Правило Диксона

— Совсем не то, что я имею в виду. Он подстраивается под мой быстрый шаг, стонет от раздражения. В его голосе есть нотка гнева, что мне не нравится.

— Перси, я понимаю, что ты говоришь. На самом деле, я совсем не понимаю, но ладно. Конечно, я подыграю ему. — Но я не заинтересована в том, чтобы снова быть с тобой.

— Даже если я работаю над своими проблемами?

— Даже тогда.

— Выходит, мы провели вместе шесть месяцев, и ты просто выкинула меня? Пары решают свои проблемы вместе. Они помогают друг другу справиться с трудностями.

— Это не моя ответственность — помогать тебе с твоей неуверенностью!

Теперь я злюсь. И как только мой гнев вспыхнул, пути назад нет. Это, вероятно, мой худший недостаток, но в данный момент я не могу с этим ничего сделать. Он исчерпал последнее каплю моего терпения.

— Я буду предельно честна с тобой прямо сейчас. Я не хочу быть с тобой. Я не хочу помогать тебе справляться с твоими проблемами. Мы примерно в пятнадцати ярдах от главных ворот Медоу-Хилл, но я слишком взвинчена, чтобы идти дальше. Я останавливаюсь посреди тротуара и кладу руки на бедра. — Мы больше не вместе. Мы никогда больше не будем вместе.

— Есть кто-то другой? — требует он.

О боже!

Я хочу закричать. Но очевидно, что этот человек совершенно не уважает мои границы и еще более очевидно, что он никогда не поймет, что я просто не хочу быть с ним. Для Перси, если я не хочу его, это должно означать, что есть другой парень.

И поскольку это явно единственный способ, который его мозг зарегистрирует, что я говорю, я кричу: — Да!

Он отшатнулся, как будто я ударила его. — Что?

— Да, есть кто-то другой. Я встречаюсь с другим человеком.

Он втягивает воздух. — Это хоккеист?

— Да. Верно. Мы закончили, ладно? Так что, пожалуйста, просто двигайся дальше. Так же, как я двигалась дальше.

Я начинаю идти, но он хватает меня за руку и тянет обратно. Я не знаю, хотел ли он быть таким грубым, но это ощущается так, будто моя рука вот-вот выскочит из сустава.

— Отпусти меня.

— Ты, гребаная сука, — рычит он, и маска полностью трескается, обнажая злые красные глаза, покрасневшие щеки и искаженные в гримасе губы. Его пальцы обвивают мое предплечье, как железный ремень. — Ты заставила меня умолять и унижаться, а все это время ты делала именно то, о чем я думал!

— Отпусти меня, — повторяю я.

Когда я пытаюсь стряхнуть его руку, его хватка усиливается.

— Отпусти меня. Моя свободная рука неуклюже тянется, чтобы попытаться оттолкнуть его.

— Ебаная сука.

Следующее, что я знаю, его кулак летит вперед.

И он бьет меня.

Глава 17

Шейн

Если я нужен тебе - я твой

— Привет, Линди.

Это первый раз, когда Линси позвонила мне с тех пор, как мы расстались. Она отправляла несколько текстовых сообщений, чтобы сказать надеюсь, у тебя все хорошо или что-то в этом роде, но она никогда не пыталась поговорить со мной по телефону. До этих пор.

— Привет, — говорю я, скрывая улыбку. — Как дела?

Прошло несколько дней с тех пор, как Диана и я устроили наш блестящий спектакль под названием Парень и девушка: Безумно влюбленные. Хотя, может быть, безумно вожделенные будет точнее, учитывая, что я в итоге целовался с ней на кухне. В тот момент я думал, что Линси кажется обеспокоенной тем, что я с другой девушкой, но после нескольких дней молчания я отказался от этой мысли.

А теперь вот кто звонит.

— Спасибо еще раз за то, что позволила нам остановиться на прошлых выходных.

— Не за что. Тайрик кажется нормальным парнем.

— Да. Линси делает паузу. — Диана тоже показалась классной.

— Она такая.

— Она очень… громкая.

Моя улыбка расплывается. — Нет, она просто кажется громкой, потому что ты тихая.

— Я не имею в виду громкую в плане звука. Она просто такая прямолинейная. Кажется, у нее большая личность.

Это оскорбление в адрес Дианы? Тон Линси совершенно безобиден, поэтому я не могу быть уверенным.

— В любом случае, я позвонила, чтобы сказать, что официально подала документы на перевод к своему советнику из Либерти. Я буду учиться в Брайар осенью.

— Вау, хорошо, серьезный шаг. А что с жильем?

— Когда я проходила интервью, глава отдела сказала, что есть несколько одиночных комнат в старшем общежитии. Не помню, как оно называется, но она сказала, что там живут все танцоры.

— Ты будешь жить на кампусе? Не с Тайриком?

Она смеется. — Слишком рано для этого. Мы встречаемся всего месяц. К тому же я не хочу ехать из Бостона. Знаю, что это всего час или около того, но это все равно довольно неудобно. Зачем вставать рано, чтобы ехать, если можно вставать рано, чтобы репетировать?

Я восхищаюсь ее трудовой этикой. Я всегда восхищался.

— Мне нужно будет придумать, как репетировать с Сергеем. Может быть, найти какое-то место между Либерти и Брайар.

— Понял. NUABC. Как вы двое собираетесь это совместить?

— Мы прошли предварительный отбор, так что мы уже в соревнованиях. Я думаю, что репетиций по выходным должно хватить. Или… — она западает на мгновение, — ...я всегда могу украсть тебя.

Я прикусываю губу, чтобы не засмеяться. — О, так ли это?

Хорошо, она явно флиртует сейчас.

— Может быть. Она делает паузу. — Честно говоря… Ее тон приобретает горьковатый оттенок. — Меня немного злит, что ты танцуешь с ней, когда я просила тебя делать это каждый год, а ты всегда отказывался.

Сожаление тянет меня изнутри. Я не должен был врать о соревнованиях. Думаю, я немного увлекся ролью парня. И да, я хотел вызвать у Линси ревность. Но я не пытался причинить ей боль, и ее следующий вопрос, мягкий и страдальческий, говорит мне, что я это сделал.

— Я не понимаю. Ты вдруг заинтересовался танцами?

— Нет, дело не в этом. Это… Я решаю свалить вину на Диксон. Ей все равно. —Диане трудно сказать нет.

Долгая напряженная пауза.