Prada и предубеждение

Я сделала несколько неуверенных шагов, и именно тогда это случилось: каблук попал в решетку, моя коленка подвернулась, и я начала падать. Из моего горла вырвался крик, потому что я знала, что чем бы это не закончилось, это будет больно. Я падала на асфальт так быстро, что даже не успевала защитить голову. Последним, что я увидела, было лицо хорошо одетого мужчины с седыми волосами, смотрящего, как я машу руками в воздухе, словно курица крыльями.

Боль взорвалась в моей черепной коробке, когда я упала на тротуар, а затем весь мир погрузился во тьму.

Глава 3

У меня в черепной коробке стучало так, словно кто-то долбил мои глаза перфоратором.

К горлу подступила тошнота, но я посидела спокойно несколько долгих минут, держа глаза закрытыми, пока она не прошла, а удары в черепе не превратились в барабанную дробь где-то на задворках.

Я приоткрыла один глаз, ожидая, когда боль вернется, но этого не случилось. Тогда я открыла другой глаз, но боль ушла! Фух!

Однако я обнаружила другую проблему: я сидела в грязи! Блин, мерзкая грязь! Левая рука, на которую я опиралась, просто утонула в ней. Я резко подняла голову. Мой пульс зашкалил, а из горла вырвался крик.

Я была окружена деревьями. И не несколькими деревцами, словно я свернула с тропинки в ближайший парк. Этих деревьев хватило бы, чтобы посчитать их национальным заповедником! Солнце садилось, и все, что я могла видеть — это стволы деревьев, тени и еще больше грязи. Какие-то птицы имели нахальство чирикать, словно это был просто очередной день в их жизни.

И это не имело смысла. Абсолютно никакого.

У меня тряслись руки, когда я протирала глаза, уверенная, что у меня галлюцинации. Когда я снова их открыла, ничего не изменилось.

О Господи, о Господи, о Господи. Это неправильно. Это все неправильно.

Я огляделась по сторонам, заставляя себя сделать несколько длинных глубоких вдохов.

Не. Стоит. Паниковать.

Всему этому должно быть простое объяснение.

Мои сумки с покупками исчезли, все три. Меня обокрали? Но мой кошелек по-прежнему был крепко зажат в моей руке, и, быстро заглянув в него, я поняла, что содержимое не тронуто. Но где тогда остальные мои вещи? Я посмотрела на свои ноги и, к моему облегчению, увидела свои четырехсотдолларовые туфли «Прада». Фух.

Я подтянула коленки к груди и опустила на них лоб. Мой левый висок саднило в том месте, где он ударился о бетон.

Я пожевала губу и снова огляделась. Что, черт возьми, вообще происходит?

Я купила эти туфли. Сделала несколько шагов. Упала.

И теперь я… посреди ничего?

Это не может быть правдой. Я не помню, чтобы я видела какие-то деревья, похожие на эти. Может быть, они были позади магазина? Может быть, кто-то отнес меня сюда, подальше от дороги?

Но оглядевшись, я увидела только еще больше деревьев. Здесь их должно быть сотни. Нет, тысячи. Чем больше я смотрела, тем больше мне хотелось убежать с этого места. Что за чертовщина вообще происходит?

Как такое может быть, что ударилась головой я посреди Лондона, а очнулась в лесу?

Вдалеке кто-то провыл, и я подскочила на ноги. О Боже. Разве в Англии водятся волки? Может быть это просто собака? Но звук был такой, словно выло что-то огромное. Огромная собака?

Я быстро пошла в противоположном звуку направлении, мои каблуки утопали в грязи. Мне пришлось помогать себе руками, чтобы удержать равновесие, было такое чувство, как будто я иду по зыбучему песку. И это займет вечность — добраться куда-нибудь. И солнце уже почти село. Это плохо. Это очень-очень плохо. Я не хочу находиться здесь в темноте.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце, которое билось как сумасшедшее в моей грудной клетке. Это было похоже на одну из тех невероятных историй, которые показывают в новостях. Но они происходят не со мной.

Я дошла до корней какого-то дерева и упала на колени. Грязь стала быстро пропитывать мои джинсы. Из глаз потекли слезы, когда я снова поднялась на ноги. Чудесно. Именно так я и хотела провести вечер. Я должна быть на вечеринке, танцевать и обмениваться остроумными колкостями с Анжелой и Мэнди. Но нет, я прогуливалась по национальному английскому заповеднику! Одна. В полной темноте.

До меня все еще не дошло. Почему я здесь?

А что если я иду не прямо, а брожу кругами?! И тогда я останусь здесь навсегда!

Было холодно и слишком тихо. Купол из деревьев препятствовал проникновению света, делая путь слишком темным для меня. Что-то только что шевельнулось? О, нет, это был всего лишь падающий листик. Я становлюсь параноиком.

Десять минуть ходьбы, проклятий в адрес Англии и всего, что в ней находится, и я что-то слышу.

Это похоже на шум, издаваемый поездом, правда, совсем не такой громкий. А затем негромкое лошадиное ржание. Что за ерунда? Это не к добру.

Я согнулась за гигантским дубом, хорошо скрытая его стволом, и наблюдала. Пожалуйста, пусть это не будет убийца, вооруженный топором!

Но приближалась карета, запряженная четверкой серых лошадей. Я проснулась в каком-то подобии сказки? Я смотрела на то, как крутятся колеса, и дрожит земля у меня под ногами. Грохочущий звук стихал, по мере того как карета проезжала мимо, а я внезапно поняла, что, может быть, мне стоило попросить о помощи.

Может быть там дружелюбные люди, которые смогут мне помочь?

Меня посетило нехорошее предчувствие. А что если я действительно очень далеко? Что если я потерялась навсегда? Мое тело могут найти в лесу. И никто никогда не узнает, что со мной случилось. Потому что даже я не знаю, что со мной случилось.

Это нехорошо. Очень нехорошо.

Но у меня не было выбора. Я должна продолжать идти. Я не вижу никаких признаков цивилизации, но я не могу быть настолько далеко от отеля. Или, по крайней мере, от дома, где есть телефон. Я могу позвонить миссис Бентли, однако, как я ей это объясню? Она не хотела, чтобы мы выходили из отеля без сопровождения, а я, необъяснимо как, закончила тем, что потерялась в лесах? Она на это не поведется.

По крайней мере, карета показала мне дорогу, которая шла параллельно той тропинке, по которой я пробиралась, поэтому я решила пойти по ней. Хотя она была не намного лучше, чем деревья, — по краям дороги были глубокие колеи, и никакого тебе гравия, только слякоть и хорошо утрамбованная грязь.

К счастью, мои каблуки там не тонули, поэтому я смогла пойти быстрее. Света тут было тоже чуть больше, поэтому я, по крайней мере, не так сильно спотыкалась.

Стояла невероятная тишина. Единственным звуком был стук моих каблуков о дорогу, равномерный стук, казавшийся слишком громким. Солнце еще не совсем исчезло, но уже было видно луну и звезды, висевшие надо мной. Их свет рассеивался в грязевых лужицах. Я старалась не обращать внимания, что на небе гораздо больше звезд, чем было прошлой ночью.