Правитель города

– Ну, как сказать, разузнать не составило большого труда - об этом деле знает не так уж мало демонов Авернуса. А вот переговоры о передаче пленника оказались тяжёлыми. С такой силой трудно вести переговоры, они привыкли брать что пожелают, а за моей спиной нет бога или правителя какого-нибудь Плана. Для них я всего лишь мелкий торговец. Но к счастью мы всё же пришли к взаимовыгодному соглашению. Итак, по порядку, граф. Для начала о том, в чём провинился ваш узник.

Шесть месяцев назад демон по имени Гиршу занимал довольно высокое положение в Девяти кругах и уже в ближайшем будущем ожидал повышенения до следующей ступени. Он был одним из 106 корнугонов, охраняющих Тёмную Восьмёрку и возглавлял службу безопасности Корина, Мастера Шпионов. Один из Восьми прибыл на Стигию, где и произошло непредвиденное. Убийца проник в резиденцию Министра и совершил на него покушение, серьёзно ранив. Говорят, это был один из барбазу, хотя ещё я слышал версию, что это был юглот. В любом случае, похоже, у него оказался могущественный артефакт, имеющий божественное происхождение. Четырех личных телохранителей Министра просто размазало по стенам, от них не осталось даже душ, а ведь все они были гелугонами и великими воинами. Как выжил сам министр неизвестно, но некоторые считают, что у него самого нашлось нечто, способное противостоять колдовству убийцы. Когда стража ворвалась в его покои, он был жив, хоть и серьёзно ранен, куда исчез его противник, он не сообщил. Двадцать три демона его охраны нашли мёртвыми, нескольким, в том числе и Гирушу, удалось отделаться ранениями. Раненый министр в сопровождении личной охраны Левистуса был отправлен в Малшим, крепость Тёмной Восьмёрки на девятом cлое Баатора. Перед тем, как отправиться на Нессус, Корин приказал казнить всех выживших стражников, а начальника своей охраны в цепях отправить на Третий слой Ада в подземелья Минауроса, где он должен был провести в пытках всю оставшуюся вечность, искупая страданиями свою вину.

– Если убийца обладал такой силой, тот все ровно ничего бы не смог поделать.

– Это не имеет значения, граф. Он должен был остановить покушение или умереть.

– И что с ним стало дальше?

– В хаосе тех событий, когда отряд хаматуласов шёл вдоль раненых телохранителей, убивая каждого, корнугон сбежал. Убив двоих демонов, смог уйти от погони. Его объявили в розыск и назначили награду.

– Какую?

– Демон, который сообщит его местоположение, немедленно получит повышение на следующую ступень. Тот же, кто принесёт его голову, сразу же будет повышен до гелугона.

– А что они дадут нам?

– Когда представитель восьмёрки узнал, что демон находиться в плену у меня, то пришёл в ярость и требовал немедленно передать преступника представителям власти Баатора. Но после долгих уговоров, и учитывая, что разговор проходил здесь в Сигиле, где у него нет никакой власти, я смог убедить его заплатить выкуп. Торг был очень напряжённый, но всё же я понял, что корнугон им действительно нужен, и добился немало. Изначально он пытался откупиться артефактами, но я отказался. Приобретать магические предметы подобным способом, станет только безумец, чем они там смогут снабдить артефакты только богам известно. Мне не хотелось рисковать, поэтому я требовал только драгоценные камни.

– На какую сумму вы договорились?

– Тысяча четыреста камней, граф. Большего добиться не удалось, торговаться дальше было просто опасно, это могло повредить мне в будущем, не хотелось чтобы мою торговлю с Планом перекрыли.

– Этого достаточно, мой друг. Вы и так добились огромных успехов.

– Да, но меня не оставляет мысль, что действуя по-другому можно было бы добиться большего, ну да ладно об этом. Где пленник?

Я достал шкатулку и передал Сириусу.

– Немедленно отправлю это в банк Сигила, не хочу держать такую вещь у себя.

– Мудрое решение. Когда назначена сделка?

– Через три дня, я назначил её в холле Санирского банка. Там они выкинуть ничего не смогут, стража проследит.

– Хорошо, тогда навещу вас через четыре-пять дней.

– Буду ждать, граф.

– Ещё один вопрос, мой друг. Хотел спросить о маге, что был с нами в Бездне, Гельберте. Он служит у вас или вы нанимаете его, когда идёте в опасное место ?

– Господин Гельберт маг восьмого круга, и к сожалению у меня нет возможности нанять его на постоянную работу. К его помощи я прибегаю только когда приходится отправляться на какой-нибудь жуткий План.

– Мне тоже ненадолго могут понадобиться его услуги. Во сколько мне такое обойдется?

– Обычно за поход в Бездну длительностью в три-четыре недели я плачу ему сто драгоценных камней. Но если вы хотите нанять его для военных действий, то цена может существенно измениться, мой друг.

– Понятно, а сколько выйдет нанять магов пятого и шестого круга?

– Маги пятого обычно хотят двадцать камней, но можно сторговаться на пятнадцать. А волшебники шестого редко соглашаются меньше чем за сорок.

– Вы для их найма обращаетесь в определённую гильдию?

– Раньше так и было, но теперь у меня самого уже есть довольно большой список тех, с кем постоянно работаю. Мой человек узнаёт, кто из них в городе, собирает их, и мы составляем договор найма.

– У вас есть в списках маги шестого уровня?

– Да, четверо, и двое высших магов седьмого - ну и Гельберт, конечно. Это только те с кем часто работаю, но есть и другие.

– Господин Сириус, мне через неделю понадобиться несколько довольно сильных магов, и думаю, вы сможете в этом помочь.

– Конечно, граф. Сколько нужно и какого уровня? Назначим определённый день и час, я соберу у себя всех необходимых волшебников. Только вам лучше сразу сообщить, что за миссия им предстоит, чтобы сэкономить время.

– Ну что же, мой друг, тогда мне ещё рано уходить. Мы с вами уже давно знакомы, и вам стоит знать обо мне больше. Вы наверное уже поняли, что я не обычный человек, возможно Гельберт тоже что-то сказал?

– Нет, высший маг ничего не говорил, но другие волшебники высказывали некие версии о вас. И ваше поведение в Бездне, отношение Лорда к вам наводят на определённые мысли. Думаю, вы не относитесь к расе людей, но мне это по большему счёту и неважно, мой друг.

'Рано или поздно ему всё стоило узнать. Другой вопрос, какую правду поведать. Но в конце-концов Сириус уже слишком давно в торговле и его трудно шокировать, стоит дать ему как можно более точный ответ'

– До недавнего времени я считал себя простым человеком, у меня имелись некие провалы в памяти, но особенно этому я внимания не уделял. И вот совсем недавно в связи с некоторыми событиями во мне стали просыпаться знания и сила, к людям отношения не имеющие. Я вспомнил ещё далеко не всё, но основное мне известно. Я был и являюсь одним из владык Бездны. Многие годы назад один безумный архимаг наложил на меня проклятье, лишив воспоминаний и заточив мою Силу в теле простого, хоть и нестареющего человеческого тела.

– У меня были подобные догадки, граф, и поверьте, на моё отношение к вам это не повлияет. Итак, зачем вам понадобились маги?

– Я собираюсь занять подобающее положение в Бездне и захватить один из городов в Пазунии. У меня есть армия, но магов не хватает.

– Захват этого города по вашим планам займёт много времени?

– Думаю, вся военная компания продлится недели две, возможно три. Доверяю вам, мой друг, подберите для этого магов на ваш выбор. Думаю, Гельберта и ещё четырёх магов седьмого и шестого уровня будет достаточно. Когда город будет захвачен, мы заключим с вами взаимовыгодные торговые соглашения, которые принесут прибыль нам обоим.

– Приятно слышать. Но ваша армия достаточна для подобной миссии?

– Да, как я говорил, нехватка только с магами.

– Хорошо, я сам проведу переговоры, можете на меня рассчитывать. И это, конечно, останется между нами, а с магов я возьму клятву о неразглашении. Надеюсь у вас всё получиться. Приходите ко мне как договаривались через пять дней, скажем, в два часа дня. Постараюсь к этому времени уже решить наши дела и подобрать отряд магов.

Попрощавшись с торговцем, я покинул здание. Дела в Сигиле были закончены, пора возвращаться на Торил. Через час мы уже находились в моём замке.