Прах к праху

И я пошла туда.

Комната была большой и пустой, стены покрывали пятна ржавчины или крови. В центре было большое пианино, и я не видела, играл ли на нем кто-то. Ноты были печальными, но тусклыми, становились громче и заполняли комнату тревогой.

Я осторожно шагнула туда, готовясь к жуткому зрелищу.

Но там никого не было.

Я подошла и посмотрела на клавиши, потрескавшиеся и сломанные. Музыка играла, но движения не было, только оса медленно ползла по ним.

При виде осы я испугалась, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что за мной кто-то есть. Я ощущала ее.

Нет, нет, нет, прошу, только не ее.

Дверь скрипнула, словно сломались кости, и закрылась с громким щелчком. Туман двигался меж моих ног, и гудение ос заглушило жуткую мелодию пианино. Мое сердце колотилось в горле, я обернулась и…

Не увидела ничего. Только закрытую дверь.

Я выдохнула, рукоять ножа выскальзывала. Мне нужно было держать себя в руках. Я на миг была уверена, что вижу ту, кого не хотела видеть снова. Это же не…

— Ты его не получишь, — раздался голос за мной. Металлический, хриплый, как шум крыльев осы. Ужасно знакомый.

Я обернулась и увидела Эбби в углу комнаты, ее голова была под неестественным углом, кровь лилась по рукам и ногам на пол. Осы вылезали из ее рта, раздвигая губы.

Это был ад, да? Полный призраков, которых я предпочла бы не видеть. И тут они были не менее пугающими, не менее опасными. Эбби могла удержать меня тут. Она точно постарается, чтобы Декс никуда не ушел.

Но это означало, что он был тут. Надежда взлетела во мне, борясь со страхом.

— Я не могу получить его, — повторила я, все же обретя голос. — Значит, он тут, с тобой.

Она улыбнулась мне улыбкой безумной мертвой женщины. Осы летели из ее рта ко мне, витали вокруг моей головы. Несколько выбралось из ее носа и ушей. Один ее немигающий глаз пульсировал, подвинулся, оса была между глазным яблоком и веком. Мне было сложно сдержать тошноту.

— Он наверху. С ними, — сказала она. — Они не отпустят его. Он там, где должен быть.

Я подняла голову, упрямо глядя на жуткую бывшую девушку.

— Это мне решать, — сказала я, ощущая силу и уверенность, которые не надеялась отыскать. Я далеко дошла. Мне было нечего терять, так что можно было верить, что я преодолею это.

Я не успела повернуться к двери, Эбби полетела по комнате, ее длинные костлявые пальцы обвили мою шею, как сосульки. Она отбросила меня, моя голова ударилась о дверь, мы рухнули на пол. От нее воняло гнилым мясом, кровью и смертью, и я знала, что если не поспешу, она убьет меня.

Я смогла выбраться из-под нее, но она была быстрой. Я попыталась встать, мои пятки скользнули на ее грязной крови, она схватила меня за лодыжки, ногти впивались в кожу.

Я закричала, она дернула меня, потянув на животе за ноги. Воздух кишел осами, их было все больше, пока не стало слышно только гудение. Они садились мне на руки, спину, лицо, ползали в волосах, жалили снова и снова. Боль была невыносимой, а стоило закричать, они забирались в рот.

Рычание сорвалось с губ Эбби, и я ощутила, как футболка задралась сзади, ее ледяные ногти скользили по моей спине. Я ощущала, что она вот-вот вырежет мой позвоночник и вытащит голыми руками. Паникуя, я размахивала руками, пытаясь сбросить ее, но она не поддавалась. Осы все атаковали меня, кровь поднималась вокруг меня, как живое существо, обвивая реками мои руки и ноги.

Я ощутила ее рот у своей спины, зубы возле позвонков, и поняла, что мне конец. Она собиралась порвать меня и съесть заживо, выпив жидкость из спинного мозга на закуску.

— Декс! — закричала я, оса опустилась на мой язык. Вряд ли он слышал меня. Но так он мог узнать, что я пыталась.

Я пыталась.

Ее зубы пронзили меня, я закрыла глаза от боли.

Они тут же открылись.

Сильный порыв ветра, теплая сила ударила по мне, и Эбби отлетела, отпустив меня. Я прижалась к полу, глядя на кровь на полу, что текла к моему лицу. Я слышала, как Эбби рычала, кричала, я подняла голову и оглянулась, чтобы увидеть, что происходит.

Эбби тянуло за лодыжки к черной дыре, что открылась на месте двери, кружилась, засасывая в себя всех ос. Я не видела, что тащило ее, мерцающий свет, золотое сияние в мире тьмы, но дыра была все сильнее.

Я услышала скрип пианино, клавиши гремели в хаотичной песне, и я оглянулась и увидела, что оно движется дюйм за дюймом к вакууму, и мое тело стало подниматься в воздух. Я прижала ладони к кровавому полу, чтобы не попасть туда, где была Эбби, но это не помогало. Пианино катилось ко мне, меня тянуло к дыре. Меня раздавит.

Но мое тело взлетело в воздух, я закружилась, словно меня смывали в раковине, рев прекратился, на миг я застыла в воздухе. А потом упала. Я рухнула на живот на пол с силой, воздух вылетел из меня.

Я охнула, пытаясь восстановить дыхание и понять следующий ход. Если я смогу прилечь и закрыть глаза, утром все будет хорошо.

«Перри», — я услышала за собой голос, но он доносился словно отовсюду. Я не дала себе поверить, что слышу его.

Но она заговорила снова. Ее голос звучал в голове нежно, как перышко.

«Перри».

Я сглотнула и робко перевернулась на спину.

Дверь стала нормальной, перед ней стояла Пиппа.

Пиппа!

Я не верила глазам, но она была там. Она была прозрачной, как голограмма, но была там, сияла.

— Ты здесь, — сказала я и закашлялась.

Она кивнула и мило улыбнулась мне, хоть и с тревогой.

«Говори мыслями. Береги силы».

Я поняла.

«Ладно. Что ты тут делаешь? Я думала, что больше тебя не увижу».

«Я не здесь, — сказала она, заметила мое смятение на лице и быстро пояснила. — Я ушла, но… думала, что смогу помочь. Я могу помочь. Я могу делать дыры из места, где я, в эту часть Вуали. Я могу убирать людей, демонов».

«Где ты?».

«В смерти, — сказала она, но с улыбкой. — Почти упокоилась».

«Кроме всего этого».

«Я упокоюсь, когда помогу тебе. Я предупреждала, что это произойдет. Я знала, что это будет, хоть и не хотела верить».

Да, ее предупреждение было размытым, но я не стала так говорить.

«Ты знаешь, где Декс? — спросила я, встав на ноги. — Прошу, скажи, да, — подумала я. — Скажи, что все не зря».

Она кивнула.

«Он наверху, но не один. Это твой ад, Перри, и его тоже, и те, кто притянул его сюда, будут пугать тебя, чтобы убить, удержать тут. Они знают, что ты идешь. Они так это задумали».