Право Быть

Герхард взяв с собой робота помощника скрылся в проеме, ведущей на первый этаж лестницы.

Сутки Вавилона по продолжительности соответствовали суткам на Земле. Часовой пояс при это использовался по Гринвичу. Это была распространенная практика для внепланетных колоний, население которых, к слову, в процентном соотношении относительно всего количества людей, живущих в Солнечной системе, было около 30 %. Сходив в ближайший торговый центр за едой и, накрыв стол для гостей Герхард, не проронив ни слова, удалился в свою спальню. Как только за ним закралась дверь Макс нарушил надоевшую ему тишину:

— Вот это у тебя друзья Джет, не разлей вода прям — ехидно заметил Прайтон.

— Он всегда такой, — отозвался контрабандист — но человек он надежный. И знает почти все о Вавилоне. Если говорит что туда лучше не соваться — значит не надо.

— Да, — согласился Макс. — Но в том то и проблема, что нам надо туда. И либо он нам поможет, либо..

— Либо он нас сдаст — вдруг выдал Кевран, голосом без тени сомнения.

— Не неси чепухи! — взъерепенился Джет, — он уважаемый человек, дорожащий своим именем. Если хоть раз так поступит, кинув кого-нибудь, его бизнесу и ему самому конец. Никто не будет с ним работать после такого.

— Он нас сдаст — лишь повтори Когтар.

Фрейз и Прайтон отужинали и завалились спать, на подготовленные для них спальные места, представлявшие из себя тонкий прямоугольный кусок металлоткани, парящий над источником магнитных вол, и, лежащей на ней, анатомической подушки. Заснули они быстро. Нервное напряжение последних дней высосало все силы. Кевран лег на свою кровать, и решил вводить организм в состояние сна. Он был уверен, что Герхард сдал их. Нижней парой рук он держал по плазменному пистолету Ту-17, спрятав их внутри своей куртки, убежденный, что вскоре придется ими воспользоваться.

Одна из двух половин Вавилона погружалась в сон. Погасли многие огни на бесконечно высоких улицах — коридорах сектора 221, стало чуть меньше шума и людей. Однако, в большинстве своем пестрая толпа людей, укрывшаяся здесь от всего остального мира, никуда не пропала. Люди все также спешили кто куда: кто то шел договариваться об очередной партии легких наркотиков в пространство Великого Халифата. Кто то с спешил в стоящий на окраине сектора драматический театр, где сегодня ночью будут показывать новую постановку Гамлета. Вот молодой чернокожий юноша с сжатым в руке шокером и в черно-синем камуфляже какой то из частных военных организаций бежит изо всех сил, стараясь догнать длинного парня укутанного в длинное белое платье с черным крестом на спине и, обвязанной вокруг пояса вместо ремня, черной бечевкой. Парень в белом выкрикивал обрывки цитат из Сверхнового Завета. Видимо чернокожий был представителем местного аналога полиции. А может и что то другое и святоша что то утащил. Кто теперь разберет.

К стоящему рядом борделю спустился караван из престижный магнитомобилей. Из машин сопровождения высыпала охрана, взяв в оцепление всю, прилегающую к борделю, часть улицы. Из отливающей идеальным глянцем BMW Imperator 89 последней комплектации сначала вышел водитель. Он обошел машину неспешными уверенными шагами и открыл заднюю дверь представительского магнитомобиля. Оттуда выбралось два человека. Оба преклонного возраста. Оба в дорогих костюмах и оба пузатые. Представители местной элиты. Приехали размять свои старые чресла воспользовавшись услугами местных красавиц и красавцев, попавших в это заведение со всех концов солнечной системы.

А вот неспешно идет пара. Он и оно. Парень, лет двадцати, и парень, похожий на девушку, похожую на парня, на вид примерно того же возраста. Идут обняв друг друга за талию и о чем то мило беседуют. А за ними идет их малолетний сынишка, купленный ими два года назад в местном супермаркете. В Вавилоне, как и в альянсе, любой гражданин мог приобрести себе ребенка в магазине. Это были синтезируемые эмбрионы человека, упакованные в криокапсулы, на каждой из которых имелась фотография какой внешности будет дитя в возрасте двадцати одного года. Во всем Квартете, кроме альянса, это было признанно преступлением перед человечностью. А в Вавилоне пожалуйста — он, оно и, улыбающийся радостной улыбкой, мелкий карапуз.

Выше, через три здания вверх от магазина, в котором мирно отдыхала троица, было жилое здание, на балконе которого целовался парень с девчонкой. Парень между поцелуями что-то шептал на ушко своей возлюбленной. Та в ответ лукаво хихикала и ласково смотрела на него. А в это время на другом конце сектора схлестнулись две бандитские группировки, претендующие уже не известно на что и зачем, а уже просто по привычке. С десяток трупов и все успокоится. Как всегда.

А в центре двести двадцать перового сектора идет ночной молебен в Храме Святого Николая Первопроходца — первого священника построившего православный храм в Вавилоне, за что и был причислено к числу новоиспеченных, во время космической экспансии, святых. По завершению молебна толпа прихожан расходилась по домам. Многие из них проходили мимо, стоящей рядом, Мечети.

Вавилон был самим собою.

Глава 6

Прайтон проснулся от того, что кто-то неимоверно сильный сдернул его с кровати и швырнул лейтенанта космического флота альянса в другой конец комнаты. Встретившись с оказавшейся на его пути стеною, он с грохотом рухнул на пол. Макс тут же вскочил на ноги, ошарашенно оглядываясь по сторонам и не понимая что вокруг происходит. Еще не успев толком прийти в себя, он уже держал в руках автомат АК-178, сорванный им со стены рядом с собою.

Возле правого уха послышалось жужжание рассекаемого воздуха и шипение — плазменная пуля прошила стенку в полу метре от него. Он инстинктивно прыгнул в сторону, и, кувыркаясь, добрался до ближайшего укрытия — перевернутой боком стойки для оружия, сделанной, судя по всему, из оружейного высокопрочного метала.

Через секунду за стойку нырнул Кевран, каким-то чудом сумев спрятать за ней свою массивную фигуру.

— Я же говорил он нас сдал, — крикнул он и выкинув все свои четыре руки, сжимающие по пистолету, дал залп в сторону атакующих.

Макс выглянул из-за укрытия, и, увидав в другом конце комнаты проход, битком заполненный до зубов вооруженными людьми, присоединился к Кеврану, дав длинную кучную очередь в ту сторону. Послышался чей-то крик и, последовавший за ним, звук рухнувшего на пол тела.

— Где Джет?! — закричал Прайтон

— Понятия не имею! — услышал он гортанный крик инопланетянина.

Тот уже стоял, прислонившись к стене возле входа в комнату. Двумя руками он вел непрерывный огонь вслепую, а двумя другими забрасывал внутрь прохода одну за другой, взявшиеся не понятно откуда, гранаты. Один за другим начали греметь взрывы, выталкивающие в помещение густые тучи пыли, дыма и обломков.

Атакующие, получив столь теплый прием, решили не церемониться и пальнули в стену квартиры из чего то солидного. Стена, в которую попал выпущенный налетчиками снаряд, выплеснулась на улицу густым дождем из обломков. Максим на мгновение потерял сознание, получив прямо в лоб, отлетевшим от старинного кресла, деревянным подлокотником. Этого времени хватило, чтобы он успел выпасть в образовавшуюся дыру в стене вслед за ее кусками. Не много не мало, а до решетчатого покрытия улицы было почти шесть метров свободного падения, и если бы не выпорхнувший за ним и не словивший его перед самым приземлением Кевран, то этот полет мог оказаться для Макса последним.