Прагматик

— Смотрю, Ваше императорское высочество, как всегда, жертвует близкими, чтобы спасти свою шкуру.

Поднимаясь, увидел сквозь слезы надвигающуюся фигуру. На Мине сверкали перламутровые доспехи. Щиты Сентрю. Никудышная защита по сравнению с Оберегами Аматэрасу. Примерно как моя "чешуя".

Значит, тут без подвоха: Мина всего лишь Виртуоз, с Юкари ей не тягаться. У девчонки второй ранг в иерархии магов, так же как у меня второй уровень в Преисподней. Ммм, уже лучше. Я уже был готов, что эта обманщица меня надурила во всем, от выражения лица до мощи сосуда души. А так ничего, гуляем.

Обуглившиеся кожаные ремешки браслета рассыпались, майя-янтра упала в пепел. Медная узорчатая пластинка сверкнула в лучах солнца.

Перламутровая маска Мины дрогнула. В голосе отчетливо звякнул страх.

— Значит, ты уже достиг Искусителя, — Ага, фальшивка тоже просчиталась. Причем сильно. Не учла, что я скрываю свой настоящий уровень. «Чешуя» Марширующего не выдержала бы Напев Огненного града. Другое дело Искуситель.

– Почему? — только спросил я. При каждом слове горло раздирало. Пламя не пробило броню, но прилично нагрело ее, и хрупкому человеческому нутру таки досталось. Кира вон тоже больше от бани под «доспехами» окопытился, нет, не помер, но поддержки в бою от вампира не жди. Ну, он свое дело сделал — защитил меня от серьезных повреждений, пусть и невольно. А для чего еще нужны друзья?

Мина медлила. В ее вроде настороженной позе ощущался странный трепет…словно она и я были когда-то близки. Но я ничего не помнил, никаких отношений, никаких связей с этой фальшивкой.

— Однажды я то же самое спросила тебя, — раздалось глухо из-под магического шлема. — Я была опалена, изранена, все по твоей вине. Ты пожертвовал мной, как до этого жертвовал многими, — она глянула в сторону заброшенного дома, давно скрывшегося за деревьями. — Первой на алтарь твоих амбиций легла Юкари. Точнее, еще ляжет. До самой смерти я не понимала твоей лжи, только за последней гранью мои глаза открыла светоносная Аматэрасу, — прорези маски засветились, будто глаза в глубине шлема исторгли тот самый свет прозрения. — Когда паука хватают за лапу, он просто ее отбрасывает. Так ведь, Император-Паук? Я всего лишь одна из множества твоих опорных конечностей?

— Да я даже тебя толком не знаю, — заметил охреневший я, по-другому не скажешь. Уж каких выкрутасов разума только успел насмотреться у рожденных в миру, но этой чокнутой надо дать один из главных призов.

Неужели Кира прав и мне на самом деле везет на сумасшедших девушек? Хм, учитывая, что подобное тянется к подобному, такой расклад настораживает. Надо бы как-нибудь проанализировать свое психическое состояние с объективной точки зрения. Вдруг уже в дурку пора.

— Пока еще нет, Сын Неба, — бросила она. — И уже не узнаешь.

Слова Напева сотрясли душный воздух.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на пятьдесят процентов.

Духовная техника «Шестое чувство» использована. У вас обострено предчувствие опасности.

Резкий хлопок, и я прыжком приближаюсь к психопатке. За спиной раскрылась вакуумная воронка, пепел и листья рядом вмиг всосались в нее. Такая западня кости пережует на раз, ну, с «чешуей», конечно, повозилась бы, только если в это время еще ударить каким-нибудь замораживающим кастом, хрен выберешься.

Рискованно ее брать живой. Прикончу по-быстрому.

Боевая техника «Жало великого аспида» успешно использована. Вам предоставлен насыщенный темной энергией клинок.

Близко меня не собирались подпускать. Рой «ледяных игл» выстрелил мне навстречу. Летевшие мимо воткнулись в землю, остальные я отбил «жалом». Только отмахнулся от последней «иглы», как «шестое чувство» бахнуло по нервам. Сиганул прочь в сторону от огненного всполоха. Хм. Для Виртуоза слишком искусная манипуляция очень разнородными заклятьями. Не в смысле мощи, нет, атаки достаточно простые и много энергии сосуда души не требуют, но вот навыки владения ими настораживают. Складывалось ощущение, будто опытного бойца засунули в тело ребенка. Ничего не напоминает, Амида?

Я чертыхнулся про себя. Блядь, надо разобраться в этой хрени. Придется захватить суку в плен.

Вопрос «как» сейчас стал самым насущным. Меня-то хотели явно прикончить, и становилось все сложнее уворачиваться от мини-бомб, ледяного обстрела и воронок.

Новая воздушная яма разверзла пасть слишком рано. Только увидев характерные для нее колебания в воздухе, я свернул к кустам за пепелищем. Лиственный порог скрыл меня от светящихся глаз психопатки либо еще одного попаданца. Уже не уверен, кто эта фальшивка. Знаю только, что не Подготовленная. То ее липовое выражение лица было не игрой натренированной мускулатуры, а настоящей магией. И опять же: местные маги на такое не способны. Это не Напевы.

Дерьмо! Когда уже кончатся сюрпризы, когда все неизвестные откроются и я смогу ясно видеть, куда двигаюсь?

За шуршащим в кронах ветром пока не различалось ни шагов, ни биения сердца. Почему Мина не преследует? Думает, что нет смысла гоняться за мной, так как я все равно вернусь за Кирой? Но разве равнодушному Императору-Пауку есть дело до какого-то вампира? И что еще за Сын Неба? Сейчас так иногда называют японского императора. Мне типа что, в будущем мало будет своего собственного рода и понадобится прибрать к рукам престол людей? Хотя со столькими неизвестными чего удивляться. Хорошо еще, что пенис не отрезал и груди не нарастил. А то могли же ученые будущего выяснить, что, мало ли, транссексуалы обладают мегакрутой усваиваемостью ци, и все, приплыли, деваться некуда, ложимся под нож.

Порыв стих, шорох вокруг прекратился. Глядя на застывшие листья, я задумался. Если Мина впрямь из будущего, если она некий регрессор, скакнувший в свое юное тело, то может знать о моих планах. А Кира мне нужен, очень нужен. Сантименты ни при чем. Просто сдружиться с вампирскими кланами без него не выйдет. Либо опять искать погрязшего в комплексах низкоуровневого члена властного рода. Нахрена тогда я подставлялся под шокер Юкари?

Я полез назад к пепелищу. Зато в этот раз элемент неожиданности на моей стороне, Мина не сможет одновременно следить за каждым кустом. Если только эта Аматэрасу ей еще фичей не подкинула. А то с одним лишь перерождением против меня глупо как-то бодаться.

В японском пантеоне синто Аматэрасу — богиня солнца, верховное божество, и, кстати, прародительница нынешнего императорского рода. Если в скором времени я грохну ее потомка и заберу у него трон, то божественные палки в мои колеса вполне понятны. Смущает только одно «но»…

Богов, блядь, не существует! А если существуют, весь мой вероятностный транс катится ко всем чертям. Не может быть анализа и планирования там, где существует ебаное иррациональное чудо.

Так вдохнул и выдохнул, Амида, успокаиваемся. Приводим пульс в норму. Мне еще с психопаткой-регрессором возиться и вообще не делаем поспешных выводов. Если все-таки потом откроются новые вводные, просто включим их в список переменных, делов-то, и пусть, если даже этими вводными окажутся сраные боги…все-все, вдох, выдох.

Снова едко запахло пеплом. Отодвинул опаленные ветви и увидел застывшую над вырубленным Кирой Мину. Ее плотные магические доспехи переливались перламутром. Ну, поехали по-новой.

Без единого звука выскакиваю и замахиваюсь «жалом». Тревога! Кувырком уклоняюсь от вылетевших справа «игл». Ледяное облако уносится куда-то в лес, а меня по инерции бросает прямо на коллегу по попаданчеству. В последнем почти убеждаюсь, как только Мина отбивает мою атаку из нижней стойки. Ну не дерутся школьницы с такой сноровкой, не дерутся! Даже Юкари б не увернулась, а в том, что Обереги заглушили бы урон, заслуга не боевых навыков, а мощного сосуда души. На одном сосуде она меня тогда и вынесла.