Права и обязанности

– Сиара, отличный бросок, – похвалила девушку, едва сдерживая смех. – Можешь идти.

Родерик, зависнув величественной тенью, пристально следил за не спускающей с него такого же внимательного взгляда девушкой, пока она, пятясь, не покинула комнату.

– Смелая, – одобрил он поступок Сиары, едва за ней закрылась дверь.

– Я бы так не сказала. Просто ты её напугал.

Хранитель хмыкнул и тут же забыл о моей горничной:

– Рассказывай.

И, тяжело вздохнув, поведала ему о последних новостях, а потом даже зажмурилась, предчувствуя, какой он разнос мне устроит.

– Бездна, Аэрита! Тебе обязательно спасать всех несчастных? На кой тебе сдался этот бесхребетный червяк? С него же пользы – ноль, – начал отчитывать меня Хранитель.

В чём-то я была с ним согласна, но…:

– Родерик, ты бы видел его взгляд. Он не переживал за свою жизнь, он беспокоился за свою любимую и будущего ребёнка…

– И ты решила поспособствовать образованию новой семьи… Глупо, Аэрита, очень глупо. Этот недостойный твоего внимания Крэшор должен сам обеспечить безопасность своей женщины, потому что он мужчина, а не быть готовым сложить голову за призрачный шанс призрачного благополучия для неё, по факту, оставляя её на произвол судьбы. Очень достойное решение, – тут же обесценил он поступок представителя младшей ветви Крэшор.

Странную силу имеют слова Хранителя. Ровно до этого момента, я даже и не думала посмотреть на ситуацию с этой стороны.

– Лучше помоги жизнеспособный план придумать, – и не подумала я отступать от своего решения.

– А знаете ли вы, леди Аэрита Эйшар, что, лишившись родового имени и поддержки рода, человек становится безродным изгоем, не имеющим никаких прав и уж тем более не имеющим права связывать себя брачными обетами?

– А знаете ли вы, лорд Родерик Эйшар, что наш род крайне малочислен и на увеличение его естественным путём уйдёт слишком много времени? – непримиримо уставилась на этого сильного и могучего защитника, у которого весь род сгинул.

Родерик не менее грозно уставился на меня:

– Только не говори, что ты собралась этого труса принять в наш род! Ты его ещё в источник потащи!

– А почему нет, Родерик? – попыталась я донести свою мысль. – Подумай сам. Я единственная Эйшар, а если со мной, не дай Боги, что-то случится? Кто позаботится об Искристом, о моих людях? Кто продолжит то, что я начала? Лорд Сэйхар ещё молод, у него не было возможности проявить себя, живя под постоянным давлением главы рода и не имея права на собственное мнение. Он исполнителен и честен, и я уверена, он будет признателен нам за помощь…

– Помощь? – окончательно вышел из себя и так выдержкой не отличающийся Хранитель. – Это не помощь, Аэрита, это какой-то королевский подарок получается! Да как тебе в голову, вообще, такая мысль могла прийти? Тащить в наш достойный род всякую гадость!

И лицо у него такое было, что, несмотря на всю серьёзность разговора, я расхохоталась.

– Родерик, миленький, я же не предлагаю сразу его в наш род… так, в перспективе… пусть в Лесной поживёт пока, найдём и ему применение. Я уверена, что он приложит все усилия, чтобы показать себя… а там посмотрим. Сейчас это меня волнует меньше всего.

– Ты уже всё решила, да?

«Помни, всё что тебе нужно, есть в тебе самой, не жди помощи, но и не отказывай в ней» – я прекрасно помнила эти слова, произнесённые одним из Богов… теперь я уже могла идентифицировать его личность, и была уверена, что именно Тартас Повелитель Смерти принял непосредственное участие в моём перемещении в этот мир, и решение относительно судьбы лорда Сэйхара было принято не только по доброте душевной.

– Да, – твёрдо ответила ему. – Идём. Нас уже заждались.

В самом деле, в столовой собрались все, при чём Рейхар о чём-то беседовал с Тшерийским, который старший. Облегчённо выдохнула, признаться, я ожидала чего угодно от мужчин, и своим благоразумием они несказанно радовали.

Даже на секунду пожалела, что лорд Фэлиасс покидает нас именно сейчас, можно было попробовать использовать его авторитет в противостоянии с Крэшор… ладно, сами справимся.

Очаровательно улыбнулась всем и пригласила к столу, пусть мне и очень хотелось сразу же, без всяких реверансов, отправить их по родным Империям.

– Мне было безгранично приятно видеть вас в своём доме, и моя душа наполняется грустью от неизбежности вашего отъезда, – постаралась я придать своему голосу как можно больше печальных и тоскливых ноток.

Рейхар одобрительно улыбнулся, явно отнеся сказанное на свой счёт, Нортхэрд удивлённо вскинул бровь, этот точно не поверил ни единому слову, а Рэдвела и вовсе это не касалось.

– Леди Эйшар, я бесконечно рад знакомству с вами, оно было ярким и запоминающимся, но слишком коротким. Я приглашаю вас нанести визит в Шеридар, в любое удобное вам время, – улыбнулся лорд Артиан, и невозможно было не улыбнуться в ответ, так же, как и невозможно было ответить отказом на это приглашение.

Они там что, с Дарвурдом сговорились, что ли?

Мне теперь прикажете, как кузнечику скакать порталами меж трёх государств?

– Боюсь, моя невеста будет слишком занята подготовкой к торжеству. Но мы обязательно воспользуемся вашим предложением, лорд Тшерийский, как только пройдём обряд, – даже не дал мне ответить Рейхар, всё решив за меня.

С умилением взглянула на жениха, вот вроде и умный, и серьёзный… а такой наивный временами, но и спорить с ним не стала. Предложение лорда Артиана было довольно неожиданным и, чего скрывать, приятным, но абсолютно не вписывающимся в мой напряжённый график. Так что, сам того не ведая, Фэлиасс, желая показать свою главенствующую роль в нашем «будущем» союзе, сделал мне огромное одолжение, избавив от необходимости искать весомые причины для отказа Тшерийскому старшему.

– Всё же я надеюсь, что у леди Эйшар, – сделал особое ударение на моём имени лорд Артиан, – найдётся время и желание посетить нас. Да и леди Тшерийская была бы несказанно рада познакомиться со столь очаровательной девушкой.

Это он сейчас подталкивает меня оспорить слова Фэлиасса у всех на виду? Мол, пока я ещё леди Эйшар, у меня должно быть собственное мнение? А аргумент в виде леди Тшерийской, так и вовсе для меня не имеет никакого значения. Мне и знакомства с «папой» вполне достаточно.

– Эх, теряет, теряет хватку Тшерийский. Совсем утратил навыки плести интриги, – прошипел мне на ухо главный интриган рода Эйшар, не пожелавший пропустить очередное развлечение, но и не являя свой лик на всеобщее обозрение.

Я была совершенно согласна с Хранителем. Слишком явно лорд Артиан пытается подтолкнуть меня к нужному ему ответу.

Все смотрели на меня в ожидании моих слов. Дарвурда явно забавляла вся эта ситуация, это было видно по его насмешливому взгляду, который он бросал то на Рейхара, то на лорда Артиана; Нортхэрд хранил ледяное молчание, которое просто кричало о том, что об инициативе своего отца он ни сном, ни духом; Рейхар же взирал с лёгким превосходством на присутствующих, будучи полностью уверенным в моём ответе…