Позывной ’Хоттабыч’ 3

– Эх, старость не радость! – тряхнув головой, прогоняя остатки сонного дурмана, как обычно ворчливо произнес я. Хотя ворчать с каждым разом хотелось все меньше и меньше. Но зачем выпадать из устоявшегося образа? Я еще и у фрицев хочу оказаться вот такими, слегка побитым маразмом, безумным стариканом. С которых, как известно, зачастую все взятки гладки. А чего с такого взять, если мозги напрочь забиты атеросклеротическими изменениями сосудов? Пусть думают, что я полный невменько и конченный маразматик… - Ну что, господа-товарищи Маги-Силовики? Вперед, заре навстречу? – риторически вопросил я, поднимаясь на все еще ватные ноги.

– Пойдем, посмотрим на логово древних ученых-Великанов, - согласился со мной Головин.

– Робка, ты с нами? – окликнул я нашего фашистского приятеля, тоже умудрившегося задремать в ожидании.

– О! Я! Натюрлих! – Харман подскочил на ноги, мгновенно переходя из расслабленного состояния, в режим полной боевой готовности. Сразу видно военного человека, обладающего немалым боевым опытом. Я, правда, тоже не лыком шит, если не брать возраст в расчет, но Роберт, это прямо-таки нечто… Ну, и командира он в этом смысле тоже не переплюнул – тот вообще потомственный военный, да еще и князь ко всему!

– Ну? – вопросил появившийся в огромном проеме дверей Кощей, уперев руки в боки. – Неужели никому из вас не интересно посмотреть и оценить мои передовые достижения в Магическом Искусстве?

– Да уж какие они, нахрен, передовые? – Не упустил я возможности уколоть допотопного засранца. – Ты ж сам, почитай, не одно столетие дохляком валялся, - напомнил я. И тебя уже давно все, кому не лень, обогнали и перегнали, как завещал товарищ Ленин [1]!

[1] Догнать и перегнать!
– наиболее часто цитируемое высказывание из работы В.И. Ленина «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» (1917 г.), превратившееся со временем в политическое клише.

– Ты это о чем, старый? – Непонимающе уставился на меня Кощей.

– Ну, да… - Запоздало понял я, что сморозил глупость. Во-первых: он работы товарища Ленина не изучал, да и с Хрущевым, также неслабо поэксплуатировавшим сей лозунг, знаком не был. А во-вторых: никаких других участников этого Магического «соцсоревнования» и в живых-то не осталось. И в этом тоже мы уже успели убедиться. – Не бери в голову, она у тебя и так сейчас одна на двоих! – Тонко намекнул я Кощею на соседа по черепушке.

– Скоро я от него избавлюсь! – довольно сообщил Асур. – И от этого жалкого организма тоже! Ну, чего встали, словно неродные? Пошли уже, доходяги!

«Научная» лаборатория Кощея, в которую мы вошли сквозь приветливо распахнутые створки ворот, действительно внушала уважение. И не только своими гигантскими размерами. Чем-то она напоминала обиталище средневековых алхимиков, какими их изображали на старинных гравюрах и манускриптах, только все здесь было увеличенным в несколько раз. Я словно попал в «мир Карика и Вали [2]» и еще множества других фантастических книг, фильмов и мультфильмов, где главные герои оказывались сильно уменьшенными в размерах.

[2] «Необыкновенные приключения Карика и Вали» (1937 г.) - книга советского писателя Яна Ларри о фантастических приключения и путешествиях, уменьшенных чудесным эликсиром детей, в мире растений и насекомых.

Какие-то огромные колбы, реторты, перегонные кубы на трехногих подставках, и все это клокочет, булькает и дымит, несмотря на отсутствие «главного лаборанта» в течении очень длительного времени. И вся эта химическая катавасия еще и светилась мириадами незнакомых символов, иероглифов, знаков, складываясь в незнакомые Формулы, Конструкты и Заклинания. Повсюду – по столам, стульям и даже по полу были раскиданы в живописном беспорядке древние манускрипты, едва не рассыпающиеся от ветхости, толстенные растрепанные «талмуды», со страницами, заляпанными какой-то неприглядной дрянью и прожженными кислотой, либо Магией, не редкость и разлохмаченный папирус, погрызенный какими-то насекомыми. Встречались даже глиняные таблички с клинописью! С первого взгляда было заметно, что наш Кощеюшка, оказался не совсем тем, кем мы его привыкли считать – древним душителем-похитителем невест, а личностью очень даже образованной и разносторонней! Вон, одних только языков сколько знает! Ведь читал же он всю эту древнюю муть, разбросанную по лаборатории в таком изобилии? Настоящий, мать его, ученый! А что до тараканов в голове, так у кого их нет? А у всех людей «искусства», неважно какого - ученый там, художник, или писатель, чердак всегда немного накребень свернут. Ван Гог, к примеру, себе ухо бритвой по-пьяни отхреначил, но это никому не мешает считать его гениальным художником. Хотя, я как-то и другую версию слышал, что это его закадычный приятель Поль Гоген отрубил Ван Гогу ухо шпагой, когда они подрались у входа в публичный дом [3].

[3] С таким сенсационным заявлением выступила немецкий искусствовед Рита Вильдеганс. Она утверждает, что Гоген, искусный фехтовальщик и задира, отрезал ухо Ван Гогу в пьяной ссоре.

Не знаю, чего там они не поделили, наверное, очередную бабу, но схлестнулись, как настоящие мужики: на ножах и в пьяном угаре! А как оба протрезвели, так баечку сочинили, чтобы выгородить Гогена - да, дескать, все сам, бес попутал, вот этими самыми ручками взял бритву, да под самый корень и отмахнул! Хорошо, что ухо, а не что-нибудь другое, без чего публичный дом и даром не нужен. Подозреваю, что наш «хлебосольный» хозяин того же сорта, хоть и весь из себя «благородный» Асур… А фляга-то побулькивает!

Но больше всего остального в этой исполинской лаборатории меня поразил два огромных прозрачных чана, наполненных под завязку какой-то жидкость. И в этих чанах в расслабленной состоянии плавало голышом два огромных великанских тела. Я подошел поближе и застыл в немом изумлении, пялясь на неожиданную для этого места «диковинку». Ей бы в Петровскую Кунсткамеру – отбоя бы от посетителей не было! Оба великана в «пробирках» были словно братья-близнецы, хрен отличишь одного от другого. Не иначе клоны. Я пригляделся повнимательнее - черты этих близнецов мне были явно знакомы. Видел уже я одного такого, только в очень и очень усохшем виде – в Усыпальнице Кощея. Вот, значит, каким образом он обеспечил себе бессмертие…

– Узнал? – спросил меня подошедший командир, что тоже не мог оторвать взгляда от Гигантов, плавающих в прозрачных емкостях.

– Еще бы!
– Усмехнулся я. – Виделись уже…

– О! Герр Кощей, - произнес Хартман, тоже распознавший в клонах черты породившего их Асура.
– И в очень хорошем «свежем состоянии». – И ведь не возразишь.

– Ну, и как вам мои новые воплощения? – громко чихнув, поинтересовался Кощей, выбравшийся из какого-то пыльного угла. В руках он с трудом удерживал огромный светящийся прозрачный «бриллиант», прижимая его к животу. – Правда, они прекрасны? – Он едва не лучился от удовольствия, разглядывая своих клонов-двойников. – Не то, что это жалкое смертное тело! Какой вам больше нравится: левый или правый? – спросил он, указав на свои живые копии. – Никак не могу выбрать…

– Слышь, твое бессмертие, - слегка поморщившись, ответил я за всех, - мы с ребятами не спецы по «мужской красоте». Ты уж сам как-нибудь с этим определись. А нас, уж, освободи от столь "почетного" задания!

Глава 25

– Невелика задача – сам справлюсь!
– С дебиловатой улыбочкой на лице заверил нас Кощей. – Главное, чтобы Энергии на процесс переброски моего сознания в одно из этих тел хватило… - произнес он, качнув Магическим Кристаллом неимоверных размеров.

– Я даже и не подозревал, что такие огромные Накопители вообще бывают, - признался командир.

– Знали бы вы, на что мне пришлось пойти, чтобы заполучить этот бесценный Артефакт, - заявил Кощей, водрузив Накопитель на один из многочисленных лабораторных столов. – Это Главный Энергокристалл столичного града Атлантиды, канувший «в неизвестность» во время той самой мировой катастрофы, разрушившей остров и едва не уничтожившей весь мир!

Ха, ну кто бы сомневался - наш пострел везде успел! Даже раритетный Кристалл--Накопитель умудрился увести из погибающего города. Этот орел о своей выгоде даже под страхом неминуемой гибели не забудет. Похоже, что пока остальные Асуры спасали свои задницы, он умудрился еще и навариться. Но, надо отдать ему должное – не каждый согласиться рискнуть своей головой, пусть даже у него «в чане» еще пара плавает.