Права и обязанности

– Вы мне сейчас предлагаете стать вашей содержанкой? – недоумённо вскинула я бровь на столь щедрое предложение. От Нортхэрда, что ли, заразился?

– Боги! Нет! Вы не так поняли! Это будет малой каплей благодарности за спасение моей жизни, и мне очень нужна ваша способность видеть скрытое. Есть у меня очень нехорошие подозрения, и их нужно проверить. Опять-таки это несуразное заявление лорда Рейхара о моей предполагаемой женитьбе на принцессе Шалии… – Дарвурд передёрнул плечами, слишком явно выражая своё отношение к этой ситуации. – У меня такое впечатление, что у нас в Совете кто-то завёлся… очень неприятный и с подозрительно сильными возможностями, причём умеющий это всё виртуозно скрывать. Оставаясь в безопасности в ваших владениях, я могу только строить догадки, теряя время в бездействии.

– Вы только будьте осторожны, лорд Кристиан, очень не хотелось бы, чтобы мои усилия пошли прахом, да и переживать я буду за вас, – у меня, вообще-то, большие планы на сотрудничество с Поднебесной, а с кем я там буду договора подписывать, если единственного знакомого дракона укокошат заговорщики?

– О, впереди столько интересного, так что буду держать крылья по ветру, – успокоил меня с улыбкой Дарвурд, но тут же серьёзно продолжил: – А во-вторых, мы сможем устроить ловлю на живца…

Ну нет… не может же он… или может?

– Вы хотите, чтобы я выступила в роли наживки? – ошарашенно уточнила очевидное у Дарвурда, смотрящего на меня совершенно искренним взглядом своих янтарных глаз.

– Доэран категорически против, но мне этот план кажется отличным.

Нервно забарабанила пальцами по столу, прикидывая перспективы. В Поднебесную хотелось, чего уж тут скрывать. Увидеть своими глазами империю драконов, их города, уклад жизни, да и самих драконов, парящих в небесах… тем более поездка планировалась за счёт приглашающей стороны, что также немаловажно. А вот с другой стороны, я никак не могла оставить свои земли без присмотра, да и с алитриумом ещё не разобрались, и обоз в княжества только отправили, дождаться надо, узнать, что да как… Крэшоры, опять-таки, Лесная в планах, скоро дополнительный участок в Липовке расчистят…

Страха быть приманкой и близко не было – страшнее ждать нападения, мучаясь неизвестностью. В общем, именно этот момент, я для себя могла аргументировать. Лучше подставиться один раз с надеждой на положительный результат, в смысле, с шансом разобраться раз и навсегда с нависшей над нами угрозой, чем постоянно жить в ожидании очередной атаки.

– Я бы с радостью откликнулась на ваше предложение, но слишком много дел требуют моего присутствия здесь и делают невозможным поездку в Поднебесную, – вынуждена была озвучить свой отказ, взвесив все «за» и «против».

– Ну что ж, я предвидел такой ответ, – не стал сдаваться Дарвурд. – Поэтому предлагаю вам такой вариант. Вы дадите мне разрешение на портальные перемещения в Искристый, едва немного разгребусь с делами, я навещу вас и принесу артефакты связи. На подготовку вашего визита в Поднебесную понадобится не меньше месяца, смею надеяться, что к этому времени ваши заботы дадут вам возможность отлучиться из замка. В случае крайней необходимости вашего присутствия на землях герцогства я лично буду переносить вас порталом.

– Боюсь, что наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями, – недоверчиво покачала головой, но и отвечать отказом не стала. – Давайте попробуем, а там посмотрим, что из этого получится.

– Думал, вас придётся уговаривать куда дольше. У меня столько ещё запасных вариантов имелось, – с сожалением вздохнул Глава Тайной канцелярии Поднебесной.

Улыбнулась на такое неприкрытое выражение чувств. Однако, Дарвурд подошёл со всей серьёзностью к этому вопросу.

– Значит, так и договоримся. А сейчас заодно и договор на чешуйки шердара подпишем. Как раз принесёте амулеты связи и заберёте первую партию.

Ещё шире улыбнулась на изменившееся лицо дракона. Моменты, которые принесут мне доход, я не забываю, и другим не дам забыть, а если некоторые и забудут в силу других забот, так я не постесняюсь напомнить.

– Всё, как договаривались. Надеюсь, и в остальном мы станем деловыми партнёрами, – снизил голос Дарвурд, явно желающий получить контракт и на алитриум.

Улыбнулась и кликнула Марика. Требовалось всё оформить чин по чину, а паренёк во всех этих бумажках уже поднатаскался.

Едва за Дарвурдом захлопнулась дверь, а я успела полюбоваться очередной официальной бумагой, как появился Шартар.

Точно! Он же мне что-то сообщить хотел!

– Леди Эйшар, я получил сообщение с границы, там небольшой отряд из соседних земель прибыл, настаивают на разговоре с вами. Наши их задержали. Ждут вашего решения, – озадачил меня демон своим сообщением.

Это, что получается, Крэшор всё-таки прислал обещанные монеты? А зачем тогда вся эта история с ядом цикуты? Что, вообще, происходит? У меня внутри всё сжалось, едва я представила, что Крэшор не замешаны в этом, а мы им такой сюрприз готовим.

– Давайте в лазарет заглянем, и узнаем с чем к нам пожаловали гости дорогие, – холодно улыбнулась Шартару, оставив Марика вновь одного разбираться с отчётами. По большому счёту, юному Расси особо и не требовалось моё присутствие, но я должна была быть в курсе всего – это обязанность хозяйки земель.

Открыв переход, подумала, что скоро и ножками вовсе разучусь ходить, да все хитросплетения замковых коридоров забуду. Но как же всё-таки это удобно!

– Лорд Рэдвел, как вы себя чувствуете? – осторожно спросила мужчину, сидящего на кровати с предельно серьёзным и отстранённым лицом. Марка нигде не наблюдалось, да и весь лазарет как-то опустел.

– Моё заточение уже окончилось? – так и фонил недовольством глава рода лучших телохранителей.

Озадаченно уставилась на мужчину, хмуро смотрящего на меня из-под сурово сдвинутых бровей, потом аккуратно присела на краешек его кровати… мужчина даже не пошевелился, а я сочла нужным внести некоторые уточнения.

– Виртэн, не стоит воспринимать заботу о вас, как ограничение свободы. Я искренне за вас волнуюсь и переживаю…

– Я мужчина и я воин, раны – это мелочь, на которые не стоит обращать внимание, – хмуро ответил он.

– Я понимаю это, но поймите и моё беспокойство. Мэй погибла… – тяжело начала я сложный разговор.

– Мэй погибла, как и должно представителю рода Рэдвел. Она приняла достойную смерть, не дрогнув и не убежав от опасности. Она навсегда останется в наших сердцах, бесстрашной и верной своему слову, мы отдали ей последнюю дань памяти, и я никак не могу понять, почему вы не можете её отпустить?

Проглотив готовые сорваться с уст слова утешения и сказала совершенно другое:

– Почему тогда вы злитесь?