Правда Евы

– Не отставайте, – зверь нырнул в городское строение.

Ди с Эвой в нерешительности остановились. Несмотря на пережитое, страх зданий так из них и не выветрился – слишком долго над ними витал. С детства каждому в их поселении твердили, что все строения отравлены, и заходить в них нельзя, а то превратишься в зверя.

– Вы что, в гляделки решили играть? – выглянул зверь из темноты. – Или замёрзнуть захотели? А, может, собрались дождаться ночи и познакомиться с волками? Их, знаете ли, чаще всего можно встретить ночью.

Движение на небе, пойманное периферийным зрением, привлекло внимание молодого разведчика. Он поднял голову и увидел высоко в облаках птицу. Так показалось на первый взгляд. Точно такую же птицу Ди видел в конце прошлого Сезона, при последнем нападении зверей, когда поскользнулся и лежал на выломанной ограде. Перед тем, как мир перевернулся, и он узнал, что все звери, на самом деле, бывшие люди.

Тогда разведчик подумал, что увидел гигантскую птицу. В начале Сезона им пришлось убегать из разгромленного поселения. При переходе по льду залива довелось столкнуться с птицей. Она вначале парила высоко в небе, оценивала жертву. Тогда-то Ди и понял, что при нападении зверей видел в небе не живое существо, а механический объект, способный летать. Дидли на занятиях рассказывал детям, что раньше люди могли не только путешествовать по воздуху, но даже в космос выбирались.

Теперь Ди тоже видел в небе механический объект. Птица, как он успел убедиться, совершала едва видимые взмахи крыльями, да и их форма была другой.

– Ау-у? – помахал лапой зверь. – Вы там долго стоять будете?

Эва двинулась первой. С трудом оторвав взгляд от объекта в небе, направился за подругой и Ди.

Даже задержав дыхание, они ощущали привычный смрад зданий, словно тот просачивался в лёгкие через кожу. Темнота давила.

Зверь нырнул в едва видимый дверной проём. Молодые люди за ним. Оказавшись на тёмной лестнице, стали спускаться вниз. Света с улицы едва-едва хватало, чтобы вырывать из тьмы окружающие предметы. С каждым мгновением светлело. Вскоре молодой разведчик догадался, что снизу льётся жёлтый свет. Такой же, как бил по ночам из иллюминаторов корабля.

Пролёт сменялся пролётом. Молодые люди, вслед за зверем, спускались глубже и глубже под землю. В какой-то момент обоим пришлось начать дышать, смрад заметно ослабел. Такое они уже видели, когда при побеге из разгромленного поселения шли через подземный коридор и оказались в громадном депо. Оттуда на поверхность взбиралась похожая лестница, которая вывела беглецов в здание. Там отравляющая вонь усиливалась по мере того, как молодые люди поднимались к поверхности.

Становилось всё светлее. И теплее. Дышать стало легко, привычный смрад почти не ощущался. Молодые люди, вслед за аборигеном, миновали последний лестничный пролёт и оказались в длинном коридоре. На потолке горели жёлтым светом продолговатые светильники. Стены, некогда выкрашенные в зелёный, облупились. В конце коридора виднелась открытая гермодверь, за которой висел кромешный мрак, словно свету запретили проникать внутрь.

– Стоп! – скомандовал зверь и первым остановился.

Ди с Эвой чуть не ткнулись ему в спину. Молодой разведчик явственно различил запах животного, исходивший от аборигена.

– Оружие за спину, – посмотрел он на Ди, перевёл взгляд на Эву. – Или вообще убрать в рюкзак, – подавая пример, зверь повесил винтовку на плечо.

– Да чтоб тебя! Я не сдам оружие! – сквозь зубы процедил молодой разведчик.

– Просто убери свою винтовку за спину, – попросил абориген.

Ди нехотя, медленно повесил отцовское оружие за спину. Эва скинула рюкзак, сунула туда ружьишко.

– Признал? – неожиданно громко крикнул местный житель.

– Да, попробуй твою морду не признать?! – донеслось в ответ. – Шагай, давай!

Провожатый двинулся. Молодые люди направились следом.

– Тут у нас контрольно-пропускной пункт, – доверительно сообщил зверь. – Это единственный вход в сеть бункеров под городом. Там стоит пулемёт, – кивнул на дверь. – Любой, кто попытается сюда сунуться, попадёт под шквальный огонь. А в случае серьёзной опасности дверь можно быстро закрыть и завернуть.

– И много таких, которые пытаются к вам попасть? – поинтересовался Ди.

– Ну-у, – ненадолго призадумался абориген. – Говорят, Сезонов двадцать назад маленькая группа мутировавших пыталась. Пришли откуда-то и, видимо, решили, что здесь логово их сородичей. Вмиг всех положили. Может быть, когда-то давно, ещё кто-то и пытался, но я об этом не знаю.

– Однако охрану всё равно держите, – сказала Эва.

– Как-то глупо оставлять единственный вход в дом без присмотра, – хмыкнул зверь. – Пусть нападения можно пересчитать по пальцам одной руки, но безопасность у нас превыше всего. Как-никак через нашу сеть бункеров в центральный бункер только и возможно попасть. Скоро, кстати, будем проходить этот коридор, я вам покажу.

Ди с Эвой, шагавшие позади зверя, переглянулись. У обоих возникла мысль попросту уйти по этому коридору. А кто им запретит? Пусть попробуют!

– У нас тут тепло! Куча еды и воды! – говорил зверь. – Вам понравится! Может быть, вообще уходить на захотите! Говорят, что давно, когда в центральный бункер шло много народа, все они оставались жить у нас.

Тем временем они подошли к гермодвери. Внутри следующего помещения зажёгся приглушённый свет. Молодые люди увидели зверя, развалившегося в мягком и удобном кресле пулемётной турели. От длинного коридора его отгораживало толстое пуленепробиваемое стекло, в котором имелась прорезь для крупнокалиберного ствола страшного оружия.

Зверь-охранник выглядел точно так же – без клыков и когтей. Его коричневая шкура местами поблёкла, виднелись седые пятна.

– И кого это ты притащил? – поинтересовался он, поднимаясь из кресла.

Ди огляделся. В центре небольшой комнаты находилась турель с крупнокалиберным пулемётом. Такой любого врага разорвёт в прямом смысле слова, но и грохота, вероятно, наделает столько, что оглохнуть можно. Возле стенки находился стол, где стояла фляга, лежали остатки пищи, среди которых Ди заметил свежую зелень.

За спиной пулемётчика находилась ещё одна дверь – деревянная, с хромированной ручкой.

– Представляешь, в центральный бункер идут! – выпалил зверь, поздоровавшись за лапу с охранником.

– Ого! – многозначительно произнёс пулемётчик. – Давненько таких не было. Очень давненько!

Он с интересом разглядывал гостей с другого континента. По винтовке разведчика лишь мельком пробежался взглядом, чем подтвердил догадку Ди – подобным оружием здесь никого не удивить.

– Пойдём, – зверь обошёл охранника и открыл дверь.

Молодые люди двинулись следом.

Бункер выглядел, как множество небольших комнат. Проход между ними никогда не осуществлялся по прямой, в итоге петлять пришлось много. Зверь шёл уверенно, привычно. В каждой из комнат под потолком горел тусклый светильник, отчего в углах прятались тени.

Ни в одном помещении Ди не увидел ничего мало-мальски ценного. Стояли пару старых стульев. Потрёпанный временем диван. В углу валялся пустой ящик из-под патронов. На стенах встречались плакаты. Идти пришлось довольно долго – Ди порядком надоело петляние из комнаты в комнату. Видимо у местных жителей имелось столько жизненного пространства, что они могли позволить себе им пренебрегать.