Прагматик

— Ботанка, — хмыкнул вампир.

— Бурый ушан, — не осталась в долгу Миза.

— Это че?

— Это летучая мышь с огромными ушами, которая все везде подслушивает.

Кира весь покраснел и, сдерживаясь из последних сил, устремил на меня налитые кровью глаза:

— Так ты ответишь? С какого та дура на дороге на нас накинулась?

— Мина — регрессор.

— Чего Мина?

— Ее душа переродилась из будущего, чтобы убить меня, прежде чем я стану императором Японии.

— Понятно, — кивнула Миза.

— Ни хера не понятно! — вскричал вампир. — Совсем сдурели?! Мы не в гребаной манге! Что происходит?

— Так Мина сказала перед смертью, — пожал я плечами. — Больше мне нечего тебе сообщить.

— Прекрасно, — скрежетнул зубами Кира.

— Миза-тян, — прошептал я на ушко Гению Киркари. — Увидимся завтра в караоке, сейчас у меня дела с Кирой.

Девушка недовольно сверкнула глазами в сторону вампира, словно раздумывая, испепелить ли помеху нашему уединению на месте. Почувствовав недоброе, Кира побледнел еще больше.

— Ковер, — с угрозой сказал я и мягко коснулся лебединой шейки девушки. — У тебя такая изящная шея, Миза-тян.

Девушка обернулась ко мне. Ни капли страха в пустых глазах — только кровожадный блеск. Как размазанный по бездонным небесам закат.

— Говорят, вредная пища самая вкусная, — задумчиво сказала она. — Сейчас троллю очень хочется отведать твоей селезенки, Хенси.

Ох ты ж…Вот только не надо подавать меня на стол, ладно?

— Но тогда я не смогу попробовать твой торт, — деланно опечалился я.

Ее взгляд мигом потух.

— И правда.

Мы с Кирой смотрели, как Миза встает и, старательно огибая злосчастный ковер, выходит из кабинета. На миг бешеные сэмплы снова заполнили небольшую комнату. Захлопнулась дверь за Мизой и колеблющиеся басы прекратились.

Кира вытер рукавом пот со лба.

— Фух…Меня учили, что от опасных людей надо избавляться. Давай я прирежу ее в закоулке?

Меня вдруг обожгло воспоминание о смертельно раненой Мине. «Еще одна лапа отброшена», — словно прошептал хриплый голос. Знакомая тьма.

— Рано, — бросил вампиру. — Она еще пишет касты, которыми Юкари будут бомбардировать твоего брата. Но избавиться кое от кого нам все же придется.

— С радостью, — Кира хрустнул пальцами. — Кого мне разделать?

— Коджи, — бросил я, внимательно посмотрев ему в глаза.

На миг Кира онемел.

— Мышонка? — наконец выдавил он. — Ты же шутишь, да?

Я удерживал его взглядом.

— Мне звонил Маширао…

Где-то раз в квартал глава собирал весь род Нога в своем чайном домике. На этих чаепитиях Маширао расспрашивал членов обширного семейного круга об их делах, проблемах, увлечениях. Расспрашивал с активированным духовным навыком «Опознаватель лжи». На прошлой неделе состоялся еще один «семейный допрос». Очередь дошла и до младшего племянника Маширао. До Коджи.

— Коджи проболтался, что проводит много времени со мной, — довел я до вампира. — Что мы вместе тренируемся, ходим по клубам, развиваемся…

— Черт! — выругался Кира. — Майя-янтры? «Контакт»? То, что вы с Мышонком уже Искусители?

— Нет, — сказал я. — Пока нет.

— Отлично, — почесал руки Кира. — За квартал мы успеем придумать какую-то обманку, так? Научишь Мышонка, как обвести вокруг пальца старого удава?

Долгое молчание, конечно, преднамеренное.

— Хенси? — Кира прикусил губу.

— Маширао посетовал, что не успел поподробнее поспрашивать Коджи о наших времяпровождениях, — сказал я. — Но на следующем собрании уделит ему больше времени.

— Ну и пусть. У нас же целый квартал подготовиться….- затараторил вампир. Но я крепко взял его за плечо, он уставился на меня, — Хенси, это же возможно?

«Но ведь ты уже знаешь», — говорили мои глаза.

— Возможно? — подался он ко мне.

Я поднял брови, вздохнул.

— Кира, возможно все, но это не кратчайший путь.

— Кратчайший путь? — заморгал вампир.

— Порядок действий, определяющий как наиболее эффективно использовать обстоятельства, — сказал я. — Путь к победе.

Кира ощутил слабость в ногах, когда я — и осанкой, и лицом, и пронзительным взглядом — напротив, стал выглядеть жестче.

— К победе над кем? — сглотнул вампир комок в горле.

— Над Мясником, затем над магами и богами, — улыбнулся я. — Над всем миром.

Кира какое-то мгновение беспомощно смотрел на меня, затем опустил глаза.

На миг я сам ощутил, что мир — это весы, и все, что мне предстоит отдать — все жизни, о которых говорила Мина — никогда не перевесят одной-единственной вещи. Придать смысл своему существованию. Победить Абсолют в лице собственного несовершенства.

— Но не над Мышонком! — рявкнул Кира. Его затрясло, из груди вырывалось хриплое дыхание. — Он один из нас…

— Пока не предаст, — договорил я. — Было время, когда ты не имел ни гордости, ни силы. Тогда ты думал: нет ни дружбы, ни любви. Есть только…

— Страх, — Кира услышал хрип из своего горла.

— То время позади, — эти слова принесли ему облегчение. — Но став сильнее, ты также загнал себя в рамки совести. Оставил лазейку прежним временам вернуться.

Внутри вампира все сжалось под моим взглядом.

— Ты отставил портал в прошлое, Кира, — он в твоей душевной неуверенности. Хочешь снова стать слабым?

Кира обхватил себя руками за плечи. Неожиданно он утратил чувство защищенности, которое приобрел в последние месяцы. Нигде не скрыться. Нечем дать сдачу.

— Черт, нет, конечно, — выдавил вампир.

— Если твой потенциал превосходит границы твоей совести, Кира, — сказал я, — отбрось ее.

В школе ничего интересного за три дня моего отсутствия не произошло. Зато все пялились на меня, как на какую-то диковинную зверушку. Нет, на фингалы и ссадины всем было чихать. Подумаешь, разукрасили физиономию. Да и раньше Хенси также постоянно светил избитым лицом, как светофор.

Все дело было в прибавлении к «свите».

Я и так недавно выделился тем, что «перешел на темную строну». Сыщите-ка еще одного обладателя дьявольского семени среди школьников. Ага, хрен вам, сплошь кинозвезды, промышленники и банкиры. Да и маги вроде бы еще ни разу не подавали заявки на членство в демонический род — так как все они снобы поголовно. К тому же теперь за моей спиной всегда маячили Кира и Коджи, сами по себе неслабый повод нижнюю челюсть уронить. Только вчера низкоуровневые хулиган и его жертва вдруг прилично прибавили в ци и обросли крепкими мышцами, прямой осанкой и спокойными уверенными взглядами. Ах да, еще с Ицукой же я нормально побоксировал. А еще тому магу приличную трепку задал за вылитый суп и Напев ослепления. А еще… Короче, дивиться было чему.