Позволь любви найти тебя

Аманда перестала вырываться и обняла Девина. Он посмотрел на нее, отпустил и взял ее лицо в свои ладони.

— Я рассказал твоему брату всю правду — и о себе, и о том, что мы натворили. По сути, я оставил свое сердце в его руках. Если бы он сказал, что моя незаконнорожденность не имеет значения, ничто на свете не смогло бы удержать меня от женитьбы на тебе — кроме тебя самой. Но потом я передумал. Я не позволю решать ни ему, ни твоему отцу, если уж на то пошло. Мэнди, я хочу тебя, несмотря ни на что. Если ты возьмешь меня в мужья, я женюсь на тебе, даже если мы не получим благословения твоей семьи. Я сделаю тебя такой счастливой, что не будет никаких сожалений, и когда твоя семья это увидит, может быть, они простят меня…

Престон кашлянул.

— Я бы запросто обошелся без выслушивания всего этого. Но не могу не высказаться в вашу защиту — вы просто пока еще недостаточно хорошо знаете нашу семью.

— Он имеет в виду то же, что я пыталась донести до тебя раньше… мы не судим людей за то, чего они не делали, — произнесла Аманда. — Ты не сделал ничего, кроме одного, и теперь я не хочу жить без тебя. Да, я выйду за тебя. Я люблю тебя! И если бы мне хватило для этого сил, я бы приволокла тебя к алтарю!

У Девина сделался изумленный вид, но он хотел услышать, как слова Аманды подтвердит ее отец.

— То, что я бастард, в самом деле не заставит вас отвергнуть меня?

— Разумеется, нет. Счастье Мэнди значит для меня гораздо больше, чем подобная ерунда. Но… смотрите, чтобы я больше никогда не услышал, как она плачет из-за вас!

Девин захохотал и так крепко обнял Аманду, что она невольно застонала.

— Заверяю вас, милорд, ей больше никогда не придется на меня жаловаться! — Затем наклонил голову и прошептал ей на ухо: — Если ты еще в чем-то сомневалась, то это обещание я дал тебе. Я сделал нам обоим больно, пытаясь поступить, как мне казалось, правильно, вместо того чтобы поверить — мы можем преодолеть это препятствие. Больше я никогда не совершу этой ошибки, я слишком сильно тебя люблю.

Престон прокашлялся и встал.

— Что ж, все прошло быстрее, чем я предполагал. Пойду обрадую Офелию, расскажу, что она может готовиться к свадьбе. — Он направился к двери, чтобы дать им немного побыть наедине, но прежде, чем закрыл ее за собой, добавил: — И держитесь подальше от спальни моей дочери до самого венчания.

Сообразив, что отцу известно слишком многое, Аманда спрятала лицо на груди Девина. А брата она убьет!

— Готов выполнить это условие, если ты сможешь, — сказал ей Девин.

Аманда глянула на него и опустила глаза.

— Страсть, которую ты во мне вызываешь, чересчур всепоглощающая. Я не уверена, что смогу.

Он застонал:

— Существуют и другие комнаты… — И начал целовать Аманду. — В том числе эта.

Она растаяла от его поцелуев, поэтому до нее не сразу дошло, что он имеет в виду. А сообразив, Аманда отшатнулась:

— Только не в отцовском кабинете!

Девин засмеялся.

— Я пошутил. Я уважаю пожелания твоего отца. Это самое малое, что я могу сделать для человека, снявшего с моих плеч тяжкий груз вины. Я бы в любом случае женился на тебе, Мэнди, но без благословения твоего отца наше счастье было бы неполным. Ведь ты это понимаешь, правда?

— Я понимаю, что это тревожило тебя. Мне-то это даже в голову не приходило. Но ты! — Она погрозила ему пальцем. — Навязывал мне Кендалла, хотя у нас с тобой куда больше общих интересов, чем могло бы появиться с ним, — рыбалка, скачки… и хочешь верь, хочешь не верь, но я даже полюбила верховую езду.

— Не будь я уверен, что у нас с тобой нет никаких шансов, я бы указал на это намного раньше.

Аманда усмехнулась:

— И Купидон рекомендовал бы самого себя?

— Представь мое изумление — оказаться пораженным собственной стрелой! — Девин погладил ее по щеке. — Прости, что я выразил свои опасения не тебе, а твоему брату. Оставить решение за твоей семьей, при том, что я не сомневался — решение будет не в мою пользу, оказалось самым сложным делом за всю мою жизнь. Но когда я снова ехал сюда, понял, что не смогу этого сделать. Нельзя доверять наше счастье чужим рукам.

— Жаль, что ты не опомнился раньше, пока я насквозь не промочила свою кровать слезами. — Теперь Аманда поддразнивала его. Ту сердечную боль вытеснило абсолютное счастье. Но Девин поморщился, и она обняла его за шею. — Все в порядке. Я прощаю тебя! Я плакала, потому что так сильно тебя люблю, но ничего не понимала, а теперь понимаю. Но пожалуйста, Девин, никогда больше не скрывай свои чувства.

— Никогда. Впредь я буду делиться с тобой всем на свете.

— Я тоже обещаю. А теперь пойдем. — Она взяла его за руку и вывела из кабинета. — Я хочу поделиться радостью с родными. Думаю, тетушки еще здесь. О! Как я могла забыть? — Она остановилась, обернулась к нему и спросила: — Что случилось с твоим отцом?

— Право же, Мэнди, он не стоит того, чтобы о нем говорить.

— Прекрати. Ты только что обещал, что у тебя больше не будет от меня секретов.

Девин криво усмехнулся:

— Я просто не хочу портить такую минуту. Скажем так — я рад, что мне удалось повидаться с ним до того, как он умрет, хотя бы ради того, чтобы понять — он совершил по-настоящему хороший поступок, вероятно, единственный в своей жизни, когда решил держаться от меня подальше. И еще я получил ответы — то единственное, чего от него хотел.

— Он сделал это сознательно? Ради тебя?

— Да, но он не стоит ни одной твоей мысли.

— Мне просто жаль, что он оказался не тем, на что ты надеялся.

Девин потрепал ее по подбородку и попытался ее развеселить:

— Все потому, что ты слишком сострадательная. Нам придется поработать над этим недостатком.

Поняв, зачем он это делает, Аманда фыркнула:

— Никакой это не недостаток. И я благодарна твоему отцу, спасибо ему огромное за то, что он подарил мне тебя.

— Самая большая ирония в том, что у меня действительно есть причина быть ему благодарным за один совершенно неожиданный подарок — за деда, который еще жив и давно стал моим другом. Я буду особенно горд представить тебя Оуэну Калли.

— Оуэн? — Аманда заулыбалась. — Моя семья знает его сто лет! О, погоди, пока не познакомишься с моей бабушкой! Она уже совсем ничего не помнит и называет нас какими угодно именами, только не нашими, но вот увидишь, ты в нее влюбишься.

— Твоя семья скоро станет моей. Думаю, я буду испытывать к ним те же чувства, что и ты. — Вдруг Девин прижал Аманду к стене, и в его янтарных глазах заплясали насмешливые искорки. — Ты и вправду собиралась стать старой девой? Честно?

— А ты не хотел стать старым холостяком?

Он расхохотался.

— Нет, я просто был полон решимости никогда не впускать любовь в свою жизнь, потому что знал, какую боль она может причинить. И даже вообразить не мог, как это может быть чудесно… пока не встретил тебя!

Аманда всматривалась в его глаза, чувствуя, как эмоции переполняют ее. Это случилось не сразу. Потребовалось куда больше времени, чем она предполагала. Но любовь все-таки нашла ее, и она стоила того, чтобы подождать.