Прах

Сам канцлер на базе? Это что-то новенькое. Если бы серое существо к нам заявилось, я бы удивился меньше, чем приезду канцлера. Интересно, что его привело сюда? Чтобы это выяснить, придётся пойти и встретиться с ним. Ничего другого не остаётся.

В небольшом конференц-зале административного корпуса за столом сидели Ерофеич и трое незнакомых мужчин. Точнее, незнакомых было двое, третьего я знал по многочисленным фотографиям и видео в новостях.

Это был высокий светловолосый парень с продолговатой, но довольно смазливой физиономией, тонким с горбинкой носом и плотно сжатыми губами. Сергей Вельяминов собственной персоной. Ему в этом году то ли тридцать, то ли тридцать один стукнуло, но выглядел он очень молодо.

Когда я вошёл, все поднялись.

— Доброе утро, Артём Эдуардович, — крайне вежливым тоном произнёс Сергей Вельяминов, протягивая руку. — Мне сказали, что вы — на базе, и я подумал, что это — хорошая возможность нам познакомиться. О вас ходят легенды, и я рад, что мне выпала такая честь.

— Для меня тоже честь познакомиться с вами, — пробормотал я, на ходу подбирая правильную формулировку и пожимая холёную ладонь канцлера.

Мы сели за стол.

Глава 15

Я мельком окинул спутников канцлера, которые сидели слева и справа от него. Один был широченный шкаф, коротко стриженый, в тёмных очках, соединённых с гарнитурой. Второй — длинный, с крупными руками, крупным лицом и кучерявой головой. Первый выглядел, как типичный секьюрити, а этот, судя по золотым часам и дорогому костюму, являлся кем-то вроде помощника или секретаря.

Сам же Сергей Вельяминов был одет в строгий костюм цвета индиго с жилеткой и двубортным пиджаком. На пальце правой руки красовалась печатка, на левой руке — часы с кожаным ремешком. По сравнению с некоторыми аристократами, канцлер одевался довольно сдержанно и даже простовато.

Смарт-браслет у всех троих отсутствовали.

— Я много слышал о том, что происходит в аннигилированной зоне, и решил собственнолично посетить это место, — произнёс Вельяминов официальным тоном. — О вас я тоже наслышан, Артём Эдуардович. Дело, которым вы занимаетесь, достойно высочайшей награды. Жаль, что так мало храбрецов, готовых спасать этот мир от страшной угрозы.

Вот только делать это надо не двум «храбрецам», подумал я, а тем, кто эту кашу заварил и продолжает преумножать вред, нанесённый планете, вместо того, чтобы зреть в корень и направить усилия на уничтожение серых зон.

Меня до сих пор мучило ощущение нереальности происходящего. Передо мной сидело первое лицо государства, и было это не где-нибудь в Москве или в Новгороде, а в самой жопе мира, на захолустной научной базе среди заброшенных городов, рядом с территорией смерти.

— Я лишь делаю то, что мне велит совесть, — ответил я.

— Это весьма похвально. Надеюсь, скоро тут будет больше таких, как вы. Мне сообщили о недавней трагедии. Сожалею о случившемся, однако работа в аннигилированных зонах связана с некоторым риском. Семьям погибших, разумеется, будет выплачена компенсация. Вам же, как вижу, повезло больше, нежели двум другим членам выездной команды. Полагаю, вы и дальше намерены продолжать своё дело?

— Да, мне повезло, и я буду продолжать, — ответил я, — пока в зоне не останется существ.

— Артём Эдуардович, я собираюсь задать вам несколько вопросов, касающихся вашей работы, но пообщаться хотелось бы наедине, если вы не против, — канцлер окинул взглядом всех присутствующих в комнате.

— Мы подождём в холле, — высокий поднялся, за ним встали секьюрити и Ерофеич. Все они вышли, оставив нас с Сергеем Вельяминовым вдвоём.

— Ну так вот, собственно… Наконец-то без лишних ушей поболтаем, — тон канцлера резко изменился. Он мгновенно сбросил официоз и заговорил по-простому, словно встретил старого приятеля. — И зачем они постоянно таскаются за мной? Сбегу что ли? — канцлер хмыкнул. — Ещё и смарт отняли. У вас тут такая секретность. Кстати, не против, если на «ты»? Только между нами, естественно. На людях-то надо этикет соблюдать.

— Как хотите, мне всё равно, — ответил я, слегка обескураженный превращением первого лица государство в эдакого простоватого парня с замашками мажора.

— Отлично! Ну ты знаешь, кто я. Меня каждая собака знает, — рассмеялся Сергей. — Ну и я про тебя кое-что слышал. Пока только двое согласились работать тут и уничтожать монстров. Для этого дельта-канал нужен. А нас таких мало. Я, наверное, тоже смогу, но не буду же тут торчать месяцами. У меня другая работа. Дела государственные, сам понимаешь. Но попробовать надо. Так что думаешь, получится?

— Я не специалист, — пожал я плечами. — Учёные точнее ответят.

— Учёные говорят, что должно получиться. Вот и планирую попробовать в ближайшее время. Но мне нужен опытный человек для сопровождения и подстраховки.

— Хочешь, чтобы я тебя сопровождал? — догадался я.

— Об этом и речь. Объяснишь, что делать надо, подготовишь меня нужным образом, и поедем. Ты уже много тварей уничтожил?

— Пятнадцать, кажется, за всё время.

— О! Солидно. А они всё никак не иссякнут? Сколько ещё осталось?

— Шесть у нас точно есть, про остальных не знаю.

— Ну, значит, развернуться есть где. А как ты это делаешь? Есть какие-то подводные камни? Расскажи мне в общих чертах.

— Если есть открытый дельта-канал, дело несложное. Мы подъезжаем на вездеходе на двести метров к твари. Ближе не подъезжаем, чтобы остальных не подвергать опасности. Потом я выхожу и иду пешком, существо, обычно чует силу энергетиков, и бежит навстречу. Двумя-тремя дистанционными ударами уничтожаю. Если тварь крупная, может больше понадобится, если совсем мелочь — одного хватает.

— И всё?

— Говорю же, дело несложное.

— В общем, съездишь со мной для подстраховки, а то меня мои надзиратели не отпустят. Когда сможешь?

— Да в любой день, как выпишут.

— Отлично! Значит, в ближайшее время сгоняем в эту серую зону. У тебя ведь тоже все каналы открыты?

— Все четыре, — подтвердил я.

— И у меня. Ещё в пятнадцать лет открылись. А у тебя, говорят, совсем недавно?

— Полгода назад, когда воевал в Волыни. Меня ранили. Тогда и открылись.

— Вон оно как. Да, нам с тобой, можно сказать, повезло. Не у каждого четыре канала открыты. Мы уникальные люди, обладаем огромной силой. Ладно, пойду, — Вельяминов поднялся. — Посмотрю, что у вас на базе происходит. Нам надо как-нибудь встретиться за бутылочкой пива. Мне кажется, у нас будет, что обсудить. Ты же здесь живёшь? А я недалеко остановился, в городе каком-то, на «К» начинается.

— Карбен?

— Точно. Он самый. Ну всё, до встречи.

Мы пожали друг другу руки, и канцлер ушёл, оставив меня в лёгком недоумении. Теперь я был удивлён его поведению и простоте, с которой первое лицо государства общался со мной.