Правила перехода

— Не расскажешь — я не смогу сообщить, что ты прошёл испытание, — равнодушно пожал плечами Старик.

— Не вихрь ты, а… ветрило какое-то, — буркнул парень. — Ладно. Спасатели — вихри, которые обучаются для работы на Земле. Они не имеют контактов с людьми и выходят только для того, чтобы ликвидировать человеческий беспредел. Тушат пожары, очищают загрязнения возле фабрик… ну и т. д. Они все умеют создавать и выносить зёрна и используют их в своей работе. Далее: Информаторы. Они чисто наблюдают. В контакты стараются не вступать, а если и приходится, не влияют на события Земли. А потом приносят в Аэр новости и всем рассказывают. Верно?

Старик кивнул.

— Ну, про кого ещё?

— Про запредельщиков.

— Да ладно! — Расти опять заныл. — Рано ещё про них! Дай сначала в вашем Аэре освоюсь, а потом уж…

— Расти!

— Ну хорошо, — парень насупился, сунул руки в карманы широких штанов и начал издалека. — Есть такая штука, как Завеса. Ну, это как граница вашего круглого мира. За неё, мол, лучше не заходить. Выглядит она так же, как ваше туманное небо, только стена. За ней, вероятно, что-то есть, и даже можно жить, потому что некоторые вихри там и живут. И есть такой специальный центр — Центр Завесы, — который занимается изучением заграничья. Он находится в Зелёном секторе, который сам процентов на тридцать расположен за Завесой. Учёные живут там, как ни странно. И за эту особенность их называют запредельщиками.

— Хорошо. — Старик опять кивнул. — А какая у них там Школа?

— У них… — Расти задумался, потом фыркнул. — Да нет у них никакой Школы! Ну, какие-то запредельщицкие институты имеются, конечно, но это чисто местное. А Школы только в Белом, Синем и Бордовом есть!

— Итак, ты сам подвёл меня к последнему вопросу, — улыбнулся вихрь.

— В Бордовом Школа Охотников! Они прыгают в наш мир, чтобы воровать оттуда энергию! — быстро ответил довольный паренёк.

— А теперь скажи как надо.

— Чёёёрт… Охотники из Школы обучаются частичному переходу в верхние слои земной атмосферы и извлекают оттуда энергетические элементы, необходимые для создания электричества, — явно процитировал он. — Только я не вижу разницы.

— А разницы и нет. Только к экзамену выучи эту формулировку, — домики были уже совсем близко, стали видны заборы, окошки. Дорога шла между ними, где-то разветвлялась, потом — ещё где-то, и вливалась в общую сетку. Пустынная местность вовсе не означала, что здесь конец или начало города. Даже в центре секторов часто бывали такие вот провалы, ещё не застроенные или отведённые под посевы.

На подходе к первому дому в серой пыли возились детишки. Человек пять, все — возрастом около десяти лет. Один из них, когда парни проходили мимо, поднял сияющее лицо на незнакомцев, и Расти увидел, что у него нет зрачков.

— Ветерки… — шёпотом проговорил он.

— Что ты знаешь о ветерках?

— Это особые маленькие ветры, — постоянно оглядываясь на детей, принялся рассказывать человек. — Они рождаются не от женщин, как обычно, а из воздуха, в самых разных местах Аэра. Выглядят всегда примерно лет на десять, с самого начала. Всю жизнь играют друг с другом, не задумываются о проблемах, едят мало. И живут недолго, около десяти лет. И дома у них нет… — он задумался на какое-то время, выворачивая шею и пытаясь представить, как такие маленькие мальчики и девочки могут жить без дома и без родителей. Но говорить Старику ещё раз «Как вы так живёте?!» было лишним. — Вот. Их можно отличить от обычных детей по глазам — в них нет зрачков. А всё потому, что они как бы живут в разных мирах. То есть их как бы одновременно двое. Здесь, в Аэре — мальчишка, а у нас, на Земле — в то же время живой поток воздуха. Чаще всего тёплый. Эти ребята, — Расти кивнул назад, хотя дети уже скрылись из виду, — могут видеть одновременно и друг друга, и то, что творится у нас в мире. Так что ветер, в каком-то смысле, живой.

— А ты сомневался! — хохотнул Старик. — Итак. Вон за тем домом — поворот, и через минут двадцать мы окажемся на полянке в лесу. Хотя деревья там не густые, но там удобней. Я покажу тебе кое-какие приёмы работы с квантами, чтобы ты не говорил потом, будто не видел своими глазами.

Весь район они прошли почти молча. Расти разглядывал людей, которые иногда попадались за невысокими заборчиками. «То есть вихрей, вихрей!» — долбил себе он и старался привыкнуть, что эти существа, один в один как человек, — на самом деле ветры. Когда они бегут, внизу происходит движение воздуха. Когда борются, начинаются бури. А когда сходятся в бою два урагана, могут происходить такие бедствия, как ураган Катрина в Бразилии или Айрин в его родных Соединённых Штатах.

— Слушай, а почему вы не умеете использовать вашу магию на Земле? — не выдержал наконец Расти. — Почему только здесь?

— Этого никто не знает. Единственное, что мы можем пронести — это зёрна, полуфабрикаты, в которые уже заложен какой-то запрограммированный блок. Его достаточно только разбудить.

— Это обидно, когда на тебя бегут парни с битами, а ты не можешь даже послать им молнию на голову!

— Обидно. А что делать? — усмехнулся Старик. — И так хватает, что мы не чувствуем боли. Хотя кто-то считает, что это как раз недостаток…

— Ничего себе! Да я бы за это знаешь на что согласился?..

Лес представлял собой торчащие то тут, то там из почти ровной земли деревья с серыми стволами и коричневыми листьями. Травы было немного, вся словно высушенная, она чуть шуршала под ногами.

— Итак, смотри. Показываю. Объясняю, — вихрь отошёл от Расти чуть подальше и развернулся к нему лицом. — Что я сейчас буду делать? Вокруг меня находятся кванты, они разбросаны в воздухе повсеместно, как на Земле — молекулы азота. Я чувствую, где они, и знаю, как преобразовать их в блоки. Твой желудок знает, как мясо преобразовать в энергию?

— Старик, да что ты со мной, как с маленьким!..

— Я нащупываю их… — вихрь приподнял одну руку, растопырил пальцы. Расти с любопытством смотрел на ладонь наставника. — Собираю их в кулак… — пальцы стали сжиматься, но не до конца, словно он и правда что-то держал в руке. — И придумываю, что бы такого из них слепить…

— «Гранату»! — воскликнул Расти. Он давно мечтал посмотреть на, как он говорил, «боевое заклятие».

— Забудь об этом. Ты уже не мальчишка, — напомнил вихрь. — Всякие крутые огненные шары, как в книжках, я тебе не покажу. Что ещё ты знаешь?

— Да всё! — «заклинания», или, как их называли вихри, рисунки, блоки, Расти запоминал на лету. — «Труба», «Диск сияния», «Пузыри», «Ножницы», «Верёвка», «Спелые гвозди», «Псих»…

— О! — Старик остановился на выбранном. — Вот «Психа»-то я тебе и покажу.

Что-то в его голосе или во взгляде не понравилось Расти. Он вспомнил хорошенько, что такое этот «Псих» и как созданный рисунок себя ведёт, но было уже поздно менять решение.

В руке вихря стал разгораться тёмно-синий свет. Это было очень красиво, особенно для неискушённого зрителя из человеческого мира. Расти смотрел, пока в ладони Старика был маленький светящийся шарик. А потом, когда он начал менять форму, наращивать бугры и метаться из стороны в сторону, парень понял, что «Псих» уже почти созрел.

— Эй! Ты, это… я его уже посмотрел! — он предостерегающе вытянул ладони. — Давай, убирай!

Старик не ответил. Он смотрел на бешеный сгусток синего пламени, который порывался лететь по неизвестной траектории, издавал какие-то неясные звуки и постоянно менял форму, то и дело высовывая то из одного, то из другого бока угол. Казалось, что внутри шара вращаются бешеные треугольники.

— Беги! — крикнул вихрь и швырнул «Психа» в человека. Это было так неожиданно для Расти, что побежал он не сразу. А когда понял, что на него несётся, чуть подвывая и вращая внутри страшными треугольниками, — развернулся и помчался к домам, надеясь, что рисунок кто-нибудь уничтожит.