Позывной "Князь"

Чудеса, да и только!

* * *

Мы с Лерчиком вышли с другой стороны замка и направились в сторону виноградников.

День уже был в самом разгаре, в желудках приятно осела еда, а настроение было просто прекрасным. Еще и солнце хорошо припекало спину. Красота!

Я приложил ладонь ко лбу, чтобы лучше разглядеть местность. Широкая дорога уходила далеко за горизонт. Вокруг раскинулись пустые поля и редкие полосы посадок.

Душа прямо разворачивалась от таких просторов! Я-то привык к совершенно иному: узкие коридоры базы, тесная каюта на корабле, да угол в исследовательском центре. А здесь… даже дышалось легче.

Через минут десять показались первые постройки. Каменные домики, окруженные обычным плетеным забором. Повсюду разбросанные инструменты и пустые ящики. А ветер принес кислый запах перебродивших ягод.

Я поморщился. Еще даже не дошли, а впечатление уже испорчено. Как можно хорошо работать в такой обстановке?

Лерчик выскочил передо мной, вбежал в ворота и вдруг замер как вкопанный.

— Его высочество, князь Владимир Эгерман! — во всю мощь своих легких крикнул он.

Зычный голос отразился от стен, проскочил по стеклам склада и развеялся в воздухе.

— Лер, что ты творишь? — с трудом сдерживая ругательства, я дернул его за рукав.

— Подожди, так надо! Смотри, — подмигнул он.

И действительно, буквально через несколько секунд из-за ближайшей двери осторожно выглянул какой-то молодой человек в очках и с зализанными волосами. В следующее мгновение его затащили обратно.

Мы с Лерчиком переглянулись, но обсудить не успели, так как очкарика буквально выпихнули на крыльцо.

— З-здравствуйте, ваше высочество! — заикаясь, сказал он. — П-позвольте представиться, у-управляющий винодельней Сергей Давыдович Деньковский.

Он вежливо поклонился, а я, наконец, его рассмотрел. По виду он чуть старше меня здешнего, темные волосы и глаза. Костюм чистый, выглаженный, ботинки сверкают. В руках тоненькая папка.

— Где мы можем переговорить? — я сурово сдвинул брови.

Молодой человек икнул, обернулся на запертую дверь и печально пожал плечами.

Как я понимаю, здесь его не любили.

— Тогда пройдемся.

Сергей быстро закивал и спросил:

— К-куда желаете отправиться?

— Туда, господин управляющий, где лишних ушей нет.

Его плечи совсем поникли, и он, прижав документы к груди, двинулся к виноградникам. Лерчик подмигнул и пошел за ним. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

— Расскажите, дорогой Сергей Давыдович, что тут у вас происходит? — спросил я, не забывая грозно шевелить бровями.

— В-все в порядке, — проблеял он.

— Так уж и в порядке?

— П-проблемы, конечно, есть, но ничего нерешаемого.

— Вот с этого места поподробнее.

Мы встали между первыми рядами винограда, и я с видом знатока, стал рассматривать зеленые грозди, стеснительно прикрытыми пожухлыми листьями.

Молодой управляющий устремил взгляд к небу, беззвучно зашептал что-то и набрал в грудь побольше воздуха.

Я ожидал, что он сейчас скажет, что все под контролем и мне не о чем волноваться, но Сергей смог меня удивить.

— В-ваше высочество, хотел бы начать с того, что у вашей семьи воруют.

Глава 7

— Д-да, именно так, — сверкнув стеклами очков, сказал он. — Воруют.

— И это не ты, — с легкой улыбкой сказал я, этот парень мне уже нравился.

— Нет! — Сергей даже приоткрыл рот от удивления. — Я давно хотел уже вам это рассказать…

Мы с Лерчиком выжидательно уставились на управляющего. Тот огляделся по сторонам, убеждаясь, что никто не следит за нами, и таинственным голосом произнес.

— К-кто-то меняет цифры в отчетах!

— И кто же посмел такое допустить?! — налетел на него Лерчик, будто это деньги его семьи, а не моей.

Но его вид не мог меня обмануть, потому что смешинки в глазах, которые можно принять за гнев, выдавали его с головой.

— Я-я еще не выяснил, — попятился Сергей, закрываясь документами как щитом. — Мне постоянно мешают! То тетрадь украдут, то винограда в портфель накидают. А весь этот запах не выветривается. Приходится долго замачивать, стирать, потом отглаживать…

— Но кто это может быть? Как думаете? — я торопливо оборвал его речь.

Сергей вел себя, как типичный зашуганный умник, которых полным-полно в учебных заведениях.

Все его дразнят, оскорбляют, считают зубрилами, но, кроме, учителей, никто не видит его реальных способностей. Я на таких насмотрелся. Да и мой коллега по исследованиям — копия этого Сергея. Разве что не такой зализанный.

— С-смею предположить, что подлог происходит, когда я ухожу. Вы не думайте, — торопливо сказал он. — Документы не остаются на столе, их каждый вечер помещают в сейф.

— Но тогда круг людей ограничен тему, кто знает код к сейфу.

— Я д-думаю, что тут участвуют сразу несколько человек, — щеки Сергея запылали, и он горячо выпалил. — Это преступление совершенно группой лиц по предварительному сговору!

От этой фразы я натурально обалдел. Не думал, что услышу ее в этом мире, где есть электричество, но еще нет даже автомобилей.

А Сергей выжидательно смотрел на нас, постоянно поправляя сползающие с носа очки.

— А почему вы не привлечете службу правопорядка? — спросил я.

— П-потому что я не могу предоставить подтверждения своих слов.

— Ах, вот оно как. И вы решили прийти ко мне с этим вопросом?

— К-конечно!

— Тогда почему именно ко мне, а не к моему отцу?

Сергей на миг растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Д-думаю, что вы больше похожи на того человека, который может разобраться с этой ситуацией.

Лерчик с трудом сдерживая смех, глянул на Сергея, явно сомневаясь в его словах и здравомыслии.

— К-как я сказал, мне не известно, кто занимается этим ужасным делом. Но я делаю все возможное, чтобы вывести винодельню хотя бы в ноль! Но в таких условиях — это практически возможно!

— Но шанс есть? — прищурился я.

— У меня разработан план развития винодельни! — Сергей уже не смущался, говорил громко и активно жестикулировал.

— И что вы от меня хотите, господин управляющий? — мне было интересно, что он скажет.