Права и обязанности некроманта

— Кто бы сомневался! Ты только что прилюдно втоптала в грязь сливки общества!

— Сливки? — скривилась я. — Тухловатые какие-то сливки.

— Хорошо. Согласна. Сливки не первой свежести. По большому счету эти двое недалеко ушли от тех же простолюдинов. И тем не менее, они не простолюдины! А ты заставила их при всех извиняться перед настоящей простолюдинкой! И за что? За то, что делали все, всегда и при любых обстоятельствах!

— А ты, значит, это одобряешь? — отголоски недавней ярости всколыхнулись, как потревоженный улей.

— Ничего я не одобряю! Они придурки! Но ты могла бы просто предупредить их, чтобы подобное больше не повторялось. Не извиняться же!

— Позволь мне самой решать, что я могу, — с намеком на угрозу парировала я.

— Да ради всех богов! — всплеснула руками Тория. — Только не ври, что ничего не планируешь! Я не такая уж дура! Ты не только планируешь. Ты уже эти планы в исполнение приводишь! А я не у дел!

— Так вот что тебя тревожит, — невольно рассмеялась я. — Повторяю. Нет ни планов, ни дел. Я просто хочу спокойно жить. И чтобы так же спокойно было тем, кто меня окружает. Той же Мери. Она почти год все мои самостоятельные писала — вполне заслужила спокойную жизнь на последующие три года.

— Ага. Сделать ее известной на всю Академию — это, по-твоему, спокойная жизнь? Да теперь половина наших любителей похихикать над попавшим впросак безродком будет за ней во все глаза следить и ждать, пока тебе надоест новая игрушка.

— В каком смысле? — опешила я. С такой стороны я свой поступок не рассматривала. Мне хотелось просто осадить достающих соседку нахалов. Ну, может быть, припугнуть, чтобы другим подобные идеи в голову не пришли.

— Увидят, что она сама по себе, и снова начнут пакостить. Разве что более изобретательно и не так нагло, — с видом превосходства припечатала Тори. — Мы же говорили о том, что в королевстве происходит! Ты же признала, что я нигде не ошиблась!

Распалившись, девушка разве что пальцем в меня не тыкала. «Так уж и признала, — мысленно хмыкнула я, чуть отклонившись, чтобы и правда не получить пальцем в глаз, если подружку окончательно покинет самообладание, — скорей уж выслушала со всем вниманием».

— Так вот, в Академии то же самое! Не знаешь, что ли?! — продолжала между тем Тория. — Парочка подпевал Алия в столовке точно были, и поверь — обязательно донесут своему покровителю. Еще двое выскочили сразу за нами. А про них ходят слухи, что они как раз из радикалов похлеще прихвостней нашего принца.

Примерно представляя, кого подразумевает под радикалами подруга, я невольно нахмурилась: «Вот только внимания таких персон мне и не хватало. Впрочем… А что это меняет? Я в любом случае поступила бы так же».

— Кривишься? — отметила мимолетную гримасу Тори. — Вот то-то же! Я все понимаю, ты метишь на тот уровень, где слухи не собирают. Но, можешь мне поверить, для тех, кто там, — она ткнула пальцем в потолок, — эти слухи собирают другие. И со всем старанием! А я могу тебе рассказать, кто чем дышит, хоть сейчас! Клятву ты у меня принять не хочешь. Ладно! Хочешь играть в дружбу. Пожалуйста! Но…

— Если ты действительно хочешь быть рядом со мной, — перебила я, попросту отодвинув разошедшуюся подружку в сторону простеньким телекинезом, — то должна понять, что я… Не. Играю. В дружбу.

Пока Тори хлопала глазами, переваривая мое заявление, я успела переодеться и завалиться на кровать с конспектами к завтрашним зачетам. Однако в наследство мне досталась крайне упертая подруга. Не успела я прочитать и двух страниц, как она плюхнулась рядом на матрац.

— Ты серьезно?

— Совершенно, — не отрывая глаз от строчек, отозвалась я.

К бесам все местные заморочки. Мне досталась жизнь без клейма изгнанницы, жизнь, в которой я не должна была заботиться о куске хлеба и наличии соответствующей одежды. Пусть звали меня теперь по-другому, но я все равно хотела остаться собой. Собой, а не кривым подобием предыдущей Лиры — глупой и заносчивой, не умеющей ценить то, что ей досталось в силу рождения. А объявить меня одержимой, когда прошел почти год с сего знаменательного события, будет по меньшей мере сложно.

— И ты действительно согласна дружить с нытиком Орлеем? И простолюдинкой?!

— Я не только согласна. Я уже дружу, если ты не заметила. Ты не стала хуже от того, что твой отец бастард. И Виктор не такой уж нытик, как выяснилось. А кто в какой семье родился, мне вообще плевать. Лишь бы человек был достойный. И если экскурс в дебри моего мировоззрения закончен, то я хочу подготовиться к завтрашнему зачету по бытовой магии.

— Да плюнь ты на этот зачет! Тебе его и так уже выставили, как засчитанный.

— В смысле? — от удивления я даже забыла, что якобы крайне увлечена чтением.

— Я слышала, как вчера об этом говорила тиса Вердан профессору Леррою. Тебя прочат в лучшие студентки нашего потока.

— Замечательно, — фыркнула я. — Надеюсь, больше меня никуда не прочат.

— Не знаю. Я не успела дослушать. Меня заметили раньше.

— Хорошая ты девушка, Тори. Но однажды тебе оторвут твои вездесущие уши.

— Не оторвут, — ухмыльнулась она. — У меня есть подруга, в минуты гнева излучающая ауру смерти.

— Что излучающая?! — чуть не подавилась собственным языком я.

— Не злись, — хохотнула Тори. — Но ты бы видела рожи тех двух обалдуев в столовке. Они как будто саму Хозяйку Грани встретили. Впрочем, ты действительно… Внушала, скажем так. Даже меня проняло.

— Шуточки у тебя, — вполне искренне выдохнула я, снова поднимая конспект.

— Подруга… — протянула Тори, вставая. — Подруг у меня еще не было. Говорят, это хорошо.

— В любом случае лучше, чем шпион на зарплате, — не удержалась от подковырки я.

— Пожалуй, да, — не приняла шутку девушка. — Шпионами жертвуют гораздо чаще, чем подругами. Особенно когда те слишком много знают. И все же я не хотела бы поменяться с тобой местами.

— Не хочешь учиться артефакторике? — снова поддела я, ощущая почти физическую необходимость разрядить обстановку.

Слишком уж близко к цели упала случайная стрела болтуньи. Аура смерти… И как я только могла забыть. Хотя, я, конечно, не забыла, вот только не ожидала, что местные вполне себе ее чувствуют. Расслабилась, когда убедилась, что нити магии они не видят, дура!

— И это тоже, — наконец улыбнулась Тори. — Но больше по другой причине. Я все же хочу однажды любить и быть любимой. Тебе любовь не светит…