Позывной «Хоттабыч» 8. Исчадие Кромки

— Не надо мне благодарностей! — Качнул я головой. — Живите по уму и по совести! И никому не позволяйте над собой измываться! Вот это будет для меня лучшей благодарностью!

— И мертвые никогда не вернутся, деда? — спросила девчушка, с надеждой заглядывая в мои глаза, уже утратившие изумрудное свечение.

— Я постараюсь, чтобы они никогда не вернулись… — пообещал я, присаживаясь на лавку.

— А что делать-то нам дальше, Гасан Хоттабыч? — спросил паренек, устало опускаясь на лавку напротив меня. — Как жить?

— А так, — я неопределенно пожал плечами, — жить поживать, и добра наживать. Вот сейчас отдохнем немного, и пойдем с твоим братцем разбираться, Молчан, — предложил я. — Ты не против?

— Нет, — покачал головой Мертвец. — Только, хоть убейте меня, не знаю, что ему сказать…

— Так ты уже мертвец! — напомнил я ему. — То, что мертво, умереть не может! Так что оставь свои страхи! А брата твоего пусть тивун с народом судят, если ты сам решить этот вопрос не в состоянии. Ну, что, ребятки, по коням?

— А? — не понял Первуха.

— Пойдем, говорю! — оторвав свой тощий зад от лавки, произнес я. — Надо закончить, то, что начали.

Я направился к открытой двери, а остальные потянулись следом за мной. Когда я был уже на пороге, в моей голове прозвучал голос говорящего кота:

— Мессир, я безмерно счастлив, что у вас всё получилось! А обретенное вами Благословение неимоверно вас усилило и Возвысило! Преклоняюсь перед вашей…

— А это ты, хвостатый? — Мысленно перебил я кота, поющего мне дифирамбы. — Кончай уже мне на уши приседать — меня обычной лестью не пронять! Где пропадал, пока мы тут Мертвяков гоняли? За шкуру свою переживал?

— Мессир, не понимаю, откуда такие подозрения на мой счет? — Х востатый пройдоха даже не смутился, когда я ткнул его носом в его дерьмо. — Я просто решил не путаться у вас под ногами. Да вы и без моей помощи со всем успешно справлялись! А я просто внимательно следил за ситуацией! И если бы понадобилась моя помощь, я бы непременно…

— Все-все, хорош! — Остановил я его слащавые словоизлияния и клятвенные заверения в преданности. — Доложи обстановку, если уж ты так внимательно за всем наблюдал.

— Докладываю, мессир: Мертвяки кучно бредут по направлению к бывшим владениям старой карги…

— Это мне известно,– мысленно усмехнулся я, — ведь это я их туда направил. Что с людьми в городище? Много пострадало?

— Им повезло, месссир, что вы вовремя взяли ситуацию в свои руки,– вновь подпустив в голос подхалимские нотки, произнес Грималкин. — Основная их масса едва-едва успела выбраться с погоста. Вы же знаете — они тупые! Из трех стен выход не найдут! — И кот весело хихикнул, а его рожа с улыбкой до ушей на мгновение проявилась в воздухе.

— Сгинь, ушастый! — ругнулся я, не желая тратить время на очередные разборки с моими соратниками — кота Лесной Ведьмы не жаловал никто из кромешников. Хорошо, что на дворе было еще темно, и никто из моих спутников не заметил его блистательной белоснежной улыбки.

— Понял, мессир! — Рожа кота мгновенно растворилась в темноте, словно её и не было. — Никто из смертных не погиб. — Продолжил доклад мой невидимый «наблюдатель». — Нескольких, правда, Некроты успели немного погрызть, но не сильно — выживут… Если от заражения крови не помрут, — подумав, добавил он. — А так — все хорошо!

— Все хорошо, прекрасная маркиза, — закрутился в моей голове мотивчик старой песенки, — все хорошо, как никогда… Ладно, наблюдай дальше,– распорядился я. — Если заметишь что-то странное…

— Я понял, мессир! — Тут же вкурил хвостатый, что от него требуется. — Сразу к вам! Да, все местные жители собрались на центральной площади, — напоследок произнес кот. — Ищут виноватого в своих бедах! И если вы не поспешите — передерутся, как пить дать!

— Искать виноватого — это старое и привычно для нас развлечение,– согласился я с котом. — А такие развлечения обычно и заканчиваются мордобоем, либо чем похуже…

— Поспешим, друзья мои! — уже вслух произнес я. — Есть у меня подозрение, что все уже основательно прогнило в Датском королевстве!

— Ты это к чему, Гасан Хоттабыч? — спросил вышедший следом за мной на свежий воздух Молчан.

Хотя, от того свежего воздуха уже и следов не осталось — мертвечиной воняло, что хоть нос затыкай. Хотя для меня после «Благословения» Владычицы Вечного Покоя этот запах уже не вызывал никакого отвращения. Просто констатация факта, я еще не забыл, какие ощущения вызывал у меня подобный смрад.

— Я думаю, что сейчас твой братишка будет перед всем честным народом права качать, — сообщил я Молчану. — Он свое положение упрочить обязательно захочет. Как думаешь, за чей счет? Ведь разгневанной толпе нужно будет какую-нибудь «косточку» бросить. Найти, так сказать, козла отпущения.

— Невзор? — Молчан понял с полуслова, куда я клоню.

— Да, — произнес я, — как бы ваши ребятки на Невзоре сгоряча не оторвались! Наворотить дел легко, только вот расхлебывать потом весьма трудно!

— Тогда нам надо спешить! — Выскочил вперед парнишка. — Давайте через кладбище опять — так быстрее в городище придем! — предложил он.

— Да, через кладбище мы основательно путь срежем, — согласился с ним Молчан.

— А новые Мертвяки из могил не вылезут? — ежась, то ли от прохладного ночного ветра, то ли от не отпустившего до конца страха, поинтересовалась Василинка, обхватив себя руками.

— Ага, не хочется вдруг с восставшей родней встретиться, — подал голос и Первуха, тоже «зябко» поведя плечами. — Которая только одного хочет — в глотку тебе вцепиться…

— Жуть какая! — выдохнула девчушка, задрожав еще сильнее. Встретиться с усопшими, а затем восставшими в виде безмозглых Зомби родичами она тоже не хотела.

— Никого здесь не осталось. — Мотнул я головой. — Мне жаль, но могилы ваших предков и родственников — пусты. С этим придется смириться и жить дальше!

— Тогда, давайте поспешим, — Василинка постаралась взять себя в руки, но победить нервную дрожь так и не смогла, — сейчас наша помощь живым куда нужнее, чем мертвым.

— Мертвым наша помощь не нужна! — категорически возразил я. — Они навсегда остаются в наших сердцах и в нашей памяти! Многочисленные погосты — это именно память… Их бренные тела лишены Душ, ушедших в Серые Пределы. А следом, если так будет угодно Великой Уравнительнице — они отправятся на последующее Перерождение… А за свои земные дела каждый получит по заслугам… — Я не знаю, отчего меня пробило на такое вот «откровение», но я должен был это произнести. Меня словно кто-то под руку толкал. — Но, действительно, не будем терять время! Первуха, веди!