Права и обязанности некроманта

— И спорили они о месте твоей практики.

— С чего ты решила, что моей? — фыркнула я. — Кто я, и кто декан? Вряд ли он знает, как меня зовут, если и имеет хоть какое-то представление о моем существовании, в чем я сомневаюсь. Ведущая, и та три года запоминала, а она нас каждый день видит.

— Уж не знаю, что за проблемы с головой у вашей Ведущей. Но декан твое имя знает прекрасно. Она что-то там про какой-то приграничный поселок пищала, а он как рявкнет: «Ариана Флер останется здесь!» Баба побелела вся и давай юлить, мол, контракт уже заключили, и все такое. А посвященный Дэкс прищурился так и говорит: «Контракт уже заключили? Да… Нехорошо нарушать, нехорошо…» Ваша заулыбалась, а он ей: «Вот вы туда и отправитесь, чтобы не нарушать свое слово». Развернулся и ушел. Она еще минут пять посреди двора стояла, глазами хлопала.

— Обалдеть… — только и смогла проговорить я. — А не врешь?

— Когда это я тебе врала? — обиделась Фира. — Не веришь, иди в приемный зал. Там уже списки вывесили. Убедишься.

— Так «здесь» — это где, кстати? — спохватилась я.

— А вот сама и посмотришь, — вздернула нос девушка. — Недоверчивая ты наша.

Она гордо развернулась и ушла. Я выругалась: паранойя цветет и пахнет. Решив при следующей встрече обязательно извиниться, я порысила в Большой зал.

Приказы, действительно, уже вывесили. Отыскав списки отделения некромантии, я нашла свою фамилию и присвистнула.

«Ариана Флер — Королевская Обитель магии». Однако…

— Адептка Флер! Вас искал декан. Сходите в административный корпус! — мимо пронеслась взмыленная аспирантка.

Устав удивляться, я развернулась и отправилась в указанном направлении. Там-то мне точно объяснят, что такое вдруг перевернулось над моей головой: рог изобилия или помойное ведро.

Декан сидел за большим столом из темного камня. Насколько я знала, такой стол был только у него и последние полвека являлся притчей во языцех среди студентов. Поговаривали, что это — здоровенный артефакт-накопитель, что это могильный камень с надгробья какого-то древнего короля. Кое-кто даже на полном серьезе утверждал, что это не стол вовсе, а тюрьма, куда попадают все побежденные нашим деканом «дикие» некросы.

Впервые увидев это чудо, да еще так близко, я ощутила подобие разочарования: каменной была только столешница. В остальном перед деканом стоял обычный стол, разве что очень большой.

— А… — Дэкс поднял голову. — Посвященная Флер. Вы-то мне и нужны.

— Адептка Флер, — машинально поправила я.

Так или иначе, все, даже первогодки были посвященными, но титуловаться так некромант имел право только по завершении обучения, после последнего круга посвящения. А вот этот самый последний круг преодолевали не все. Далеко не все.

— Я пока на память не жалуюсь, посвященная. Адепткой вы были несколько дней назад, — качнул головой декан. — Но я думаю, понял, что вы имеете в виду. Не беспокойтесь. Расспрашивать о деталях последнего круга не принято. Наткнулись вы в своих трущобах на еще одного лича или просто получили нож под ребро, а Последняя Гостья почему-то решила дать вам дополнительный шанс… Это ваше личное дело.

— Понятно, — только и смогла проговорить я.

— Ничего вам не понятно, — усмехнулся Дэкс. — Но это поправимо. В данном случае все просто. Последний круг посвящения — это встреча с Серой госпожой. Кто-то получает еще один Дар в дополнение к своему собственному, кто-то просто переходит на последнюю ступень посвящения. А кто-то, увы, с этой встречи не возвращается. Вас же, как я вижу, Серая госпожа отметила особо: двойное благословение — это редкость.

Я невольно вскинула руку к груди: надо же было забыть, что в моем родном мире ни у кого нет проблем с видением магии. Соответственно, любому, кто даст себе труд присмотреться, голубой сгусток, доставшийся мне в наследство от Лиры Мэй, будет так же хорошо виден, как и зеленая горошина моего собственного Дара.

— Ну, а посвящение — это совсем просто. Списки адептов — не просто бумажки, и такие кардинальные изменения они отмечают мгновенно. Зря, что ли, вы контракт с Обителью кровью подписывали? Впрочем, сейчас мне и бумаги не нужны: вы же полыхаете, как зеленый факел, — хмыкнул декан. — Но это все — лирика. Перейдем к делу. После вашей веселой встречи с личем в прошлом году я думал предложить вам место у себя на кафедре. Но ввиду последних событий уже не уверен, что вы согласитесь. И, тем не менее, практику вам придется проходить именно здесь.

— В Обители? — ляпнула я, вконец ошалев и от новостей, которые умудрилась прохлопать, и от неожиданных предложений.

— Увы, — он развел руками. — Понимаю, сила клокочет в груди и зовет на подвиги. Как минимум, хочется сразиться с химерой, а лучше с двумя. А тут старый пень навешивает скучную возню с поступающими. Но еще полгода вы — собственность Обители, назовем вещи своими именами. А потому будете терпеть мой произвол. Заодно и поработаете моим ассистентом. Возможно, при ближайшем рассмотрении место в альма-матер не покажется вам таким уж бездарным разбазариванием ваших сил.

— А? Э… Ну, да… — проблеяла я.

— Вот и отлично, — кивнул Дэкс. — Значит, договорились. Немного подслащу вам микстуру: это оплачиваемая практика. Получать будете, разумеется, только половину оклада. Но этого в любом случае хватит, чтобы вы наконец купили себе лошадь и съехали из отвратительной клоаки, которую называете квартирой. Аванс на эти неотложные траты можете получить у казначея.

— Э-э… Это очень…

— Да, да… — перебил он. — У вас есть вопросы?

— Нет, но…

— Вот и отлично. Жду вас завтра, когда разъедутся ваши однокурсники. Надо будет согласовать план научной работы на ближайший месяц. Насчет предварительного отбора поступающих, это разбирайтесь с секретариатом сами. Но передайте им там, что мне понадобятся не менее шести часов вашего времени в день. Все понятно?

— Да, но…

— Прекрасно. До завтра, посвященная Флер.

Я проглотила очередное «но» и вымелась из кабинета. Казначей, действительно, без лишних слов выдал мне аванс, составивший сумму, на которую я до сих пор жила почти год. Это наш-то казначей, за которым я бегала неделями, чтобы выцарапать свою нищенскую «повышенную» стипендию. Сушеная вобла из секретариата молча вручила мне пачку бумаг и, даже не пикнув, вписала «научные изыскания» в рабочий план, когда я напомнила о пожелании декана. Ошалело оглядываясь, я вывалилась на шумный двор Обители: «Это что такое сейчас было?!»

Сунув план практики, какие-то инструкции и прочие бумажки в наплечную сумку, я подцепила к поясу приятно звякнувший толстый кошель. Не поскупилась и на неприятную неожиданность для случайного карманника. Не то чтобы я думала, что кому-то придет в голову залезть в карман под зеленым плащом некроманта. Но и по глупости потерять так внезапно свалившееся на голову богатство тоже не желала.

Неделю спустя я уже привычно седлала лошадь у конюшни доходного дома в получасе езды от главного входа Обители. Комната плюс стойло для купленной кобылки обошлись мне в половину аванса. Но я оплатила их сразу на полгода вперед. Еще четверть денег съела собственно покупка лошади. Итого у меня осталась астрономическая по моим меркам сумма, вполне достаточная для того, чтобы полгода покрывать мои скромные потребности.

Убийцы меня больше не беспокоили. Так же, как и Ведущая потока, действительно укатившая в какие-то дебри вместо меня. Работа в лаборатории декана была более чем интересной. Предварительное распределение желающих учиться в Обители — спокойным. В общем, моя старая новая жизнь внезапно покатилась по ровной дороге вместо тех колдобин на грани выживания, по которым я скакала до своей смерти.

Вот только особой радости мне все это не приносило. С каждым днем будущие студенты поглядывали на меня со все более заметным опасением, а прочие ассистенты и персонал Обители старались обходить. Еще бы. Та холодно-отстраненная маска, которую я ежедневно встречала в зеркале по утрам, сама по себе способна отпугнуть кого угодно. А если эту рожу скорчил двударец-некромант, внезапно проскочивший последнюю ступень посвящения, желание общаться пропадает напрочь.