Практика

Они успели. Так что вопрос пожилого местного жителя о том, удобно ли господам магам купаться в одежде и обуви, встретили в уже обосновано сухом виде.

— Так получилось, — выдал наиболее правдоподобную версию Питер.

— Понимаю-понимаю, — закивал головой рыбак. — Жара, слепни кружат, пчелы роятся. А тут речка под боком, как не воспользоваться?

Говорил он вполне искренне, однако студенты всё равно почувствовали себя идиотами. Но пришлось согласиться.

— А у вас как улов? — постарался сменить тему Ирвин.

— Да так себе, ребятушки, так себе. Чай и рыбкам жарко в эдакое-то пекло. На ямы небось ушли, поди вымани.

— А вам не жарко? — не удержалась Кларисса.

— Да мы-то чай привычные уже. Почитай не первый день и год тут рыбачим. Я туточки каждое утро плаваю…

Озаренная внезапной идеей, Иль поинтересовалась:

— Скажите, дедушка… — заметила сурово сдвинувшиеся брови и поправилась: — дяденька, а вы тут нашего наставника не видели? На этой или на прошлой неделе?

— Это рыжего такого? А то ж! — обрадовался старик. — А вы, стал быть, ученики его?

— Студенты, — подтвердила менталистка. И пока ей не успели задать нового вопроса, спросила: — А где именно он тут ходил, не видели?

— Да видел, как не видеть. Только вам оно зачем, ребятушки? Шпионите никак?

— Задание по практике выполняем.

— А, ну это оно дело хорошее. Вон тут и ходил. Да ещё вон там на островке.

— Спасибо! — обрадовались менталисты.

Однако поиски ничего не дали. Не было тут ни нор, ни берёз, ни гнезд.

— Эй, ребятушки, не поможете дедушке? — прервал их всё тот же рыбак.

— Идите, мы ещё посмотрим, — встретившись взглядом с Ирвином, решила Ильда. — Подумайте пока, как на остров попасть.

— Может, просто подождём, когда он уйдёт? — предложила Кларисса.

Мысль была хорошей, но, кажется, рыбак уходить не собирался. По крайней мере пока. Ещё и крепко занял парней. Пришлось спешно изобретать, как, не выдав свою не вполне материальную сущность, проверить остров.

— Надо было сразу его посмотреть, — вздохнула Иль, в условном купальнике рассекая водную гладь. Для этого под предлогом переодевания пришлось зайти в кусты и повесить сверху менталки иллюзию. Нет, сперва они честно пытались перенастроить внешность менталки без дематериализации, но, после того как у Оли вместе с обувью исчезли ноги, а одежда Клариссы изменилась кусками, решили не рисковать. Куда быстрее было бы дематериализоваться и снова материализовать менталку по координатам хоть в купальнике, хоть без, но словоохотливый старичок действительно никуда не спешил. При этом и полностью не отворачивался, так что нечего было и надеяться на его невнимательность.

Выбравшись на остров, девушки улеглись прямо на песок. Точнее сделали вид, так как технически нематериальную ментальную сущность ни земля, ни песок, ни каменная кладка не держали.

— Никогда не думала, что, изображая плаванье, можно устать больше, чем собственно при плавании, — поделилась Кларисса.

— Угу.

На островке не обнаружилось ни гнезд, ни нор, ни подходящих деревьев, но девушки всё равно всё добросовестно осмотрели: второй раз сюда «плыть» ни у кого желания не было. Впрочем, и обратно не было тоже.

Парням, как оказалось, повезло больше. О чем возбуждённый Ирвин начал сигнализировать сокурсницам, ещё пока те были в воде.

— Чего он там руками машет? — подозрительно поинтересовалась недонекромантка.

— Кто его знает, — на Оли напало философское настроение.

Причина для радости у старосты оказалась вполне веской, и была продемонстрирована им, стоило выбраться на берег.

— И где она была?

— Ир Ледэ её Нэльсу, ну, рыбаку, оставил. С наказом отдать только если спросят.

— Прекрррасно, — выразила общие мысли Кларисса.

Перемещение по новым координатам оставили на утро — пока добирались до базы, на деревню опустилась ночь.

— А я говорила, давайте воспользуемся ориентационной схемой, как в прошлый раз! — ворчала недонекромантка.

Остальные, особенно Питер, заявлявший, что дорогу с речки в тот раз запомнил, покаянно вздохнули.

— Да ладно вам, — улыбнулась Сандра, на пятерку которой они наткнулись в процессе плутания по окрестностям. — Зато вместе вернулись.

Некромантов ещё, разумеется, не было. Да и менталисты вернулись ещё не все, так что в здании оказалось непривычно тихо. Правда, недолго: едва ужин был съеден, Минар вытащил из чехла гитару:

— Что поём?

Пятерка Тес не заставила себя долго ждать, а вот Лерд и его спутники, похоже, решили идти до победного. Или что-то у них не заладилось. Так или иначе, менталкой отправившийся на их поиски магистр пока тоже не вернулся.

Музыкальные посиделки среди менталистов популярность не сыскали — возможно потому что репертуар Минара несколько не совпадал с тем, чего хотелось другим, возможно, просто потому, что играл он похуже Кос и тем более Дирка, а может музыкальные вечера просто успели приесться.

— Может, в карты? — предложил Питер.

Идея с картами не прижилась, а вот сама мысль во что-нибудь сыграть первокурсникам понравилась.

— Слова? Ну, когда их показывать надо?[1] — первой предложила Кларисса.

— Может, лучше магический переполох?

— У вас резервы бесконечные, что ли?! Давайте без магических игр, а?

Возражений не последовало, магии за день все действительно потратили много. Тем более немагических игр тоже хватало, так что предложения посыпались со всех сторон:

— Кто я?

— Правда или желание?

— А давайте в «Город во власти преступников»[2]?

Последнее предложение было встречено одобрительными возгласами, так что Питер был отправлен за колодой, чтобы с её помощью распределять роли, а остальные занялись выбором ведущего, что, учитывая что поиграть хотелось всем, было не так-то просто. В итоге решили рискнуть и эту роль тоже оставить на волю случая. Пока же его обязанности на себя взял староста:

— Так. Нас двадцать. Все играют? Отлично. Тогда берём полный набор, — Ирвин взял колоду, и, быстро отобрав нужные карты, продолжил, демонстрируя их: — Получается ведущий, целитель, лекарь, детектив, его помощник, алхимик, трактирщик, подавальщица невысоких моральных качеств, некромант, пространственник, теневой король и два его подручных, маньяк, мирные жители. Никого не забыл?

— Знатная дама? — предложил кто-то.

— А смысл? И так трое дающих алиби персонажей, — возразил Минар.

— А потравить втихую могут и трактирщик с алхимиком, — уточнила Сандра. — Давайте уже тасуйте и будем тянуть.

В результате роль ведущего волею жребия выпала всё тому же Ирвину.

— Это судьба, — похлопал его по плечу довольный Питер.

— Ладно. Но если будем играть второй раз, беру самоотвод, — предупредил староста, прежде чем начать игру. — Итак, ночь знакомства. Город засыпает, просыпается теневой король и два его подручных. Ага, понял. Снова засыпают. Просыпается маньяк. Эй, манья-ак!