Прагматик

Пол резко притянуло к лицу. Упав я смотрел, как ко мне подбегает Коджи. Облегчение притупило боль. Он еще жив. Мне захотелось улыбнуться, проявить хоть каплю истребленных мной чувств, притвориться, что мирские радости тоже часть меня, но разбитая челюстная дуга не послушалась. А дальше я мог лишь наблюдать, как за спиной Коджи вырастает Кира. Я мог лишь безмолвно кричать.

«Клинок тьмы» прошел сквозь грудь Коджи, когда он протягивал ко мне руки, и я почувствовал, как из моей груди тоже вытекает жизнь. Мой убитый ученик пал рядом, что-то закапало из него, а ко мне пришел сон. Разрушенная Обитель, силуэты призраков, жар заслуженного ада.

Глава 27

— Братик, тебе нельзя вставать! — закричала Мицура, не успев войти в мою комнату. Горячий суп дымился на подносе в ее маленьких ручках. — Ты же болеешь!

Меня взяли с поличным, когда я пытался размять затекшее плечо. Визуальный протез на месте левого глаза пока еще приживался и не мог скоситься в сторону, поэтому пришлось повернуться к малютке. Сверкнувшая за окном молния осветила насупленное детское лицо.

— Прости, сестренка, — улыбнулся виновато. — Пожалуйста, не рассказывай Сакуре.

Мицура поставила поднос на прикроватную тумбу и уперла кулачки в бока.

— Быстро в постель. Пока сестренки нет дома, я ухаживаю за тобой.

Я послушно заковылял к опостылевшей кровати. Вообще-то Мицура права. Постельный режим мне необходим как минимум еще неделю. Мозговая травма излечилась буквально вчера.

С кряхтением улегся. Повязки туго сдавили ребра, но я уже успел привыкнуть, что в груди в последнее время постоянно что-то болит и ноет.

Гипс на руке был испещрен словами утешения. Сакура, Мика и Мицура оставили их еще в больнице клана Нога. Врачи отпустили меня домой сразу, как только организм перестал отторгать бионический глаз. Маширао вроде бы поверил, что меня так оприходовала шпана на улице. Сам глава клана не навещал, его больше заботило исчезновение Коджи, а по телефону его техника «детектора лжи» не действовала. Так что сестра сумела отолгаться на время. Когда поправлюсь, я уже сам собью с моего следа нюх старого инкуба.

Другое дело Аяно.

Кира зачистил место бойни, но клан Кигуми перевернет весь город вверх дном, если потребуется, и рано или поздно найдет зацепку, связанную с пропажей Юкари. К этому времени я должен обзавестись влиянием на отца и Аяно. Я должен пленить новые души… Зачем? Неужели я настолько голоден?

За окном лил дождь. Паутина молний оплетала черные небеса. Как же эти небесные вспышки блеклы на фоне той жестокости, что я совершил. И еще совершу.

Бесконечное бремя проклятий ради того, чтобы постичь глубину мироздания. Разгадка бытья через порабощение других. Только заслон из чужих жизней защитит меня от угрозы Высших сил. Вот единственная истина, единственный кратчайший путь. Вероятностный транс не дал мне другого выхода.

Словно в насмешку я ощутил жжение соли в правом глазу. Тьма не успокаивалась. Второй же, искусственный, просто созерцал грозу, без влажных помутнений на глазном яблоке. Будто два разных убеждения смотрят на один мир.

— О чем задумался, братик? — Мицура присела на край кровати и взлохматила мне волосы, как ребенку. — Такой серьезный, прямо бе-е.

— Подумал, что у меня слюнки текут, такой вкусный запах.

— Так кушай, — хихикнула сестренка и гордо выпрямилась. — Я сама готовила тондзиру.

— Сама? — я глянул на тонко нарезанные кусочки свинины, плавающие в бульоне. Не всякий новичок в кулинарии растворит мисо в даси так идеально, без комков, а Мицуру возле плиты никогда не увидишь. — А где Мика?

Сакуру, я знал, срочно вызвали к очередному партнеру клана в другой конец города. Гетера еще удивлялась, что звонившая секретарь ей незнакома. Видимо, новенькая.

— Пошел в кино, — девочка поправила простыню подо мной. — Мне в школе случайно достался билет на фильм про его любимых супергероев. Отдала братику.

— В такую погоду он, наверняка, задержится в фуд-корте.

— И наестся такояки без меня? Блин! — возмутилась девочка, хлопнув ладошкой по кровати. Я мысленно ей поаплодировал. Вот тут очень даже гладко.

От Мицуры пахло солнцем и летом, в то время как за окном хлестал угрюмый осенний ливень. Рядом с этим веселым цветочком даже черные тучи казались светлее, даже тьма внутри меня не такой уж тьмой.

Но что же мне с тобой делать?

— Почему не кушаешь, братик? — девочка настороженно глядела на меня круглыми глазами.

Ответ один: я — Подготовленный.

Тень моей поднятой руки накрыла круглое лицо девочки.

— Братик? — вскинула она брови.

– Чем есть? Ладонями? — легонько тыкнул пальцем ей в кончик носа.

— Ой, — уставилась на поднос сестренка. — Мне казалось, клала ложку. Сейчас сбегаю.

Только за ней прикрылась дверь, я отшвырнул поднос. Миска с ядом покатилась по полу. Туда же полетела и спрятанная под покрывало ложка.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на пятьдесят процентов.

Голова закружилась, когда вскочил с кровати. Притормозил ноги. Помедленнее, помедленнее, мозги только восстановились.

Вообще вариантов действий у меня только два. Раз первым не воспользовался — и почему? ведь это всего лишь отсрочка неизбежного, — остается только удирать. Хотя есть и третий, но совсем сказочный. Пленить даже двенадцатилетнюю суккуба я сейчас не в состоянии. Тем более это только на вид ей двенадцать. Гадай и не угадаешь, сколько лет боевого опыта спрятано под иллюзией наивных глазок.

Распахнул окно, ветер с дождем ворвались внутрь. Чтобы не покалечиться, вдруг сорвусь, оброс защитой:

Боевая техника «Чешуя черного дракона» успешно использована. Ваше тело покрыто защитным слоем.

На случай, если у малютки-регрессора не только навыки к отравленной готовке открылись:

Духовная техника «Шестое чувство» использована. У вас обострено предчувствие опасности.

Ну и чтобы новый глаз в темноте не выколоть:

Духовная техника «Око ночи» использована. У вас улучшено зрение в темноте.

Уж «коброй мрака» для подстраховки не буду обвязываться. Два каких-то этажа. Не такой уж я немощный, надеюсь.

Под громовые раскаты свесился до карниза над окном первого этажа. Мокрая черепица заскользила под ногами. Ухватился за трубу водостока и присел, чтоб еще раз повторить маневр сползающего с лестничной ступеньки котенка.

— Братик, — услышал писк из распахнутого окна.