Позывной ’Хоттабыч’ 3

– Правильно! – похвалил его оснаб.

После этого азиат принялся пластать мясо тонкими, почти прозрачными ломтиками. Мы с командиром следили за его действиями голодными глазами. Последний раз мы получили свою скудную тюремную пайку еще в «Столыпине» вечером прошлого дня. А сегодня и вовсе еще не ели – вагонные вертухаи на нас сэкономили, заявив, что накормят в Абакане. Ну, а с Абаканом и его «вечерними макаронами», сами знаете, чего приключилось…

Азиат, нарезав мясо, вернул нож в голенище сапога и произнес:

– Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста! [2]

[2] Цитата из советской кинокомедии «Джентльмены удачи». Реж. А. Серый, «Мосфильм», 1971 г.

На этот раз я вполне себе спокойно сдержался. Даже в кулачок не прыснул, от очередного сюрреалистического совпадения. Может быть, это все-таки глюки моего воспаленного сознания? Этакий выверт рассудка, старческая шизофрения? Может, действительно, все, что меня сейчас окружает, лишь плод моего посмертного бреда? А может быть, это изощренная забава какого-нибудь скучающего божественного шутника, отправившего меня в этот поистине сумасшедший круговорот событий и наблюдающий сейчас за моими терзаниями со стороны. Уж не знаю, что и думать на этот счет. Но, слава Богу, меня перестало ломать в идиотском приступе истерического смеха. И на этом спасибо!

Мы захрустели сухарями вприкуску с солониной, изредка прикладываясь к фляжке с водой. Воду тоже следовало экономить – никто не знает, когда мы найдем отсюда выход. И найдем ли… Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения. На данный момент главная проблема – голод – успешно решается. Решим и остальные!

– А вот скажи мне Мимар, - с удовольствием схрумкав очередной кусочек сухарика (причем, аппетит ни разу не исчез, ни и меня, ни у моих спутников-соратников, несмотря на наличие поблизости двух трупов: свежего и не очень), вновь прицепился я к азиату, - по каким-таким особенностям ты определил, что это – именно Кощей? Не подумай, что не доверяю - просто интересно.

– Я уже говорил, что в нашей библиотеке имеется довольно подробные описания практически всех Дайтьи, добровольно…

Я вздохнул и, закатив глаза, осуждающе покачал головой.

… или не совсем добровольно, - продолжил старший послушик, - этого с точностью я сказать не могу. Может быть, Хоттабыч и прав…

– Совсем не претендую на истину в последней инстанции. – Я примирительно выставил руки раскрытыми ладонями вперед. – У каждого может быть свое мнение. Значит, у вас на каждого такого великана отдельное «досье» имеется?

– Имеется, - ответил азиат, бросая в рот очередной тонкий ломтик солонины. – Кощей, он же Карачун, - полуприкрыв глаза, словно воочию представляя строчки древней рукописи, произнес тибетец, - один из первых Дайтьи, вернувшихся из Агартхи в бренный мир. Предпочитает находиться «в образе» худого и немощного старика с длинной бородой медного цвета [3], хотя обладает поистине исполинской Силой.

[3] Помимо русских народных сказок, упоминается в чешской сказке «Меднобородый» и в польской «Пять овечек», где именуется Кощеем Меднобородым и открыто зовётся владыкой подземного царства.

Я взглянул на мумию - факт наличия отливающей медью длинной седой бороды был абсолютно неоспоримым.

– Зафиксированы случаи, - продолжил Мимар, - когда он в одиночку расправлялся с целыми ордами противников. Однако, впоследствии, основав свое «Кощное царство», предпочитал разбираться с врагами традиционными способами - с помощью специально обученного войска. Традиционно сильными проявлениями Магического Дара Кощея можно назвать Некромантию и Холод…

– Точно же! – Хлопнул я себя ладонью по лбу. – Карачун - это же зимнее славянское божество!

– Скорее демон, - поправил меня командир, тоже немало наторевший в изучении древних сказочных персонажей, - сохранивший в былинах черты олицетворения смерти от лютого мороза.

– Зачастую Некромантия и Холод идут рука об руку, - многозначительно добавил азиат.

– А то! – Я усмехнулся. – Когда холодно, не так тухлятиной несет. На этом принципе все морги устроены.

– Еще один момент, позволяющий с точностью идентифицировать Кощея-Карачуна, - продолжил старший послушник Ордена «Зеленого Дракона», – его Артефактный доспех - «Латы Хлада».

– Да, очень примечательная «жестянка», - согласился я, - изумительная работа! Эти доспехи словно наледью покрыты.

– Кроме того, - дополнил азиат, - они позволяют не чувствовать обжигающего мороза, что, учитывая Магическую специализацию этого Дайтьи, играет очень немаловажную роль.

– Это чего, и шубы зимой не надо? – удивленно спросил я.

– Не надо, - подтвердил Мимар, - этот доспех нивелирует для своего хозяина разницу температур тела и окружающей среды. Причем, эффект работает « вобе стороны» - как с отрицательными температурами, так и с положительными. Наши летописи содержат сведения, о столкновении Кощея с еще одним Дайтьи – Локи, северным Повелителем Огня…

– Пиромантом, значит?
– Подал голос командир. – И чего они не поделили?

– Да как обычно – очередную бабу! – Зазывающе хохотнул я,но меня отчего-то, никто не поддержал. Только командир едва наметил улыбку уголками губ. – Локи, если судить по древнескандинавским сагам, тот еще ходок!

– Этого, к сожалению, наши летописи не содержат, - ответил Мимар. – Но, что показательно – доспехи Кощея выдержали удар Огненной Стихии бога Огня, обратившей практически в пепел огромную территорию!

– Жаль, великовата кольчужка… - с сожалением протянул я, посмотрев на защиту Кощея абсолютно другими глазами: его и пули не берут, и жару с холодом держит! Идеальная смесь скафандра с бронежилетом. Мне бы такой точно не помешал!

– Теперь вы понимаете всю уникальность нашей находки? – спросил нас азиат, между делом сметая в подставленную ладонь с газетки крошки, оставшиеся от сухарей. – Ведь это все можно попытаться изучить! А если Артефакторам удастся разгадать секрет изготовления его доспехов, такая Магическая индивидуальная защита будет цениться на «вес золота»! И армия, облаченная в подобие подобных доспехов…

– Станет практически непобедимой, - закончил за него мысль князь.

– Совершенно верно, ваше сиятельство! – Согласно наклонил голову Мимар. – Это – настоящее бесценное чудо! Помимо приметного доспеха, мы можем лицезреть еще один раритетный Артефакт, принадлежащий легендарному и, возможно, самому первому Некроманту и Повелителю Мертвых – Кощею, форма которого подробнейшим образом описана в наших летописях...
– Азиат вновь отчего-то чрезмерно перевозбудился. – Это его меч. Подобные мечи в сказках называли «Кладенцами» [4]. Примечательно, что именно это оружие Кощея стало прообразом всех исторических «пламенеющих» мечей…