Практика по боевой некромантии, или Любовь не предлагать

— Твои провалы в памяти, Бриджит, начинают серьёзно настораживать. Думаешь, я ничего не замечаю? Думаешь, такой глупый? Хочу знать, какую игру ты ведёшь и какое место в этой игре отведено мне? 

Дёрнув головой, я шумно сглотнула. 

Как сложно объяснить словами то, что даже допустить невозможно. Кто мне вообще поверит? Не сочтут ли меня сумасшедшей? Как бы я не доверяла Дэреку, нельзя рисковать собственной судьбой. Я лишь хочу вернуться домой, отвоевать свою жизнь, но с каждым днём ощущаю, как меня затягивает этот до безумия необычный магический мир. 

— Мне жаль, — вымолвила едва слышно. — Я не играю с тобой. Но мне жаль, что ты оказался втянут во всё это…

— Не хочешь говорить? — помрачнев, произнёс парень. 

— Давай уже отправимся в город, — проигнорировав его слова, отозвалась я и обошла Дэрека. 

Толкнула дверь, у которой он остановился, очень надеясь, что это нужная нам комната. 

— Арка портала, — безэмоционально протянул Дэрек за моей спиной. — Чувство, что ты впервые её видишь. 

Стерев с лица дурацкое удивлённое выражение, я натянуто улыбнулась. 

— Прошу, — шуточно пропустила некроманта вперёд, чтобы ещё больше себя не выдавать. 

Крайтон осуждающе покачал головой и одним лишь движением ладони напротив арки активировал её. Она вспыхнула голубовато-фиолетовым свечением, а я ощутила невероятное притяжение, которому невозможно противиться. Сияние затягивало. 

— Пойдём, — Крайтон взял меня за руку и подвёл к арке. — Без разрешения магистров, она бы не сработала. Но ты и так это знаешь, — добавил язвительно и утянул меня за собой…

Успев лишь зажмуриться, я едва не потеряла сознание от ужаса, от потряхивающей внутренней дрожи, как вдруг меня заключили в надёжные уютные объятия. 

— Не бойся… — Дэрек успокаивающе погладил меня по волосам. — Мы на месте, — но вопреки собственным словам, выпускать меня не спешил, а я не спешила отстраняться. — Покажу тебе город, который ты и так видела… — смешок над головой заставил вздрогнуть. 

— Кажется, я не взяла деньги… — хотя в сумке Бриджит, что болталась на моём плече, может быть что угодно. 

— Ничего, — мягко усмехнулся Крайтон и разжал руки, освобождая меня. — Я подготовился. 

Открыв глаза, я с удивлением заметила вокруг людей. Каменные дома с красными крышами, мощёную булыжниками дорогу под ногами, мостовую в метрах пятидесяти, а над головой яркое голубое небо, совсем не мрачное, как над кладбищем. 

Солнечный луч попал в глаза, заставляя меня зажмуриться. Странное чувство поселилось в груди… Я просто даже не ожидала, что здесь иначе. По другому. Теплее гораздо и… Будто я попала в другой мир, будто просто приехала на отдых в чужую страну, а через неделю вернусь домой. Жаль, что это неправда… 

— Я бы хотела посетить книжный, — произнесла, снимая палантин. В нём становилось жарко. — Мы же останемся здесь с ночёвкой? — спросила запоздало. — Я ведь даже не взяла с собой никаких вещей. 

— Боишься? — хитро прищурился парень. — Мы могли бы снять комнату на пару дней. Помылись бы в нормальной ванной, поспали на нормальной кровати…

— Не мечтай даже, — отмахнулась я, насупившись, и пошла вперёд. 

— Книжный в другой стороне, — донеслось вслед насмешливо. 

Развернувшись, я отправилась за Крайтоном. 

Он не упускал возможности подтрунивать надо мной, видя, что всё здесь для меня незнакомо и чуждо. Показал городскую ратушу, со словами: «Ну конечно же ты знаешь… А вот это музыкальная академия, одна из лучших...».

— За углом гостиница, где мы с тобой…

— Помолчи, — попросила глухо. — Давай просто попробуем поискать в книгах, как разорвать кривую привязку с умертвием и, может, купим газету? 

— Зачем? — недоумённо спросил Крайтон. 

— Ну… — протянула я, замявшись. — Разве тебе не интересно узнать, что произошло с Итаном? Ищут ли его вообще? Меня не покидает тревога, понимаешь? 

— Ректор во всём разберётся, — хмуро отозвался парень. 

— Когда вернётся, — парировала я. 

— Магистр Уорэн передаст наши слова куда следует, — упрямо отбил он. — Итану помогут без нас. Что мы можем? 

— Купить газету? — не сдавалась я. — Мы не станем его искать, просто попробуем найти информацию о его исчезновении… 

Крайтон закатил глаза, сдавшись. 

— Но сначала я отведу тебя в кафе. Угощу вкусным завтраком. 

— Отлично! — согласилась обрадовано. — А я куплю газету. Пока кушаем, почитаем, — и рванула к прилавку с печатной продукцией. 

В сумке Бриджит нашлась мелочь. Протянув продавцу несколько монет, я счастливая повернулась к недовольному Крайтону. 

— Теперь веди меня! Хочу самое вкусное, жирное пирожное, какое только есть.

Кафе располагалось в конце широкой улицы, прямо возле холма, на котором возвышался храм. Мы вошли на залитую солнцем веранду и выбрали столик в тени густых деревьев. Официантка предложила нам освежающий ягодный чай, а Дэрек сдержал слово и заказал самое вкусное и большое пирожное, какое только есть в заведении, а для себя взял тёплый салат с курицей. Сказал, это вкусно. 

Развернув газету, я пробежалась по заголовкам глазами. Гули таскают коров, впервые в окрестностях города был замечен демилич, участились кражи на улицах…

— Вот! — воскликнула радостно и развернула газету так, чтобы Крайтону было видно. — Неизвестный, похитивший сына верховного магистра Эндрю Барлоу, выдвинул требования! 

— По словам самого Барлоу, ему прислали анонимное послание без всяких следов ауры или отпечатков пальцев. Похититель требует Барлоу покинуть занимаемый пост, а также прекратить кампанию по строительству оборонительной стены вокруг столицы и спонсирование разработок, которые должны раз и навсегда положить конец нашествиям нежити… — прочитал парень и поднял на меня изумлённый взгляд. — Барлоу — известный борец с нежитью, неужели, кому-то его деятельность настолько невыгодна, что решили похитить его сына и шантажировать этим? 

Я озадаченно потёрла виски. 

— Смотри… Количество нежити растёт, и здесь говорится, что был замечен демилич, а что если кто-то ждёт, пока демилич воплотится в архилича, и с его помощью желает захватить власть? 

— Бред, — отмахнулся Крайтон. — Никто не может управлять архиличём. 

— А что, если кто-то смог? — настаивала я. — Мы ведь и про Вильгельма ничего не знали. Думали он живой нормальный пёс, а он умертвие высшего порядка… 

— Твоя теория пугает, но имеет право на существование, — нехотя признал он и одним глотком опустошил чашку.