Правитель Нерфертии

На следующий день Воркран подал в отставку и уехал домой в Никир. Мысль о военной карьере пропала в нём навсегда. «Пусть сражаются другие» – думал он – «Пусть они теряют друзей, а мне всё равно. Всё, что мне теперь надо – это спокойная жизнь в семье».

Глава 5. ЗЛИНРАК

Наинекс шёл по коридору военной базы. Лампы, вмонтированные в потолок, освещали ему путь ярким синим светом. Он прошёл около крупной дыры в бронированной стене, сквозь которую Правитель были видны плывущие по морю военные катера. Рядом с ним шёл Келеп, жующий какой-то фрукт. Какой это был фрукт, Наинекс мог легко определить, но ему было лень.

У Правителя был тяжёлый день. Сначала атака цукердайского флота, потом допрос командира, и в довершение всему – огромная стопка бумаг, с нетерпением ждавшая его в Астиорадоксе. Рассмотреть эти бумаги нужно было сегодня. Поэтому Правитель с огромной неохотой направлялся к «окну» в Ими-пространство. Оно находилось на другом конце базы, и Наинекс пытался идти к этой жуткой штуке как можно медленнее.

Не любил он эти устройства с того момента, как однажды из-за технической неполадки застрял в Ими-пространстве на целый час.

Но долг зовёт – и Наинекс шагнул в комнату с отполированными до блеска белыми стенами. В середине стояла треугольная рама, внутри которой уже переливались серые отблески Ими-пространства. Правитель попытался отвлечься, найдя другой повод для размышлений. И у него получилось. Наинекс понял, что Меч Мудрости Света с момента его пребывания на базе ни разу с ним не разговаривал, даже тычок цукердайскому офицеру произошел без обычных комментариев. Он подумал:

– Мирдлон? Ты здесь?

И ничего не услышал в ответ. Его мысленное удивление прервал голос механика:

– Господин Правитель, «окно» готово.

Наинекс шагнул внутрь рамы, в последний момент с ужасом заметив, что глаза у механика были чёрные…

Правитель лежал на песчаном пляже. Море омывало его обутые в оробивые ботинки ноги, а в глаза бил свет заходящего солнца. Наинекс привстал. Впереди было море. Он обернулся. Сзади тоже было море.

Потом Правитель понял, что море сзади – это всего лишь изображение на рекламном щите. На нём было красивыми красными буквами написано:

«Добро пожаловать в Злинрак».

Злинрак? Что за Злинрак? Наинекс нащупал книгу Светсесбрионов у себя на поясе и открыл её:

Злинрак

«Старая» столица Нерфертии. Город находился на юго-западе Нерфертии. Был разрушен цукердайцами, а потом развалины исчезли. За неимением лучшего кандидата, столицей стал Астиорадокс. По некоторым данным, именно в Злинраке располагался легендарный Храм Тьмы, в котором Светлым Лиреном был заточён Чёрный Злобен.

Наинекс захлопнул книгу. То есть он сейчас в исчезнувшем городе? Правитель заглянул за плакат, находившееся у него за спиной. За ним стояли высотные полуразрушенные дома. Эти дома явно строились не одну тысячу лет назад. С их крыш свисали странные растения, а на балконах, готовых в любую минуту упасть вниз, сидели разнообразные птицы.

У Правителя на уме вертелась одна мысль: как бы выбраться отсюда? Наинекс отправился вглубь города, но быстро понял, что здесь уже очень давно никто не живет и ничего не работает, все было разрушено или разваливалось на глазах, поглощаемое растительностью.

Солнце клонилось к закату и Наинекс решил устроится на ночлег. Он медленно шёл по улице, выискивая глазами какой-нибудь дом, который, по его мнению, не развалится сразу как только он зайдёт туда. Правитель высмотрел небольшой, с виду прочный домик и направился к входу. Как он и ожидал, замок двери давно не работал, но, к счастью, кто-то давным-давно выломал засов.

Наинекс зашёл в пыльную прихожую. Этот кто-то, кто был здесь до него, хорошо потрудился. Вся мебель была перевёрнута, на стенах виднелись следы от выстрелов. Посмотрев повнимательнее, Наинекс понял, что стреляли ещё из древнего огнестрельного оружия.

– Файеренто Шарус Агото. – Прошептал Наинекс. В его руке загорелся небольшой шарик из огня. В его ярком свете Правитель мог разглядеть прихожую лучше. Он осмотрел всю перевёрнутую мебель. От стула, стоявшего ножками вверх, в темноту шла цепочка следов.

Следы принадлежали какому-то маленькому существу и явно оставлены были недавно. Наинекс оторвал от своего пояса меч, совершенно не желавший двигаться, и с огромным усилием выпрямил его. Затем Правитель аккуратно двинулся по следам. Они вели к небольшой дыре в стене. Из дыры вылезла чёрная ящерка и посмотрела на Наинекса круглыми красными глазами. Затем она издала какой-то странный звук.

Внезапно из норы поползли другие точно такие же чёрные ящерицы. Они ползли к Правителю сплошным потоком чёрных тел, и красные глаза каждой из них были направлены на Наинекса. Он решил отступить к выходу из дома и выйдя на улицу обнаружил, что уже наступила ночь. Сквозь мглу отовсюду смотрели круглые красные глазки.

Правитель ругнулся, прокричал заклинание и взмыл в ночное небо. Но вскоре он понял, что и в воздухе он не сможет избавится от преследователей. Ящерки одна за другой спрыгивали с высотных зданий, расправляли перепончатые крылья и летели к Правителю. Наинекс взлетел выше, уворачиваясь от них, но ящерицы, не отставая, устремлялись за ним.

Высота уже была достаточной, чтобы увидеть большую часть бывшей столицы. Он понял, что рядом находится лес. На деревьях в нём не было листьев, но Наинекса сейчас больше заинтересовали не деревья, а странная магия, исходившая оттуда.

Правитель опустился к границе леса. Сделав несколько шагов, он с опаской оглянулся. Ящерицы, так долго преследовавшие его, видимо боялись чего то в лесу и не последовали за ним. Наинекс огляделся. Все деревья вокруг были без листьев, хотя и не производили впечатление засохших. Некоторые из них были сломаны. Наинекс отпрыгнул: с верхней ветки что-то большое свалилось прямо ему под ноги. Оглядев силуэт получше и вспомнив, что такое уже было с ним, Правитель понял, что с ветки упал гумунар.

Глаз существа был закрыт, но по его телу Наинекс мог понять, что это место в изобилии насыщено магической энергией, которую так любят «есть» гумунары. Этот глаз был необычно большим, по тяжёлому закрытому веку тёк пот, что крайне редко для гумунаров, а ноги были толстыми и еле-еле двигались. Правитель понял, что это существо страдает ожирением.

Глаз открылся.

На Наинекса смотрел тёмно-фиолетовый зрачок. Правитель от этого страшного взгляда не мог пошевелиться. Он вспомнил книгу Светсембрионов, а точнее главу в ней, посвящённую цвету глаз гумунаров. Он нашёл в своей памяти строчку оттуда: