Прах любви

Глава 17

Воспользовавшись артефактом управления туннелями, мы без проблем оказались в основной части резиденции, но дальше нас ждала неприятная и несколько неожиданная проблема. Мы не знали, куда нам идти. Стояли посреди коридора и даже не представляли, в какую сторону двигаться.

Кабинет Эсмины оказался пуст, что не удивительно ввиду отданного приказа, занять собой женскую часть гостей. Но нам то, что делать? Даже вездесущей охраны и то не было.

— А в какой части замка я раньше проживала? — спросила у таких же растерянных девушек.

Я-то думала, они тут ориентируются, как в тюрьме, а, оказывается, кроме моих покоев и нескольких прилегающих территорий они и не видели ничего, вынуждено, сидя вместе со мной взаперти.

— Кажется, там, — указала в одну часть коридора Ри, а Ди только пожала плечами.

Ну, мы и пошли, выбора то нет, даже кухня и то была подозрительно пуста. Что за халатность такая? Хотя после потери авторитета Эсмины над слугами и вынужденной потери Маришки, прислуга явно расслабилась, ожидая, чем дело кончится.

Двери, коридоры, повороты. Мы шли, и нас сопровождало только эхо собственных шагов. Судя по пейзажу за редкими окнами, мы уже перешли в другую часть замка, но так и не встретили никого, только запертые двери. В какой-то момент уже хотели повернуть назад, но тут мы вышли на пост стражи.

Гвардейцы подобрались, и вперёд вышел очередной смертник:

— Как вы здесь оказались? — окинув нас внимательным взглядом, строго спросил он и расщедрился на пояснения: — Это закрытая территория.

— Простите, а кому она принадлежит? — как можно вежливее поинтересовалась я.

— Это территория княжны Северного Предела, — проинформировал меня страж.

Спорить в очередной раз и доказывать, кто есть кто, я не стала. Ну его, надоело. И даже выяснять не стала в чём смысл их караула, то ли меня охраняют, то ли тайну пустых покоев.

— Проводите нас на приём к князю, мы заплутали в этих пустынных переходах, — повелительно взмахнув рукой, отдала я приказ.

Стражи переглянулись, но спорить не решились и к нам вышел крайний из четвёрки и коротко поклонился. Идти никуда не пришлось, гвардеец открыл туннель и невозмутимо отошёл в сторону, предлагая нам первым совершить переход.

Даже менее сообразительная Ди и то с удивлением уставилась на стража, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень недоверия. Воин упорно делал вид, что он тут вообще не причём, даже в строй вернулся.

Так и стояли, молча, а пауза затягивалась. Не хотела же ввязываться в мелкие стычки, но они сами так и просятся на отдых в тюрьме.

— Крайние ваши, — тяжко вздохнула я, отдавая девушкам приказ, и сама вырубила соседа главного.

Минус двадцать.

Начальник караула растерянно моргнул и неуверенно обнажил меч. Крей их по отдельному конкурсу, что ли, набирал? Тень и то умнее.

— Прошу, — указала на открытый зев перехода я.

Гвардеец понуро опустил меч и вошёл в туннель. Вот и чего упирался, ещё и мечом размахивая?

За мужчиной шмыгнула Ри и через несколько секунд появилась вновь на нашей стороне перехода:

— Всё чисто, зал, куча княжеской стражи и воины генерала, — быстро отрапортовала девушка и скрылась внутри.

Пришлось взывать к, успевшей поумерить пыл, решимости, чтобы шагнуть в туннель с гордо поднятой головой и надменным взглядом. Ди не отставала от меня ни на шаг и вышли мы посреди широкого зала, заполненного разномастными воинами, синхронно.

Как-то неуютно резко стало, у меня хоть и полный резерв, но пристальное внимание более двадцати вооружённых и самое главное обученных воинов, несколько настораживает. Да и маги они сильные. Телохранительницы тоже напряглись и испугались, что, в свою очередь, только сильнее насторожило меня. Замкнутый круг какой-то.

— Кто? — обратился ко мне великан в форме княжеской гвардии.

— Алексия Орхус, — обведя тяжёлым взглядом стражу и ещё шире расправляя плечи, отчётливо выделяя фамилию, ответила я.

И великан мне не поверил, обидно, право слово. А дальше как-то закрутилось-завертелось. Рослый гвардеец попытался применить ко мне обездвиживание, а оно отрикошетило в него же, одним из артефактов. Его подчинённые, не распознав причину оцепенения начальства, кинулись на нас. Пятеро мужчин до нас добежать просто не успели, просадив половину резерва, я с перепугу вырубила их всех. Оставшиеся двое добежали, но пали под молниеносными движениями телохранительниц. И в зале воцарилась гробовая тишина.

Кроме проводившего нас начальника караула, который не предпринимал никаких попыток к сопротивлению, княжеских гвардейцев больше не осталось. Минус двадцать восемь. Такими темпами у Крея стражи просто не останется.

Воины молчали и продолжали спокойно на нас смотреть, не меняя поз, а от огромных двухстворчатых дверей, украшенных не только резьбой, но и полудрагоценными камнями, бежал возмущённый мужчина.

— С вами проблемы будут? — стараясь скрыть волнение, задала вопрос ближайшему воину.

— Нет, княжна, вы в своём праве, — спокойно ответил он.

Из груди вырвался вздох облегчения, и я сосредоточилась на бегущем мужчине. В возрасте, с лёгкой сединой в волосах, красивым лицом, тронутым морщинами. Высокий, подтянутый. Догадаться, что перед нами боевой маг труда не составило. Все они имеют неуловимо схожие черты. И вот этот боевой маг в отставке, на бегу гневно метая молнии глазами, бежал к нам.

— Леди? — чуть выдвинувшись вперёд, прикрывая своим телом меня от спешащего к нам мага, то ли спросила, то ли предложила Ри.

— Ждём, — тихо ответила ей. Самой уже интересно стало, что за явление очередного персонажа.

Мужчина добрался до нас быстро, и несмотря на возраст, даже не запыхался, подтверждая выводы о его профессиональных качествах. А вот стоило ему оказаться лицом к лицу со мной, как его выражение начало стремительно меняться. Удивление, растерянность, даже обречённость проскользнула в конце смотрин. А ещё он боялся, это я тоже чётко улавливала.

— Рад приветствовать вас, княжна, — собрался наконец-то он с мыслями.