Правильный выбор

Подоспев к разгару действий, Алексей и Дмитрий спрыгнули с коней и пытались пробраться к площади через собравшуюся толпу наблюдающих. Те, явно сочувствуя восставшим, крепкой стеной мешали им. Всё же друзья протиснулись, но строй жандармов не пропускал их уже к действующим на площади.

Крики, летящие поленья и камни от наблюдающих мешали поскорее разглядеть происходящее. Заметив яро выкрикивающего молодого офицера, Дмитрий указал Алексею на него:

— Вон, там Каховский… — Чёрт, мы опоздали, — только и смог сказать дёрнувшийся от выстрела Алексей, и друзья, как и многие из окружающих ахнули…

Все увидели, как Каховский выстрелил в восседающего на коне Михаила Андреевича Милорадовича, который был занят своей бурной речью: уговорами разойтись и принести присягу.

Выскочивший среди восставших их друг Сашка кинулся с планом поддержать раненого генерала, пока солдаты вокруг накинулись бить Каховского. Увидев это, Алексей старался отозвать Сашку, но ничего не услышавший их друг вдруг пал на их глазах от прилетевшей откуда-то и для него пули…

— Нет! — в один голос дёрнулись на сдерживающих их жандармов Дмитрий и Алексей, но сделать уже ничего не могли. — Стюрлер! — только и смог воскликнуть Дмитрий в шоке от того, что Каховский выстрелил и в гордо стоящего полковника.

Друзья застыли в бессилии и потере надежд на лучший исход происходящего. Они видели падающих от ранений генералов, солдат, восставших, за каждого из которых сердце обливалось горячей кровью обиды…

— Сашка, — молвил потерявший друга из вида Алексей и чуть пошатнулся. — Держись, — подхватил его за плечо Дмитрий, судорожно оглядывая всех на площади.

Собравшееся у подножия памятника Петру I войско восставших уже было выбрало себе нового руководителя для республики, однако окружили отряды Николая I. Численность их уже намного превышала численность противников, и провал всего дела вот-вот виделся, хотя надежды на своё ещё горели во многих сердцах…

К чему всё привело, друзьям удалось бы досмотреть, если бы перед их глазами не выскочил из ряда площади круглолицый мужчина с очками на носу.

— Заберите его, — вытащил он им еле передвигающего ногами Сашку и поправил очки.

Приняв раненого друга, друзья тащили его в сторону от площади, вновь пробравшись сквозь чуть расступившуюся для них толпу наблюдателей.

— Положите меня… Не смогу, — простонал Сашка, теряя силы, но, проследовав до ближайшего подъезда, друзья положили его там на пол.

Видя закрывающиеся глаза Сашки, Дмитрий покачал головой:

— Нам не донести его на себе… — Подожди здесь, я вернусь с повозкой и отвезём на квартиру, — тихо сказал Алексей и тут же умчался на улицу.

Только уже у себя на квартире Алексей вздохнул облегчённо… Рану друга перевязали. Сам Сашка лежал теперь в постели, а Дмитрий, занавесив окна, зажёг свечу.

Молчаливое потянулось время, тревожа сердца друзей за жизнь друга и за происходящее на родине… Лишь тихо тикающие часы были слышны, но… пока никаких надежд на лучшее…

25

Алексей остановился перед раскрытыми вратами храма и взглянул на них, где украшением служили крылатые архангелы…

— На что благословили? — еле слышно прошептал он им и перекрестился.

Войдя в храм, Алексей остановился и быстро его исследовал взглядом. Зал был почти пустым от присутствующих в столь ранний час, когда в зимнее и ещё тёмное утро Алексей решил оставить отдыхающего раненого друга с сидевшим возле Дмитрием и прийти сюда.

Он вдохнул запах ладана, что витал вокруг, и ещё раз перекрестился, глядя на алтарь в конце зала. Медленно отойдя в сторону, он встал у одной из икон… Несколько из свечей уже не пылали, и Алексей зажёг их от пламени соседней свечи. Он перекрестился и хотел отправиться уже к иной иконе, как остановился, стараясь разглядеть одну девушку.

Алексей заметил, что она была единственной молодой особой среди нескольких молящихся, и это заставило сердце забиться в надежде… Платок на её голове не давал хорошо разглядеть лица. Девушка стояла, сложив перед собой руки, и в неподвижности нашёптывала молитву, которую Алексей стал лучше слышать, когда тихо подошёл:

— Скорый в заступление и крепкий в помощь, предстани благодатию силы Твоея ныне, и благословив укрепи, и в совершение намерения благаго дела рабов Твоих произведи: вся бо, елика хощеши, яко сильный Бог творити можеши, — шептала девушка беспрестанно.

Алексей ждал, когда девушка всё-таки пошевелится, и он сможет разглядеть лицо. Стоя рядом и мельком на неё поглядывая, он волновался всё больше и… больше… Ещё сильнее душа затрепетала, когда к этой девушке подошли другие две девицы и коснулись её плеч.

Не шевельнувшись, девушка продолжала молиться, а подруги присоединились к её словам, сложив перед собой руки в мольбе:

— Всемогущий Боже, ты — кто сотворил небо и землю со всяким дыханием, умилосердись над бедным Русским народом и дай ему познать, на что ты его сотворил! Спаситель мира, Иисусе Христе, ты отверз очи слепорожденному открой глаза и нашему Русскому народу, дабы он познал Волю Твою святую, отрекся от всего дурного и стал народом богобоязненным, разумным, трезвым, трудолюбивым и честным! Душе Святый, Утешителю, ты, что в пятидесятый день сошёл на Апостолов — прииди и вселися в нас! Согрей святою ревностью сердца духовных пастырей наших и всего народа, дабы свет Божественного учения разлился по Земле Русской, а с ним низошли на неё все блага земные и небесные! Аминь.

Словно очнувшись от молитвенного сна, девушка перекрестилась и медленно побрела с подругами к выходу. Алексей не сводил с них глаз и продолжал стоять. Он ждал, когда те будут у порога. Он знал, что они ещё раз обернутся и ещё раз перекрестятся, как требует того обычай… Так и произошло…

Повернувшись, девушки перекрестились. Словно от божьего благословения тайная молитва души Алексея будто была услышана: это стояла Милана с подругами. И, как он и желал, взгляд Миланы пал на него…

Заметив странно уставившегося молодого человека, Милана вспомнила того, кто преподнёс у катка пирожки, и тут же узнала его, смущённо склонив голову… Алексей неподвижно стоял, не смея сделать и шаг, видя, как она с подругами развернулась и всё-таки покинула храм.

Более не ожидая ни секунды, он последовал за ними. Девушки быстро перешли на другую сторону улицы и остановились у одной из берёз. Оставшись стоять у ворот храма, Алексей вновь смотрел на них…

— Это он, — молвила в зачарованности Милана и прикоснулась щекой к стволу.

Подруги заметили, как она не сводит ласковых глаз с Алексея, и в тревоге переглянулись.

— Это он нам пирожки тогда купил, — снова вымолвила Милана. — Ты что? — теряя голос, прохрипела Ирина. — Не признала его?! — Именно, что признала, — нежно улыбнулась Милана. — Это точно он…

Подруги молчали. Тем более, что мимо проехавшая повозка остановилась неподалёку, и оттуда вышла укутавшаяся в богатую шубу и меховую шапку дама.

— Красавицы мои! — окликнула она их весело. — Пора, — дёрнули Милану за рукав подруги и повели за собой к ожидающей их даме.

Алексей обратил внимание на ту, но дама постоянно стояла за экипажем, и увидеть, как она выглядит, кто она, — не смог. Пока он перебежал улицу к той берёзе, где только что стояла Милана, дама уже успела развернуться и вернуться в повозку.