Прах к праху

В ушах шумело, голова раскалывалась, ветер ударял меня льдом. Но я моргнула пару раз, мир вокруг меня успокоился, и я увидела, что я в сером подвале дома. Максимуса не было. Декса — тоже. Только туман вокруг моих лодыжек и лестницы.

Я была в Вуали.

Я была ближе к Дексу.

Но и ближе к аду.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Дом, куда Декс привел нас, был карнавалом ужасов внутри, в Вуали он выглядел нормальным.

Отчасти.

Туман лип к ногам, и казалось, что я иду в вязком облаке, и хотя все было бесцветным, оно было сине-черным, а не серым.

Было очень холодно, и я подавляла дрожь, что хотела охватить тело. Я всегда представляла ад жарким местом.

Я взошла по лестнице, замирая на каждом шагу и слушая. Я задумалась, были ли тут большие пауки, или они все ушли на другую сторону. В любом случае, дело было плохо.

Как только я добралась до верха, я прошла на кухню за ножом. Я не знала, понадобится ли он, но не упускала шанса. Смогу ли я убить то, что уже мертво? Опыт говорил, что смогу. Я ощущала, что каждый призрак и паранормальное существо, которое мы встречали, готовили меня к этому. Все то было прогулкой по парку, по сравнению с этим.

Я вытащила нож из подставки на стойке, дыхание пощекотало мою шею. Я развернулась, подняв нож, но никого не увидела. Я замерла, слушая. Громкое цоканье доносилось из коридора, звук когтей по паркету, но громче, чем должен был.

Пульс колотился в моих венах.

Я огляделась. Жалюзи были подняты, показывая пустой задний двор. Я была уверена, что дверь наружу сработает в этом измерении. Я пошла туда, пытаясь ступать тихо, чтобы не сообщить тому, что тут есть, что я тут.

Но было поздно. У двери я ощутила ужасное присутствие за спиной. Я медленно оглянулась. Собака появилась в коридоре, замерла. Она напоминала ротвейлера. Было сложно понять. У нее не было головы.

Мои глаза расширились из-за кровавого обрубка, и хотя я была уверена, что она не видит меня, не может учуять или услышать, она поправила тело, чтобы быть напротив меня.

Я стала думать, как может навредить безголовая собака, и увидела когти. Они были острыми, изогнутыми, как у велоцираптора, длиной с мои пальцы. На них были обрывки ткани и кожи, и я не хотела знать, откуда они там.

Я вытянула нож, рука подрагивала. У меня не было времени на это. Мне нужно было найти Декса, пока не поздно. Но было стыдно думать, что будет просто.

Собака в тишине бросилась на меня, это было хуже лая или рычания. Я закричала и побежала к двери, чуть не бросив нож. Вот вам и идея.

К счастью, дверь сразу открылась, и я выбежала, крича, захлопнула за собой дверь и надавила, чтобы она устояла. Собака прыгнула, размазала кровь по окну, когти били по нему, но оно не открывалось.

Я развернулась и побежала, пытаясь понять, куда идти. Я прошла на пару шагов на задний двор, когда поняла, что это не задний двор. Хотя мир все еще был голубоватым, и туман остался у моих лодыжек, он рассеивался, и проступало немного красок.

Я огляделась с ошеломлением. Я была окружена высокими елями и кедрами, тропа передо мной вилась среди кустов с гладкими зелеными листьями и розовыми ягодами. Холодный ветерок толкал меня, нес с собой запах соли.

Что такое?

Волосы парили вокруг моего лица из-за ветра, и я обернулась на дом.

Он пропал.

Там было больше высоких деревьев, они тянулись к серому небу, а под ними была скамейка, окруженная розовым садом.

На скамейке сидела девушка в старомодном платье, она смотрела на ладони на ее коленях. Она была смертельно бледной, хрупкой и низкой. Она была очень красивой.

Моя кровь остыла раньше, чем она посмотрела на меня. Она подняла голову, и я увидела, что половина ее лица сгнила.

Прокаженная.

Мэри.

Черт возьми.

— Я знала, что ты вернешься, — певуче сказала Мэри. — Ты никогда не убежишь.

Я сжала сильнее нож.

— Где я? — спросила я.

— Ни там, ни тут.

— Ты видела моего напарника? Декса? — это стоило попробовать.

Она улыбнулась мне черными зубами, и я не понимала, как считала ее красивой.

— Ты видела мою дочь, Маделин? — она оглянулась. — Вот она.

Я повернулась и увидела девочку, убегающую по тропе от нас.

— Она приведет тебя к нему, — сказала Мэри.

Я не знала, доверяла ли этому. Я не доверяла этой женщине. После всего, что случилось на острове Дарси, у меня не было повода. Она была убийцей, врала. И была призраком.

Но я не хотела задерживаться рядом. Я побежала по тропе за Маделин, вспоминая остров Дарси на каждом шагу. Я вспоминала, что там было, и не хотела допустить повторения.

Вдруг тропа резко повернула налево. Я застыла и увидела Маделин на каменистом пляже внизу, она бежала к маяку.

Не просто к маяку. Конечно.

Я вдохнула и смотрела, как пылающее солнце на серо-голубом небе опускается к морю. Солнце тут же пропало, и мир стал темным, как ночь.

Маяк загорелся, озаряя путь для меня. Наверху, где была большая лампа, я видела крупную тень мужчины. Это был не Декс, но я знала, что он будет нам. Если я найду его, то там. Я видела, что мне говорили, Вуаль подстроилась под мои воспоминания. Мною зачем-то управляли.

Тельце Маделин проникло в открытую дверь маяка и пропало внутри. Я оглянулась, боясь, что Мэри появится и столкнет меня с края. Но там была лишь тьма, деревья стояли так густо, что напоминали паутину ветвей.

Путь был лишь вперед.

Я спускалась по склону берега, двигаясь на свет маяка, туман рассеялся, и я видела свои ноги. На пляже черный океан разбивался рядом, небо казалось тяжелым и давящим. Я подняла голову, но там не было звезд.

Там были глаза. Миллионы глаз. Все смотрели на меня с черного бархатного неба.

Я поежилась и быстро отвела взгляд. Я подбежала к маяку и ощутила, как они следят за моими движениями.

Стоило мне войти в маяк, стало холоднее, и я ощутила старый затхлый запах гнилого дерева и водорослей. Было темно, несколько дверей вели в комнаты, которых тут не было. Я посмотрела на винтовую лестницу, слышала, как пропадают быстрые шаги. Свечи горели вдоль перил, озаряя скользкие ступени и чернильные следы водорослей на них.

В горле словно застрял кусок сухого тоста. Все инстинкты говорили мне не идти наверх, ведь я знала, кто ждет меня наверху, как раньше: Старик Родди был изгнан из моего мира, когда маяк взорвался, но он существовал тут, в этом царстве возле Ада.

Это был его дом.

Я игнорировала бабочек в животе и поднималась, стараясь не соскользнуть. Я одолею Родди ради Декса. Я одолею все.

Я поднималась, слышала при этом ноты пианино в воздухе. На первой площадке я заметила, что одна дверь открыта, и слабое сияние доносится из комнаты. Водоросли вели туда.