Право на ошибку

Некоторые предлагали открыть портал прямо во дворе Бриаров, но я не считала эту идею хорошей. Протянувшаяся магическая нить между окнами порталов могла стать дверью для наших врагов к Бриарам, поскольку опытным воинам ничего не стоит отследить подобный способ перемещения. Меньшее, чем мы могли бы отплатить верам за гостеприимство, – это обезопасить их хотя бы с этой стороны. Поэтому было решено разделиться на три группы и такими маленькими отрядами, каждый со своим маршрутом, уйти от особняка как можно дальше, минимум на день пути.

– Но Прюэты знают, у кого мы здесь гостили, – сказал Зак, с тревогой оглянувшись на Эрелл. Я ругнулась. Ловель был прав, и это превращалось в проблему.

– Не думаю, что их тронут, – качнул головой Анис. – Здесь не будет ни Ри, ни кого-либо интересного для них. Просто незачем.

– Рик тоже по делу не должен был быть им интересен, – возразила я.

– Как раз наоборот, – не согласился Лаэрт. – Он был близок тебе, идеальный кандидат для запугивания и игры на чувствах. К Бриарам ты такого не испытываешь. По крайней мере, не ко всем, и большая их часть отправляется с нами, – исправился Скорпион, пока я не успела что-либо высказать.

– Не стоит недооценивать Ревенджей и их подхалимов. Пока мы не ушли, поставьте на особняк максимальную защиту, – приказала я, и Ян с Анисом спустились с порожков, чтобы обойти территорию Бриаров вокруг и наложить защитные щиты.

– Я что-то пропустил? – спросил Драгон из-за спины, и его ладони опустились мне на плечи. Не услышав его приближения, я вздрогнула и задрала голову, встречаясь с заинтересованным взглядом.

– Нет, ничего такого… Ты совсем с собою ничего не берешь? – удивилась я, не заметив у Бриара никакой сумки или рюкзака.

– А зачем? – приподнял бровь вертигр.

– Да правда что.

Спустившись вниз, во двор, я свистнула, привлекая внимание всех собравшихся. Увидев Натана и Софи, стоявших рядом с Эрелл и Заком, обратилась к ним:

– Спасибо вам за все, что вы для нас сделали. – Сейчас я не могла сказать ничего, кроме скудных слов благодарности. Обещать какую-то услугу или оказание помощи, не зная, чем обернется завтрашний день, глупо. Натан кивнул мне, кажется догадавшись, о чем я думаю. Переведя взгляд на своих воинов, я решительно скомандовала: – Пора.

Ведьмы, попрощавшись с Натаном и Софи (Зак попал под угрожающий взгляд старшей верволчицы, говорящий, что, если с ее дочерью что-то случится, она найдет его, воскресит, если потребуется, и снова убьет), спустились ко мне, тут же разделяясь на заранее обговоренные группы. Снова встретиться друг с другом мы должны были завтра к вечеру у Покрова, возможно, столкнувшись с наемниками. Я не сомневалась, что все пути из Вэндскопа находятся под наблюдением, озвучив предположение, что Джошуа старается держать все под контролем, тем более когда его главных шпионов Прюэтов здесь больше нет.

В первую группу во главе с Тристаном входили Хлоя, Сэра, Кир, Джеда, Макс, чета Кенелмов и Тара. Вторая состояла из Оливера, Индиры, Беренгарда, Таи, Зака с Эрелл и Чаек. За главного я назначила Беренгарда. И наконец, третья группа, моя, включала в себя Скорпионов, Марка с Джил и Драгона. Первыми двор покинула группа Вайта, звон монет Сэры еще какое-то время доносился до нас, но вскоре стих.

Выждав еще две минуты, в противоположном направлении выдвинулся отряд Осборна. Глядя вслед Чайкам, я в который раз удивилась их плавности и легкости. Бег девушек напоминал полет, словно они не касались ногами земли. Рядом тяжело вздохнул Лаэрт, и, переведя взгляд на него, я поняла, что для воина отпустить от себя Кристину после всего ею пережитого совсем непросто, но ничего поделать было нельзя. Именно на нашу группу будет направлен основной удар, в чем не было никаких сомнений.

Осмотрев нашу восьмерку, набираясь от друзей уверенности, я бросила на принявший нас дом и его хозяев прощальный взгляд, а потом побежала третьим направлением, путь которого пролегал вдоль границ стаи вергиен, о чем заблаговременно предупредил Драгон.

Влетев в лес на полной скорости, я отдалась бегу, наслаждаясь возможностью не думать. Огибая толстые стволы деревьев, перепрыгивая выступающие корни, я бежала вперед, чувствуя позади Марка и Джил. Рядом под мой темп пристроился Драгон, сдерживая себя. Скорпионы же и здесь умудрялись держать свой защитный квадрат, правда большего периметра. Поднырнув под низко свисающей веткой, чуть замедлилась, потому что на какое-то мгновение мне почудились среди листвы зеленые глаза Талхи. Тряхнув головой, сомневаясь, что лесным духам интересна наша пробегающая через их лес компания, я чуть ускорилась.

К двенадцати часам дня Вэндскоп остался далеко позади, мы пересекли шоссе, миновали несколько населенных пунктов и оказались на заброшенном поле под лучами солнца.

Судя по его виду, нога человека не ступала здесь очень давно. Ближе к противоположному краю леса угадывался намек на какое-то ветхое покосившееся строение. Чей-то старый, разрушенный временем дом. Подозрительная, мягко говоря, картина. Обветшалости здесь было чересчур по сравнению с уже покрытым нами расстоянием. Шестое чувство вопило о какой-то ловушке.

Люция?

Согласна. Ставлю остатки хвоста на те руины и опушку напротив.

Щурясь, я остановилась в подлеске среди тощих осин, тут же сгибаясь пополам и упираясь ладонями в колени, делая вид, что сильно запыхалась после бега.

– Ри? – Ко мне наклонился Драг.

– Что-то не так, – пробормотала я.

– Ты права, слишком тихо, – медленно проговорил Бриар, моргнув и открывая уже кошачьи глаза.

На лицо упала тень, и, вскинув голову, я увидела спину и затылок Норда, полностью заслонившего от меня поле и уже сжимающего саблю. Вокруг меня так же призвали сабли остальные. Выпрямившись, я последовала примеру друзей. Драгон, подмигнув мне, выпустил когти, и я восхищенно глянула на него, удивляясь плавности и быстроте трансформации, тем более частичной. Приоткрыв рот, он вдохнул и резко повернул голову вправо, туда, где стоял заброшенный дом.

– Там. Пахнет чесноком.

Получив направление, Ян пустил к руинам четыре огненные сферы, две из которых катились по полю, набирая скорость и увеличиваясь с каждым оборотом, а другие, более стремительные, не меняя размеров, долетели до дырявой крыши строения, поджигая ее. Из травы разом выскочили три фигуры в черном, спасаясь от сжигающих все на своем пути сфер. Еще четверо спрыгнули с деревьев напротив, выкуренные из засады сферами Молнии от Норда, так же, как и Люция, пришедшего к выводу, что там неплохое место для атаки.

– Подветренная сторона, вот оно что, – с досадой пробурчал Драг, недовольный, что не учуял еще и эту четверку.

– Паутинники, – презрительно фыркнул Марк, становясь в одну линию с Анисом и Лаэртом. – Все та же тактика! Скучно, господа, скучно! – задорно крикнул противнику Стоун, намекая на засаду, устроенную для Таи, Беренгарда и Индиры у черты Вэндскопа.

– Ублюдкам слова не давали, – ответил Марку знакомый голос, и я внутренне вздрогнула, молясь про себя, чтобы это была всего лишь галлюцинация.