Права и обязанности

– Да, кое-что безмерно осквернило наши водные пути. Пришлось приложить немало сил, дабы предотвратить неизбежное и не дать свершиться задуманному, – величественно молвил Акинар.

– Ничего не поняла, – беспомощно посмотрела на Хранителя, надеясь на его адаптивный перевод, тот сосредоточенно, даже как-то обеспокоенно следил за водником.

– Кто? – обронил всего лишь одно слово Родерик, не внося ясности, но явно понимая больше моего.

– Горные источники берут начало на вершинах Чёрной Гряды и несут свои кристально чистые воды к нам, орошая своей живительной прохладой не только земли герцогства Эйшар.

Издеваются они, что ли, надо мною?

– Конкретнее! – едва не прошипел Хранитель.

– А для меня ещё и подробнее! – окончательно психанула я, чувствуя себя какой-то дурой. Эти двое о чём-то говорят, судя по всему, о чём-то неприятно важном, а я совершенно не в теме. Мало того, даже малейшей догадки нет, о чём собственно речь.

– Скандал? – воодушевился Хранитель.

– Просто возмущаюсь! – разочаровала этого любителя интриг и переполохов.

Акинар, понаблюдав некоторое время за нашими препираниями, всё-таки смилостивился надо мною, непонятливой такой.

Раскинув руки в стороны, словно стараясь объять необъятное, он резко опустился в воду по шею, и тут же начал медленно подниматься и вместе с ним, переливаясь и отливая прозрачной голубизной, из озера поднималась большая водяная сфера, удерживаемая руками Повелителя водного народа и, соответственно, водной стихии.

Обалдеть просто! Впервые вижу такое чудо. Сфера послушно держала форму, подчиняясь воле Акинара, прозрачными капельками стекая вниз. Внешняя оболочка была светлой и чистой, а вот внутри этого стихийного чуда плескалась куда более тёмная жидкость, отличающаяся по цвету и по плотности.

– В реку, чьи воды питают все колодцы твоих селений, леди Аэрита, было добавлено это, – глазами указал он тёмную сферу внутри светлой. – Это отвар из корня цикуты, причём очень сильной концентрации, яд в чистом виде. Слегка сладковат на вкус. Попади отравленная вода в еду и питьё, никто бы даже ничего не заметил, да и сразу бы ничего не произошло… сначала бы появилось лёгкое общее недомогание, потом тошнота и слабость, рвота, выворачивающая все внутренности наружу, а дальше болезненные судороги и смерть.

Сердце сжалось в осознании катастрофы, которой просто чудом удалось избежать. А потом меня охватила такая злость и жажда мести, что я сама испугалась. Древняя кровь забурлила, требуя справедливого наказания за содеянное преступление.

– Кто??? – едва выдохнула я, и серебристые молнии родовой магии разрезали пространство, выдавая мою ярость.

– Аэрита, тихо, девочка, тихо… – ласково произнёс Хранитель, встревоженной тенью заметавшийся между молниями.

– Акинар, кто отравил воду?! – отбросила я к бездне все манеры.

– Это Крэшор! – назвал имя преступника Родерик, успевший не только сделать выводы, но и в очередной раз увернуться от серебристой искры моего гнева. – Да возьми ты себя уже в руки! Я себя уже зайцем чувствую, уклоняющимся от метких стрел охотников.

– Новый опыт – это полезно для развития личности.

– Я и так довольно развитая личность, с разнообразным тысячелетним опытом! – возмутился Хранитель, покидая опасную зону и зависая около сферы, так и удерживаемой Акинаром, с удовольствием следящим за устроенным представлением.

Мрази! Уничтожу! Плевать на мораль и внутренние принципы! Плевать на всё! Они хотели убить всех моих людей! Тех, кто ничего им не сделал; кто занимается самым безобидным из возможных занятий – земледелием; тех, кто не в силах себя защитить – детей и стариков!

Отступился от своего слова? Пожалел денег и не пожелал исполнить взятые на себя обязательства? Задумал решить проблему радикальным способом? Захотел расширить свои владения за счёт моих земель? Ну что же, это ваш выбор, лорд Крэшор.

– Я их лично всех в Бездну отправлю! Устрою тварям праздничный ужин. Уроды! Мерзкие ублюдки! – вовсю разгоралось во мне пламя мести.

Меня аж трясти начало, только непонятно отчего, то ли от злости, то ли от осознания, что могло случиться, не успей Акинар блокировать всю эту заразу.

– Уважаемый Акинар, моя благодарность не знает границ. Вы спасли тысячи жизней моих людей. Что я могу для вас сделать? – низко поклонилась Повелителю водного народа.

– Вы ничего мне не должны. У нас с вами договор, и я выполняю его, так же, как и вы, леди Эйшар, – зажили своей жизнью косички Акинара, когда он кивком ответил на мою благодарность.

– Тогда у меня к вам небольшая просьба… – прямо посмотрела в голубые глаза водника и магия, бушующая вокруг меня, начала стихать, словно обрадовавшись принятому решению.

– Что ты задумала, Аэрита? – заинтересованно спросил Хранитель, и в глазах Акинара читался тот же вопрос.

– Кто к нам с ядом придёт, тот от яда и погибнет, – немного перефразировала я и ядовито улыбнулась. – От этой цикуты есть противоядие?

– Да. Ты не поверишь, но это обычная выжимка из квашеной капусты, – тут же ответил Родерик и понятливо добавил: – Ты решила показать, что с Эйшар связываться не стоит?

– Они будут произносить имя Эйшар со страхом и уважением. Если род Крэшор считает, что им сойдёт с рук попытка отравления, то придётся им наглядно объяснить, насколько они не правы!

– Ты вот сейчас за кого больше волновалась? За себя? Или за своих людей? – прищурился Хранитель.

Какой-то странный вопрос…

– Я несу ответственность за всех, кто живёт на моих землях, и я буду защищать их любой ценой!

– Плохо, – сокрушённо покачал он головой. – В первую очередь ты должна заботиться о своей безопасности и благополучии… Между прочим, тебе ничего не грозит при любых раскладах. У тебя есть артефакт, у Рейхара определённо тоже, да почти у всех аристократов есть нечто подобное. Дракон и демоны почувствовали бы яд…

– Так что под удар попали бы только простые люди! – задохнулась я. – Акинар, вы сможете некоторое время сохранить эту гадость в таком состоянии?

– Совсем недолго. Слишком много сил было потрачено на перехват отвара. Довольно непросто было отделить эту скверну от дающих жизнь вод и остановить её распространение. Слава Богам, что местные речницы вовремя заметили и начали бить тревогу, но всё равно пострадали несколько довольно крупных рыбных стай, которых мы уже собирались переправить к Озёрной, – грустно ответил Хозяин не только озера, но и всей живности, в нём водящейся.