Позволь мне решить

– Ты говоришь, зараза в кровь пошла?
– уточнил он.
– Что же, я... в зверя...

– Не думай об этом, - посоветовал Януш, накидывая плащ.
– Дай себе шанс. У тебя есть ещё несколько дней до полнолуния, вот тогда и узнаем, - ободрил бледного охотника лекарь.
– А пока ты ещё держишься на ногах, не мог бы ты мне помочь? Уже рассвело, тот человек, которого ты ранил, должно быть, уже пришёл в себя. Нужно перетащить его внутрь.

Не дожидаясь ответа, Януш отпер двери, выходя наружу. Охотник, помедлив, спрыгнул со стола и, прихрамывая, направился следом за лекарем.

– Андрэ!
– узнал окровавленного мужчину Януш, когда завернул за угол дома.

Оборотень, всё ещё с густой шерстью на руках и спине, обернул к нему искажённое муками превращения лицо, рыкнул, заскулил — и наконец застонал уже почти человеческим голосом, даже выругался слабо и бессвязно, переворачиваясь на бок.

– Стой, Андрэ, - Януш метнулся к нему, придержал, чтобы тот не потревожил сидящий в плече кинжал.
– Стой, мы тебе поможем...

Оборотень кивнул, перекидывая руку через шею Януша, с большим трудом поднялся, пошатываясь от слабости. Высокий, крупный, он навалился на лекаря всем весом, и Януш едва не рухнул обратно на землю со своей ношей.

– Что стоишь?
– прикрикнул он на застывшего охотника.
– Помоги!

Тот тряхнул головой, приходя в себя, подставил плечо раненому с другой стороны — и так они и доставили его в дом лекаря, сгрузив на металлический стол в центре. Андрэ лёг на живот, чтобы Янушу было сподручнее вынимать кинжал, и лекарь не стал медлить: положил одну ладонь ему на спину, устроив лезвие между пальцами, второй взялся за рукоять.

– Придержи, - кивнул он охотнику, и тот приступил к оборотню с другой стороны, прижав его к столу.

Этого оказалось мало: от резкого движения и неожиданной боли Андрэ вскинулся, и сил, оставшихся в теле оборотня, хватило на то, чтобы сбросить с себя и охотника, и лекаря. Андрэ взвыл, пытаясь уцепиться за больное место — но лишь по спине себя похлопал, размазывая хлынувшую из раны кровь.

– Анд, уймись!
– крикнул, поднимаясь с пола, Януш.
– Мне тебя перевязать надо, иначе кровью изойдёшь!

– А... этот...
– кивнул на охотника оборотень, морщась от боли.

– А этот помог тебя сюда дотащить, - отрезал лекарь, отбрасывая кинжал и вновь приступая к раненому.
– Ты его, между прочим, тоже потрепал. И, кстати, он может уже присесть и передохнуть, - обратился к охотнику он.

Оба послушались беспрекословно. Охотник сел на лавку, прислонившись к стене и борясь с нахлынувшей слабостью, оборотень молча терпел, пока лекарь обрабатывал рану.

– И что это тебе дома не сиделось, Андрэ?
– выговаривал оборотню Януш.
– Вы же с братом вроде умные люди! Знаете, что по ночам вам в любой момент крышу может снести! Что ж в подвале-то не заперлись?

– Так заперлись! Ник себя даже на цепь посадил, - вздохнул Андрэ.
– Думаешь, его это удержало? Да он в бешенство от той цепи пришёл! С корнем вырвал, дверь с петлями вынес, да умчался в ночь. Хорошо хоть, меня не тронул, я-то ведь оборотиться не успел, как есть человеком перед ним стоял! Едва дождался, пока зуд знакомый по телу пойдёт... вот, побежал его догонять, а дальше... не помню...

Януш вздохнул. Ник и Анд, как бывшие охотники на нечисть, опасность понимали лучше остальных. Они первыми стали запирать себя на замок, но не все следовали их примеру. Оно и понятно, каждый раз собственный дом чинить — дело хлопотное...

По этой же причине страдавшие оборотничеством один за другим выстроили себе подвалы — и постепенно переходили на предложенный лекарем и одобренный всем городом режим: ночью запираться на замок, чтобы не страдали прочие.

Но казусы случались и с лучшими из них...

– Так ты не нашёл его?

– Нет...

Задремавший было на лавке охотник вскинулся, вскакивая на ноги, и тотчас охнул от боли, вцепившись пальцами в бедро.

– Бажен! Он же там... совсем один остался! В таверне!

– Уверен, Мартин объяснит ему, что к чему в нашем городе, - отмахнулся Януш.

– Там вампиры!

– Ну да, - согласился лекарь.
– Твой друг выбрал себе компанию посимпатичнее, чем ты. Но если ты переживаешь, я тебя проведу. Самому интересно, как его приняли... Андрэ, останешься здесь. Ты ещё слаб, потерял много крови... дождись меня, хорошо?

– Ник...
– неуверенно сказал оборотень, потирая плечо: тревога за старшего брата не давала ему покоя.

– Ты найдёшь его позже, - мягко проговорил Януш.
– Когда наберёшься сил. Уверен, Ник не даст себя в обиду.

Андрэ кивнул, провожая обоих мужчин взглядом, и устало растёр руками уже совсем человеческое лицо.

– Что за лекарство ты мне дал, господин доктор?
– рассеянно спросил охотник, выходя на улицу вслед за лекарем.
– Вижу, что мир вокруг сошёл с ума, сам участвую в его безумствах, но мне поразительно всё равно...

– Успокоительное, - пояснил Януш.
– Тебе сейчас волноваться ни к чему. Только друга истерикой своей напугаешь...

– Это верно, - следуя за лекарем по проулку, согласился охотник.
– Он новенький в нашей гильдии, ещё не успел очерстветь... святоша...

– В смысле?
– напрягся Януш.

– В прямом, - почти невнятно продолжал ослабевший от потери крови и выпитой настойки охотник.
– Он священник бывший. Из тех, кто верит в Единого Бога. Как-то на его приход нечисть напала, в одну ночь всех сожрали, он один остался. Пришёл к нам... да только таланта у него к истреблению гадов напрочь нет... обуза одна... Магистр сказал обучить, но чую, толку с этого не будет...

Януш вскинулся, неуверенно улыбнулся, разглядывая уставшее лицо охотника. Неужели... неужели правда?! Здесь, на Островах... священник, настоящий священник...

О Единый, как давно он не чувствовал на себе высшей благодати, как долго мечтал попасть на настоящую службу, как тосковал по спокойной монастырской жизни — той, от которой когда-то поспешил сбежать в жизнь мирскую...

– Скорее, - заторопился лекарь.
– Я уверен в Мартине, но у него трое детей, и они не всегда... слушают отца...

Бывшего священника нашли в таверне, прямо за стойкой. Он что-то рассказывал Мартину, и негласный правитель города даже улыбался всей своей клыкастой пастью, слушая гостя.

– Господин Януш!
– воскликнул хозяин таверны, когда оба вошли внутрь.
– А мы-то как раз вас обсуждали! А вот и твой друг, господин Бажен! Видишь, как всё удачно, а ты переживал...

– Велизар!
– крепкий, плотный мужчина с коротко стриженой бородой встревожено соскочил со стула, разглядывая потрёпанного друга.
– Как ты? Этот зверь набросился на тебя...