Право Быть

Все еще смутно понимая что происходит Макс попытался встать. Издав нечеловеческий рык, и крепко выругавшись, он поднялся на ноги, опираясь одной рукой о стену коридора. Немного постояв, Максим подошел к стонущему сослуживцу. Плюхнувшись рядом с ним на колени, и осторожно перевернув того на спину, осмотрел рубленую рану, идущую от правого плеча к животу, из которой обильно сочилась густая и вязкая кровь.

— Макс, — еле слышно пробормотал раненный, — Макс помоги.

Прайтон всмотрелся в окровавленное и искаженное гримасой боли лицо раненого. Боже. Это оказался Клиппер. Раньше вызывавший столько ненависти человек, сейчас лежал и умоляюще смотрел на него. Его глубоко посаженные карие глаза смотрели на Максима умоляюще, а ослабевшая правая рука, бессмысленно мяла рукав прайтоновской гимнастерки

— Не бросай Макс, — еле слышно взмолился Эдвард.

— Сейчас, Эдди, сейчас, — затараторил Макс и сняв свою черную гимнастерку располосовал ее на широкие ленты с помощью острого армейского ножа. — Потерпи, брат.

Максим осторожно перевязал рану, предварительно подложив под импровизированный бинт остатки гимнастерки и попытался затянуть перевязь как можно туже. Затем он достал из бокового кармана Клиппера стандартный набор медикаментов, который каждый боец обязан был всегда носить с собой. Открыв набор, он вынул оттуда колбочку не больше трех сантиметров высотой с с короткой иглой на конце. Макс вколол инъекцию в шею обессилившего от боли раненного.

— Все, — похлопал он Клиппера по руке, — жить будешь. Дождись пока придут наши, терпи Эдди.

— Хорошо, — еле пролепетал раненный офицер, — я буду держаться Макс. Спасибо тебе. Спаси… Спасибо. Буду… Дер… Держаться.

— Не разговаривай, экономь силы. — попытался успокоить его Макс, тем временем вкалывая порцию обезболивающего себе.

Первые несколько секунд ощущения оставались прежними. Но за тем сначала острая боль в боку превратилась в ощущение онемения в этой части тела, а за тем ушла и головная боль. Мысли прояснились и Макс уже собрался направится на поиски медика, как вдали частично погруженного во тьму коридора сначала послышался беспорядочный топот тяжелых сапог, а затем под освещение уцелевших потолочных светоплит вынырнуло три бойца, судя по форме не принадлежащих силам объединенных войск. У них была различная экипировка и вооружение, однако по мере приближения Макс сумел разглядеть повязки надетые у каждого на правой руке и по его телу пробежали предательские мурашки.

— Твою мать, — шепотом выругался Макс, и вжался в стену, словно пытаясь пройти сквозь нее.

Не спеша подошедшие к ним бойцы принадлежали преступному картелю «7 Королей». Их эмблема изображающая одну круглую корону, вроде тех что носили английские короли, видом сверху, исходящие от нее шесть сужающихся лучей, отдаленных друг от друга на равном расстоянии и упирающиеся в шесть зазубренных корон классического вида с двумя маленькими треугольниками вершинами по бокам и одной длинной расположенной по середине была известная практически любому. Большинство жителей солнечной системы видели эту эмблему только в документальных фильмах либо в народном творчестве. Для них картель «7 королей» был чем-то далеким и покрытым легендами и мифами. Однако чем ближе к поясу астероидов жили люди, тем чаще они сталкивались с ребятами из этого картеля и романтический образ «7 Королей» довольно быстро отходил, уступая место реальности. А реальность была такова: если ты повздорил с королями — плати или ты труп, либо ты труп без «плати»; если твой бизнес заинтересовал королей — плати или ты труп, или ты труп без «плати»; если ты открыто пошел против королей — ты труп, и никаких «плати».

Картель «7 королей» включал в себя 7 руководителей преступного и корпоративного мира. Мэтью Мэта — главы корпорации «MMGenetic», занимающейся производством клонов различного толка, ведущая полулегальные разработки в области генной инженерии, предлагающая услуги коррекции внешности с помощью изменения генной информации и многое много другое, пользующееся спросом не только у законопослушных граждан Альянса, но и у криминалитета. Сколько не пытались различные правдолюбцы и борцы с преступностью прижать Мэтью. Сколько против него не заводили дел, не устраивали облав на его предприятия, расположенные на территории Альянса. Все бесполезно. Во первых головной офис его корпорации и сам Мэтью находились за пределами пояса астероидов, а там законы галополитических объединений распространялись только на немногочисленные принадлежащие им колонии и промышленные объекты на спутниках Юпитера и Сатурна, охраняемые военным контингентом способным вести полномасштабную войну, а не противостоять горстке бандитов. А во вторых заработанный Мэтом капитал позволял лоббировать свои интересы в американском сенате, и влиять на принятие решению абсолютного любого ведомства в Альянсе Свободы.

Второй «король» был главой корпорации «Yupiter Trading Group» — крупнейшей торговой компании, контролирующий до 35 % товарооборота между внешней и внутренней сторонами пояса астероидов. А так же подпольно ведущей торговлю тяжелыми наркотиками, оружием, рабами, и всем прочим, что вызывает осуждение у законопослушных граждан внутренней части кольца, однако столь любимым ими и необходимым им, но так что бы об этом не узнали близкие, родственники, друзья, и, конечно же, правоохранительные органы. Отношения с последними были выстроенные по тому же принципу что и у MMGenetic: те же взятки и подкупы, то же лоббирование, та же удаленность высшего менеджмента корпорации от цепких лап силовых структур «Земного квартета», как иногда называли четыре основные силы человеческой цивилизации обитатели Темного Мира.

Третий участник сильнейшего из картелей был королем наркобизнеса. Под контролем Дао Лу находились целые заводы по производству всего широчайшего спектра наркотических веществ, которое только знало человечество. В ходе десятилетий борьбы между наркокартелями этот маленький щуплый китайский, некогда, торговец сувенирами не только смог подчинить себе матерых ублюдков, в грош не ставящих до его прихода чей либо авторитет, но и наладить организованное производство, доставку и сбыт различного рода дурмана. По оценкам экспертов Альянса Дау Лу контролировал от 30 % до 35 % наркобизнеса Темного мира и до 30 % на пространствах подконтрольных Квартету. По обширности сеть наркодилеров, подкупных полицейских и осведомителей Дао превосходила по своим масштабам агентурную сеть Альянса в Темном Мире.

Четвертая носила имя древней египетской богини любви Хатхор. Это была стройная, сногсшибательная черноволосая красавица родом из под Москвы, украденная в детстве работорговцами, проданная в рабство на Тортуге, крупнейшей базы пиратов и по совместительству величайшем черным рынком в Солнечной Системе, а за тем определенная в местный бордель. Итогом этого стало что это безобидной существо каким то образом сумела сначала взять под контроль бордель в котором оп плану хозяина она должны была быть всего лишь молчаливой шлюхой. За тем, это милое существо сумела обзавестись нужными друзьями, среди которых вдруг оказался Дао. Ну а после этого по всей солнечной системе начали появилась сеть борделей Хатхор и множество маленьких подпольных и громадных легальных, блистающих своим великолепием, казино.

Пятый член этой королевской когорты носил имя Дженаро и фамилию Герреро, и был сыном легендарного космического пирата, основавшего обожаемую, любителями абордажа, тихую гавань. Как утверждал покойный ныне папашка дженаро, он был потомком неизвестного пирата бороздившего в поисках удачи Карибское море в XVII веке. Естественно все прекрасно понимали, что это банальная лапша на уши, однако осознание ложности легенды своего благородного происхождения не помешало ему обозвать свою, некогда маленькую и мало кому известную станцию, незаметно притаившуюся где то на орбите Сатурна, Тортугой. Благодаря своему авторитету в пиратской среде и грамотно распущенным слухам маленькая станция стала сначала пристанищем лучших из лучших, а за тем бешеными темпами начала разрастаться новыми доками и помещениями, а количество пришвартованных к ее пристаням кораблей доходило до 400 штук единовременно. Естественно там сам собой образовался черный рынок, ставший в последствии крупнейшим в системе. Тут продавалось все: частично то, что было разрешено законами квартета, и в основном то, что было ими запрещено. Не раз на Тортугу собирался ударный флот кого-то из Квартета, однако учитывая, что незамеченным подобраться к пиратскому логову не было никаких шансов, все эти попытки превращались в слабую попытку преследования. В случае приближения врага, все пришвартованные к гигантской станции корабли подсоединялись к ее системе управления и передавали управление своими двигательными системами. В купе с установленными на станции сотнями мощнейших двигателей, произведенных на передовых верфях квартета, и за тем выкупленных и переправленных корпорацией YTG, превращало гигантскую тушу Тортуги в самый быстро движущийся объект большой массы в Солнечной Системе. Несомненно фрегаты и катера, вполне способны были догнать через какое то время сосредоточие зла и беззакония. Но в этом случае им предстояло бы столкнуть с оборонительными системами которые в превеликом количестве имелись на станции. По оценкам экспертов Альянса для успешной осады Тотруги понадобились бы все тяжелые корабли Альянса и Земной Федерации. Собрать такую армаду не представлялось возможным вопервых по политическим причинам, а во вторых по организационным. Ну и плюс ко всему пираты часто практиковали разгон станции на максимальную скорость и отключение всех систем станции, кроме внутренних систем жизнеобеспечения, и ищи свищи ветра в поле. В общем, квартет уже давно махнул рукой на попытки сцапать пиратский приют.

Шестого короля все называли просто и не затейливо Генерал. Такое прозвище Генерал получил неспроста. Он являлся обладателям крупнейшей в Солнечной Системе армии наемников, носившей название «Черный Горизонт» (BlackHorizon). Генерал, а по батюшке Сергей Коновалов, был когда то завербован этой, берущей свои корни в существовавшей на заре 21-ого века компании «Black Water», организацией еще будучи сопливым юнцом, трудящимся на одной из горнодобывающих колоний Земной Федерации. Как оказалось стрелять из автомата и командовать подразделением ему удавалось лучше чем управлять горнопроходческим дроном. И юнец довольно быстро пошел вверх. Чем больше трупов на его счету — тем больше его звание. Зависимость прямая. В итоге совет командиров включил молодого полковника в состав генеральных командиров. И во время одного из заседаний Сережа не мудрствуя лукаво решил проблему со своим дальнейшим карьерным ростом весьма простым и тривиальным способом — перебил всех, предварительно заставив их подписать все нужные и не очень документы и перевести все деньги на свой счет. Его боялись все, все кроме главного короля.

Босс Маверик. Король Маверик. Хозяин Маверик. Командор Маверик. В общем, Маверик Сет не был никогда сопливым юнцом, торговцем сувенирами или дешевым рабом-проститутом. Маверик вырос на Тортуге, и самых детских лет он, начав осознавать себя как личность, осваивал лихую пиратскую стезю. В 16 лет он уже был старпомом на «Стреле Аполлона» — весьма именитом пиратском судне под командованием Джесси Джека. Через два года этот жесткий и умный не по годам парень устроил на корабле бунт, в результате которого бедняга Джесси был удостоен почести быть прибитым к внешней обшивке корабля, где он находился до того самого момента как «Стрелу Аполлона» не уничтожил другой пиратский фрегат в междоусобной грызне. В результате Маверик оказался плененным и был понижен до звания раба. Однако, кто бы мог подумать, через год этот раб снова затеял бунт и снова стал командором. И так началась его карьера одного из известнейших, жестоких и рисковых пиратов в истории освоения человека Солнечной Системы. Со временем Маверик собрал не большую флотилию в 10 фрегатов, успешно делая набеги на Юпитерианский узел и большие транспортные караваны. Прошло время и под флаг веселого Роджера с черной звездой во лбу, взятого Мавериком как символ своей флотилии становилось все больше и больше пиратских командоров и контрабандистов. В итоге Маверик стал обладателем флота почти сравнимого по численности и мощи с флотом Африканского Союза, являющегося третьим по мощи флотом в системе. Именно Маверик, применив свои таланты лидера, организовал преступный картель «7 королей», сделав его весомой силой в Темном Мире и в пространствах, принадлежащих Квартету.