Практика

Как и каким образом дело дошло до демонстраций простеньких схем, Иль сказать не могла. Возможно, в напитках всё же содержался какой-то градус алкоголя, а может просто подействовала атмосфера в целом. Но и сама поддалась общему безумию — создала проекцию, сначала общую, мало чем по смыслу отличающуюся от иллюзии, а потом и узконаправленную. Однако на предложение вызвать менталку девушка только покачала головой: не время и не место. Так же как и для некромантии. Именно поэтому питомец так и остался мирно лежать в сумке, а на подначки девушка только улыбнулась. Может быть, демонстрация и убедила бы кого-то попробовать свои силы в некромантии, но нарушать ради этого кучу правил менталистка была не готова. Тем более трактирщик и так уже опасливо на них косился, даже несмотря на то, что стихийные заклятья никто не применял.

Наконец разговор стараниями кого-то крайне предусмотрительного — хотя Иль не смогла бы сказать кого именно — свернул на более спокойные темы, вроде особенностей городов и академий, трудности в выборе артефактов и амулетов бытового назначения и тому подобному. Все как-то сразу успокоились, беседа потекла спокойнее. Подлив себе компота из свежепринесённого кувшина, дочь алхимика и целительницы, по отчётливо мятно-сладковатому привкусу заподозрила, что дело в каком-то зелье, но озвучивать свою догадку не стала. Кажется, это было просто успокоительное, едва ли способное кому-то навредить. Лишним оно, учитывая градус напряжения, пожалуй, действительно не было, так что понять хозяина таверны было вполне можно. Но на всякий случай следующий стакан девушка растянула.

Большинство так предусмотрительны не были, так что скоро многих потянуло в сон. Это заставило вспомнить о времени, уже приближавшемся к вечеру. Некоторые тут же спохватились, что у них ещё есть на сегодня дела и планы. Другие тут же предпочли воспользоваться моментом, чтобы уйти. Третьим же не хватило, так что, пошушукавшись, они заказали ещё напитков, на этот раз уже алкогольных, и решили продолжить. Выяснять, что из этого выйдет, менталистка не стала, сбежав вместе с увязавшимся за ней Филиппом.

— Если ты хочешь поговорить о Кубке, я тебя разочарую, — предупредила девушка, когда таверна осталась за спиной.

На улице ещё было довольно светло, но то, что скоро солнце сядет было яснее ясного. Им, привыкшим к местным довольно быстрым по меркам столицы закатам, по крайней мере.

— Да я уже понял. На самом деле я хотел спросить кое-что другое, — парень замялся. Девушка не торопила. Наконец, уже когда они дошли до конца квартала, спросил: — Насколько реально поступить в МАН?

Вопрос удивил:

— Я думала, тебе нравится на иллюзиях?

— Для иллюзиониста у меня слишком плохо с воображением, — самокритично признался одноклассник. — Да и изначально я на алхимию хотел. А иллюзии это так, запасной вариант был.

Признание удивило:

— Ты же никогда особо алхимией не интересовался.

— Да. Так же как и чем-либо другим. Кроме Кубков, разумеется.

— Тогда почему алхимия?

— В ней всё подчиняется правилам. Ну, то есть больше чем в других специализациях подчиняется.

Понять такой аргумент дочери алхимика было трудно.

— Ладно, тогда почему МАН, а не АриАл? У них ведь и бюджетных мест больше, и некромантии нет.

— Кубки, — вздохнул парень. Дальше он мог не продолжать.

— На них ты в любой из академией со временем имеешь шанс попасть. Особенно если действительно сменишь специальность. Нет, я не отговариваю, но просто не уверена, что ты потом не пожалешь. — Одноклассника она неплохо знала, так что знала, о чём говорит. — Некроманты замечательные, но… весьма специфические. У них другой взгляд на жизнь, другое отношение ко многим вещам. Привыкнуть к этому непросто.

— Но ты же привыкла?

— Мне повезло с подругой. Только благодаря Кос я так быстро и легко поладила с некромантами. Благодаря ей познакомилась с множеством людей, — вспомнив Ника, она улыбнулась. — Так что подумай. И на меня особо не рассчитывай: я, конечно, помогу на первых порах, но не более. — Они как раз дошли до отцовской лавки, в окнах которой горел свет, и она остановилась: — Я сюда. Спасибо, что проводил.

И махнув рукой, направилась к крыльцу.

— Иль! — окликнул парень уже когда она повернула ручку входной двери. — Спасибо.

Обернувшись, с улыбкой кивнула и вошла в лавку. Та занимала крошечный домик, в котором помимо лаборатории помещались только кабинет, где отец принимал посетителей, и склад. Мать Иль давно предлагала мужу перебраться в здание побольше, но тот отнекивался, напирая на то, что заново перестраивать не приспособленное для этого помещение под лабораторию слишком дорого и заморочисто.

С порога в нос ударил характерный запах, судя по всему, алхимик снова взял заказ у ткачей, хотя в прошлый раз и зарекался. От интенсивности «аромата» Иль поморщилась: похоже, с вытяжкой опять что-то было не так. В лаборатории, куда она заглянула первым делом, воняло ещё сильнее, несмотря на распахнутые окна. Не обнаружив там отца, вернулась в коридор и пошире окрыла дверь. Поразмыслив, входную тоже открыла. Может, хотя бы так получится проветрить.

— Пап, ты тут? — начать она решила со склада. Помещение было так заставленно шкафами, шкафчиками и стеллажами, что в детстве она обожала играть тут в прятки и находили её не сразу. Повсюду одна на другой были коробки, ящики, мешочки. Под потолком висели связки трав. — Па-ап?

— Иль? — послышалось издалека.

Девушка направилась на звук, старательно огибая препятствия. Помнила ещё чем чреваты нечаянно перевёрнутые коробки. Мало того, что там могло оказаться что-нибудь бьющееся, это могло быть и что-нибудь сыпучее, и тяжелое.

Мужчина выглянул из-за огнепрочного шкафа:

— Решила забрать меня домой?

— Сам ты, судя по ароматам, не скоро придёшь, — подначила его дочь. Потом всё же признала: — А вообще просто было по дороге.

— Как посидели?

— Бывало лучше, — честно признала она. Уточнять, что это «бывало» не относилось к одноклассникам, не стала. — Но я думала, будет хуже.

— Заметил. Просто я, честно говоря, думал, что ты хорошо если к полуночи появишься.

— Я бы так долго не выдержала. Мы для этого в настолько не хороших отношениях, — честно признала менталистка. Сейчас, когда у неё было с чем сравнивать, она понимала разницу между посиделками с друзьями и вот такой вот встречей. И чтобы как-то сменить тему, спросила: — Вытяжка опять сломалась?

— Работает, но еле-еле, — признал алхимик. — Маме не говори, опять начнёт про технику безопасности лекции читать. Тем более я уже вызвал мастера, просто у них очередь. На следующей неделе заглянет. Подождёшь, пока я закончу?

Девушка кивнула и уточнила, что предпочтёт делать это на улице, в ответ на закономерный вопрос заметив, что это он уже принюхался.

К тому времени, когда алхимик закончил, на улице уже сгустились сумерки, но ночные прогулки в компании отца казались априори безопасными. Наверное, это было что-то на ментальном уровне, родом из детства: вбитое в подсознание понимание, что родитель рядом, он защитит.