Правдивые истории о чудесах и надежде

Прошло две недели, а поиск нового напарника так и не увенчался успехом. И тут у меня возникла идея.

Я снова зашла в интернет и набрала в поисковике «Баттерсийский дом собак и кошек». Просматривая разделы их вебсайта, я обнаружила контакты Кита Пейна – сотрудника приюта, в ведении которого находились служебные собаки.

Я позвонила ему, чтобы подробнее узнать о программе отбора служебных собак в «Баттерсийском доме». Оказалось, что сотрудники приюта отмечают, какие из нескольких тысяч собак, поступающих в три филиала «Баттерсийского дома» в течение года, кажутся им особенно смышлеными, любят играть в мячик или перетяг. Кроме того, собакам должно быть от 6 месяцев до 4 лет. Некоторые породы от рождения обладают чертами, дающими им превосходство над другими собаками в определенных областях. Например, физическая сила ротвейлеров, их охранный инстинкт и уверенность в себе делают их прекрасными сторожевыми собаками. Кит сказал, что бордер-колли, спрингер-спаниели, кокер-спаниели и лабрадоры также обладают всеми необходимыми качествами служебной собаки, и он обращает особое внимание на уверенных, общительных и крепких собак. Некоторых из них отбирают для работы на фермах или для охраны, но у многих пород есть большой потенциал для участия в программе подготовки служебных собак.

Кит также объяснил, что большинству собак, которые в итоге становятся служебными, свойственно поведение, делающее их непригодными для обычной жизни в семье. Им необходимо активно применять свои рабочие качества, и лишь это делает их счастливыми. Если служебная собака находит свое «место», польза и преимущества как для собак, так и для хозяев неизмеримы. Поэтому сотрудники «Баттерсийского дома» отбирают служебных собак очень тщательно – как кандидатов на высокую должность.

Я объяснила Киту, какая собака нам требуется, и он ответил:

– К нам как раз только что поступил спрингер-спаниель.

Хотя щенку было всего шесть месяцев – рановато для прохождения спецподготовки – я решила все же взглянуть на него. Кит объяснил, что щенок прошел около десяти оценочных сеансов с целью выявить его потенциал, и его прочили в отличные служебные собаки.

– Когда можно его увидеть? – спросила я.

На следующий день мы с моим коллегой Грегом сели в полицейский фургон и отправились в филиал «Баттерсийского дома» в Олд-Виндзоре. Мы попали в пробку, и путь вместо часа занял целых три. Когда мы наконец приехали, Кит Пейн показал нам приют и отвел в собачий питомник. Мы прошли мимо десятка клеток с собаками и наконец оказались у вольера с нашим кандидатом.

Херби нетерпеливо прыгал по вольеру – ему не терпелось выбраться. Кит надел на него ошейник с поводком и протянул поводок мне. Мы вышли на улицу и направились на дрессировочную площадку, расположенную в большом огороженном саду.

Херби уже не прыгал, а притих и, можно даже сказать, оробел. Он стоял рядом и ждал, и я видела, что окружающая обстановка и звуки разом навалились на него, и он переполнен впечатлениями. Возможно, он был еще слишком молод для той задачи, которую мы ему уготовили? Чтобы стать хорошей полицейской собакой, необходима зрелость и дисциплина. Годился ли Херби на эту роль?

Пока мы ждали на улице, Кит подготовил учебную ситуацию в комнате наверху – спрятал теннисный мячик. Он позвал нас наверх и дал Херби команду: «Ищи!»

И Херби сорвался с места. Он обыскивал коробки и шкафы с такой скоростью, что я усомнилась, насколько тщательно он все обнюхивает. Он летал по комнате, словно ветер! И через несколько минут вернулся к нам, неся в зубах желтый теннисный мячик.

Мы с Грегом изумленно переглянулись: без всякого сомнения, перед нами – настоящая звезда.

– Думаю, у Херби большой потенциал, – сказала я Грегу.

Тот согласно кивнул, и мы прогулялись немного, обсуждая кандидатуру Херби. Мы решили, что возрастной фактор хоть и может обернуться против него в обучении, взять Херби все же стоит, даже если придется подождать до года, когда он будет готов пройти курс подготовки.

– Мы его берем, – сказала я Киту.

Через месяц – в июле 2013 года – я отправилась за Херби в Олд-Виндзор на полицейском фургоне. Я захватила с собой и Уиллиса – тот сидел сзади в одной из двух клеток. Не знаю, вспомнил ли меня Херби, но, увидев меня, он обрадовался. Его глаза загорелись, и он принялся резво махать хвостом. Я посадила его в соседнюю с Уиллисом клетку, и у них появился шанс обнюхать друг друга. Познакомиться по-настоящему им предстояло лишь через несколько недель, а пока им дали возможность немного освоиться в компании друг друга. Перед началом обучения Херби им нужно было привыкнуть к новой динамике отношений. Мы хотели, чтобы Херби обрел уверенность в новой обстановке.

Первая неделя прошла нелегко. Херби очень переживал, по ночам плохо спал, а в утренние часы выл и лаял. Его вольер, как и вольер Уиллиса, стоял в саду. Рабочие собаки должны понимать, что внутри здания они только работают и ищут. Кроме того, в вольере собаки чувствовали себя в безопасности и не встречались со «случайными» людьми. Это было их личное пространство, место, где они могли расслабиться и отдохнуть.

В итоге каждую ночь я выходила в сад и сидела с Херби. Я понимала, что за свою короткую жизнь ему уже в третий раз приходится приспосабливаться к новой среде, и для щенка это очень большое испытание. Он начал кусать и грызть прутья клетки, и мне пришлось укрепить ее металлическими пластинами. Я уже стала беспокоиться, не ошиблись ли мы в выборе, но все-таки не теряла надежду, что со временем Херби приспособится. Уиллиса же его лай как будто совсем не волновал – он крепко спал и не обращал на щенка внимания.

В дневное время я старалась подружиться с Херби и прилагала все усилия, чтобы наладить с ним связь. Мы играли и проводили много времени вдвоем. Мне очень хотелось, чтобы Херби проникся ко мне доверием и у нас сформировалась связь наподобие той, что была у нас с Уиллисом. По опыту я знала, что лучший способ добиться этого – совместная игра. Я также понимала, что без этой связи ни Херби, ни другая специально обученная служебная собака работать со мной не будет. Именно связь между напарниками – человеком и собакой – лежит в основе нашей работы. Собаки стремятся угодить «маме» или «папе», получить вознаграждение и поощрение в виде положительных эмоций.

Я проводила много времени с Херби дома, играла с ним, водила на прогулки и окружала любовью и заботой. Случалось, он делал свои дела на пол, и, чтобы отучить его от этой привычки, я не отчитывала его, а поощряла за хорошее поведение.

Примерно через месяц Херби освоился, стал меньше нервничать, и мы с ним очень сблизились. Пит стал заходить в гости, и вместе мы выводили Уиллиса и Херби на соседнее поле для крикета – нейтральную территорию. Мы планировали устроить им встречу «под надзором», чтобы можно было вмешаться, если что-то пойдет не так. Я немного нервничала, но Уиллис держался молодцом. Мы с Питом сели и стали бросать два мячика. Пит играл с Уиллисом, а я сосредоточилась на Херби. Но вскоре собаки вовсе позабыли о нас с Питом и принялись играть в догонялки на поле. Они нашли общий язык!

Пока они играли, мы с Питом разговорились. Он рассказал, что прежде наш отряд брал щенков в работу, но те начинали обучение не раньше 12–14 месяцев. Херби было всего семь месяцев – интересно, когда же можно будет начать обучение? Учитывая, что он уже хорошо освоился у меня дома, мы решили, что можно начать дрессировать его по программе подготовки специальных поисковых собак. В рамках этой программы ему предстояло научиться искать определенные предметы – в том числе наркотические вещества.

Первые занятия подтвердили положительное впечатление, которое Херби произвел на нас несколько недель назад, в приюте. Он обладал ярко выраженной склонностью искать – мы поощряли ее, пряча в комнате его теннисный мячик. Он быстро сообразил, что это игра, а для полицейских собак игра – ключевой момент, лучший способ дрессировки.

К нашему счастью, Херби обожал свой мячик и освоил курс мгновенно. Обучение продолжалось, и следующим пунктом программы было умение определять запахи. Мы протестировали способности Херби в этой области и научили его искать наркотические вещества.