Право Элиты. Книга первая

Снаружи обнаружилось еще четыре агронома, и два десятка их чудовищных ездовых птиц, которых Тая сразу определила, как мутантов оранжевого ранга, а двух — вообще красного. Так, надеюсь, мне не придётся устраивать здесь бойню.

— Сколько чужаков ты убил, элитник? — спросил старший агроном, едва мы остановились.

— Много. — честно признался я. — Десятка два только за последние десять дней.

— Я не вижу твоих мутаций, а так же их числа, элитник. — собеседник пристально уставился перед собой, похоже считывал информацию, полученную от Этхо. — Ты очень сильный воин, к тому же у тебя класс — защитник. Поэтому у меня к тебе всего один вопрос. Ты знаешь, что происходит в этом секторе?

— Идёт охота одних чужаков на других. — ответил я, и добавил: — Думаю, в ближайшее время сгорит ещё не один поселок, а может и город.

— Что ж. Значит мы правильно поняли ситуацию. — покачал головой старший агроном. — Продолжай свой путь, Защитник. И ещё — спасибо тебе за девочку, которую ты вырвал из лап местного бургомистра. Мы не вмешиваемся в такие дела, но осуждаем, когда жители зоны А-два переходят черту.

— То есть вы не собираетесь вмешиваться в то, что происходит? — нахмурился я.

— У нас другой путь, Защитник. — улыбнулся собеседник, а я в этот момент вне понял, что он невероятно стар.

— Что ж, тогда я могу идти?

— Да, ты очень помог нам. Ответную помощь не предлагаю, не в наших правилах. Но совет дам. Там, куда ты держишь путь, чужаков нет. Большинство из них в этом секторе зоны.

— Откуда вы это знаете? — насторожился я, хотя информация и правда оказалась крайне полезной.

— Деревья с животными рассказали. — улыбнулся агроном. — А еще они говорят, что в этом секторе, далеко от всех дорог, в грязной локации находятся большие железные звери, способные летать. Эти звери принесли в своём чреве много чужаков. Этхо просит их уничтожить.

— Я не охотник, а защитник. — мне совсем не понравилось окончание нашего разговора. Нет уж, подписываться на левые задания не в моих интересах. Поэтому отвечу нейтрально: — Но могу поспрашивать других, может кто-то заинтересуется.

— Этхо услышала тебя, защитник. — вновь улыбнулся старший агроном, а перед моим взором высветилось сообщение:

«Заключена сделка сроком на двенадцать суток, между Защитником и Этхо. Цель — уничтожить транспорт чужаков — 12 единиц. Нарушитель сделки лишится одной из мутаций, и выплатит неустойку: 10 элитных единиц мутаций»

Сука! У меня появилось огромное желание со всей силы пробить с ноги в ухмыляющюся рожу старшего агронома. Однако я нашел в себе силы сдержаться. Вместо удара спокойно извлёк из-за пазухи сложенную карту, и спросил:

— Покажешь, где находится грязная локация?

* * *

Караван выдвинулся сразу, как развеялся серый туман. К этому времени народа набралось даже больше, чем рассчитывал Иваз. Шли пешком, в отличие от агрономов, какое-то время двигавшихся впереди нас, пока мы не отстали.

Нас с Марцей поставили прикрывать правый фланг в хвосте каравана, а Ликату, по моей просьбе, пристроили рядом. Двигались быстро, и почти все держали оружие наготове. Как сказал один из охотников, идущий с нами рядом — лучше остаться живым, чем надеяться на охрану.

Странный шум я услышал одним из первых — всё благодаря Тае. Выполняя мой приказ, она вычленяла необычные звуки, обрабатывала, и если они казались искину достойными внимания, то значительно усиливала, давая мне прослушать. И вот, когда мы уже давно вошли в оранжевую локацию, у меня в голове прозвучал голос ИИ:

«Кэп, похоже впереди идёт бой. Думаю, кто-то напал на агрономов. Послушай»

Звуки каравана мгновенно утихли, отдалившись, а на их место пришли другие, транслируемые Таей. Обрывистые, почти неразличимые команды, клёкот птиц, угрожающее рычание крупного зверя. Затем еле различимый свист, и под конец — крики боли, визг, ругань. Не надо быть гением, чтобы понять — какой-то зверь устроил агрономам бойню. И не понятно, кто вышел из этой схватки победителем. Надо же, а ведь я считал, что местные аграрии неприкасаемы для всех, в том числе и для местных мутантов. Ошибался.

— Эй, боец! — окликнул я идущего впереди воина. — Сообщи Ивазу, что впереди идёт бой, кто-то напал на агрономов. У меня способность — очень хороший слух.

— Наемник, ты себе цену набиваешь что ли? — усмехнулся в ответ воин. — Любой, кто нападёт на отряд агрономов, обречён. Так что нам не о чем беспокоиться.

— Он прав. — поддержала Марца воина, и добавила шепотом, чтобы слышал лишь я: — Защитник, ты что несёшь? Никто не нападает на агрономов. Ну, кроме… Ох! Только стая элитников может это сделать!

— Твою дивизию! — проворчал я, и вновь обратился к воину: — Боец, если ты сейчас же не предупредишь Иваза, караван попадёт в неприятности.

«Кэп, справа в лесу начал движение кто-то крупный» — предупредила Тая. — «Похоже собирается атаковать»

Да твою ж тёщу!

— К бою! — подал я команду, и тут же добавил: — Пончик, укройся за мной!

Ликата тут же выполнила приказ. А вот боец Иваза вместо того, чтобы прислушаться ко мне, рявкнул:

— Отставить панику! Этот придурок не понимает, о чем говорит. Не слушайте его, продолжайте движение. И…

Договорить он не успел. Из леса вылетело что-то белое, по форме напоминающее арбалетный болт, и вонзилось прямо в спину бойцу, сбивая того с ног, и швыряя на зазевавшегося мужика. Скорость снаряда была невысокой, и мне удалось разглядеть его. В караван кто-то выстрелил костяным шипом.

— Бандерлоги! — выкрикнул я. И вовремя — второй шип предназначался мне. Я почти смог увернуться, удар пришёлся по касательной, но и этого хватило, чтобы я свалился с ног, не устояв. Вот черт, если бы не элитная кожа, мне бы разворотило всё левое плечо. Что ж там за твари такие? Надо усилиться и спрятаться: — Амбал. Шыц. Марца, Пончик — на землю! Всем лечь!

Тело мгновенно стало послушнее. Превозмогая боль, я перекатился на живот, вжал приклад ружья в плечо, и стал выцеливать невидимого стрелка. При этом в голове крутилась мысль — это точно не оранжевый мутант. Да и мутант ли?

Раздавшийся из леса рёв тут же дал понять, что на нас напал зверь. Но зачем? Если это элитник, что ему с нашего каравана? Меня почуял? Или это часть засады на агрономов?

Сразу несколько шипов вылетели из леса, и караван уменьшился на двух замешкавшихся охранников. Чёрт, а ведь мутанты выбивают всех, кто держит в руках оружие!