Право на свободу

– Что ты задумал? – спросила Изабелла, когда офицеры выбежали из палатки.

– Знаешь есть пословица умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.

– Хорошо высказывание. Попытаемся обойти противника и нанести удар им с другого угла?

– Нет. – отверг предположение девушки Филип, вытаскивая пачку сигарет: - Я просто к ней не пойду. Урбинцы допускают одну ошибку, как, впрочем, её сделал и Стефан. Вот кто сказал, что обязательно должно быть генеральное сражение?

***

Пиза

Смотря на собирающуюся толпу под окнами бывшей крепости Ампулекс, Броуни лишь кривился. Он не понимал смысла этого восстания ведь было отчётливо видно, что единого командования у восставших горожан нет. Да и требования у них были различны.

– Оберлетенант, как обстановка?

– Госпожа Жаклин, ну зачем спустились, вам же не стало лучше.

– Я хочу понимать. Насколько всё плохо?

– Всё хорошо. Выглядит страшно, но взять крепость можно только организованным ударом. Что для этих… - мужчина махнул рукой в окно: - невозможно. Они даже блокаду организовать нормально не могут. И… Это ещё что?

Было чему удивляться. Ведь со стороны порта внезапно дали залп корабли принца. И их орудия принесли опустошения в ряды ближайшей группу бунтующих людей. А спустя несколько залпов вперёд пошла личная охрана Швацкопа с ним во главе.

– Это будет бойня. – Жаклин побледнела: - Его надо остановить. Я пойду с вами, боюсь никто другой его не убелит

Броуни кивнул согласный с выводами. Но Как бы ему хотелось, чтобы молодая леди Лиис не выходила из замка.

Они успели в момент, когда войска принца уже были готовы набросить на вторую группу мятежников.

– Я требую немедленно остановиться! – закричала Лиис поднимаясь с заднего сиденья автомобиля. На её плече сияла перевязь с артефактами, которая отпугнула не только шагающих солдат чужой страны, но привела в чувство мятежников.

Выехавший вперёд принц, однако нисколько не выглядел испуганным. Наоборот он смотрел так будто неразумного ребёнка увидел: - Ах моя Жаклин! Доброта вашего сердца не знает границ! Но я делаю это ради вас!

– Сея смерть и разрушения, тогда, когда это не нужно? – Жаклин изогнула бровь со шрамом: - Меня не впечатлило. И как наместница моего кузена в городе, я требую, чтобы вы немедленно прекратили убийства. Сегодня было пролито достаточно крови.

– Не могу. Эти люди… - попытался возразить ей аристократ, но видя решимость в глазах девушки будто бы отступил: - Хорошо. Но тогда я прошу позволить и моим солдатам вас охранять! Хотя бы внешние посты. Среди ваших гвардейцев ведь столько раненных! Но если вы откажетесь, то даже против вашей воли я буду должен истребить всех, кто смеет поднимать против вас оружие.

Соглашаться было бы ошибкой. Но посмотрев назад и видя в глазах людей ужас, сердце девушки не выдержало, и она кивнула принимая условия. Броуни стоявший рядом и видевший, как на лице у принца расцветает улыбка с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть. Но изменить было ничего нельзя и уже вечером в замке заступили смешанные караулы.

Мятеж же столь внезапно вспыхнувший, также быстро и сошёл на нет. Оставляя гнетущее чувство в сердца Лиис и её стражей.

Глава 17

Три дня длилось стояние, и командир Магнус ожидал атаки. Только её не последовала, а передовой полк просто исчез очередной ночью. А на следующий день множество небольших отрядов бросились в несколько сторон. Цель их была проста бить мелкие отряды, что расплодились по округе собранные из вчерашних жителей и конечно наглухо перекрыть дороги снабжения. Последствия этой тактики Джиордано почувствовал уже на следующий день. И попытался бросить против налётчиков часть своего войска. Но мир ещё не знал тактики манёвренной войны и её детали. В итоге посланное усиление столкнулось не с одним отрядом «Авалона», а сразу с пятью. Вернулось лишь пара человек. Без снаряжения, оружия и штанов.

– Сеньор Джиордано, мы отомстить за это оскорбление! – один из молодых офицеров: - Сейчас пока они ослаблены после сражения.

С одной стороны, это была бравада, но Магнус не стал отвергать предложение сразу. Ведь увидев уровень Стефана поверил, что сможет выиграть ещё одно сражение если подгадает момент. А после вернуться во Флоренцию и положить конец безумию нового Голоса. Но решение он отложил до следующего утра, чтобы всё рассчитать. К сожалению, для него следующий день принёс ему очередное разочарование. Ведь к его лагерю устремились остатки разбитых банд, которые уничтожали летучие отряды «Авалона». Израненные и совершенно безумные, они вносились хаос в стройные ряды наемного войска, разлагая его дисциплину.

– Этих приготовить. – сообщил он своё решение на утреннем собрании: - Пойдут в первых рядах как живой щит. Наш враг может уже и потерял уверенность, но огневой мощи им хватит на первую волну.

Магнус развернул карту, показывая своим как будет проведена атака.

***

Смотря на толпу, которую его враг гнал перед основными порядками, Филип не выдержал и сплюнул от омерзения. Ему не было жалко людей. Они собравшись банды сыграли неприятную роль в разгроме его людей, но использование их в качестве мясных щитов, казалось ему бессмысленным расходом ресурсов.

– Ну с другой стороны не мне ими править. Фугасными огонь! Огнеметные выдвинуть вперёд, огонь на дистанции два!

Первые выстрелы заставили плохо вооружённую толпу упасть, но их подняли достаточно бодро. А когда нескольких демонстративно подстрелили, то они вновь направились в нужную сторону. Видно в их голове сложилось, что если они будут двигаться достаточно быстро, то может они выживут. Глупая, но всё-таки надежда. Которую «Авалон» безжалостно уничтожил, когда мясной щит преодолел вторую вешку, специально установленную прошлым вечером. Запах жаренного мяса заставила арьергард урбинцев опустошить кишечник и замедли их движение ещё больше. А тем временем огненные «Чихи» закончив истребление всего живого на передовой, быстро откатывались в тыл. Как, впрочем, и эрзац-артиллерия.

– Ладно пора. Капитан Салер полчаса и отходите. Связь поддерживаем согласно договорённостям. Поехали!

Урбинцы ворвались в городок на полной скорости. Они готовились к битве на смерть. Многие уже попрощались с жизнями. Их не обманули авангард начал терять своих людей, но вот только вместо столкновения стенки на стенку, они оказались в огневом мешке. А поняв это они попытались укрыться в ближайших домах. Но первый инстинкт оказался ошибочен. Двери, комнаты, заборы, просто случайные предметы, оказались заминированы и начали собирать свою кровавую жатву. А стрельба и не думала утихать, заставляя людей выбирать. Смерть верная под пулями или возможная в укрытиях. В итоге был найден третий путь, по городку ударила артиллерия, что с таким трудом притащили на буксире. Но Салер не стал изображать из себя героя и покинул Монтелупо, оставляя за собой множество мин-ловушек. На которых остались лежать многие из основного войска урбинцев. Магнус узнавший через несколько часов, что противника в городке нет, долго ругался и остановил атаку. Чтобы пока шла перегруппировка, получить несколько налётов на уже покинутый лагерь.

Шестьдесятков машин с вооружёнными до предела людьми, не ставили перед собой задачу захватить пленных и тем более разбить охранение лагеря. Более того едва один из магов огневиков нанёс первый удар, превратив пару легковых машин в факелы, они развернулись и бросились в разные стороны. По ходу движения посылая огонь во все стороны, сжиная палатки, запасы еды и даже немного оружия.

– У них сменился командир? – вопрошал сам у себя Джиорданио. Но в голове у него не укладывалось, как единственный аристократ мог отдать командованию кому-либо. От тяжких мыслей его отвлекла разведка, что нашла место сосредоточения «Авалона». И пусть произошедшее призывало к осторожности, возможность разбить часть чужого отряда перевесила осторожность. Одного Магнус не понимал, никто и не собирался с ним сражаться.