Право на свободу

– И ничего ведь не изменить...

– Кто сказал. Ты же попросил покровительницу о помощи.

Бутылка после этих слов выпала из ладони послушника. Затуманенный мозг мгновенно пришёл к «правильным выводам», и он уже собрался упасть на колени перед посланником Люпос, когда фигура в плаще его остановила.

– Вот возьми.
– вместо этого она протянула ему чёрный мешочек на котором была вышита красная волчья голова: - Найди место поспокойнее и просто пожелай. Твой голос обретёт силу. Люди в тебя поверят, и ты поведёшь их к светлому будущему! Главное не открывай дар богини иначе всё потеряешь.

– Так просто?

– Конечно нет. Твой дар потребует платы. И чем выше плата, тем лучше.

– Жертва.

– И ты знаешь кто должен ею стать.

– Но...

– Ты желаешь процветание своей стране? Хочешь вернуть ей величие времён расцвета силы нашей покровительницы? Или ты слишком слаб?

Фигура потянулась к мешочку, но на него тут же легла грязная рука. Посланник Люпос улыбнулся одобрительно и сделал несколько шагов в сторону тёмной лестницы. Джованни лишь на пару секунд отвернулся, чтобы убрать мешочек во внутренний карман, а посланник уже исчез.

***

Просьба о встрече оказалась для Романа неожиданной. Откровенно говоря, он уже отчаялся получить помощь от прибывшего из Урбино посланника, а тут...

– Это что?
– Роман смотрел на небольшой сундучок с пачками банкнот.

– Моё покаяние.

Голос посмотрел на собеседника. Казалось, что он сейчас начнёт кричать, обвинять гостя в воровстве, но он лишь рассмеялся и хлопнув повинно стоявшего Джованни по плечу и закрыл крышку с той частью денег, что от него пожелал скрыть посланник.

– Вот честно не ожидал. И как только духу хватило? Это надо отметить.

– Я не...

– Ой да ладно.
– Роман извлёк из-под стола бутылку: - Знаешь, что это? Подарок от Пекоро. Бросили мне за помощь в борьбе с волнениями в городе. Смешные. Однажды мы свергнем их высокомерные рожи с их тронов и вернём власть истинному правителю Италии и Волчьей Империи.

Говорил он это разливая вино по бокалам, один из которых протянул Джованни.

– Эти роды из подземелий. Только тут во Флоренции они смогли получить власть, но ничего сегодня мы завоёвываем умы людей, а завтра заберём власть. Ты хочешь мне помочь не так ли?

– Да Голос. Я понял, что мои мысли были незрелы, а душа поддалась гордын...

– Хватит, хватит.
– Роман поднял выше бокал: - Давай выпьем за лучшее будущее и начало нашего сотрудничества.

Они ударили бокалами с такой силой, что вино перехлестнуло через край и смешалось. И оба гостя одновременно опустошили свои бокалы.

– Ух. Отличное вино. Вот вроде высокомерные гады, а вино пре... Джованни ты в порядке?

Послушник Люпос упал на колени задыхаясь и кашляя. Голос действовал быстро и привычно. Чувствуя, как уже у него в горле начинает першить, он позвал своего секретаря, а сам бросился к кровати, из-под которой извлёк сундучок. Вскрыв его, он достал два флакона с антидотом и опрокинув один в себя бросился на помощь уже синеющему Джованни. Ему его секретарь как раз ножом разжимал челюсти, что позволило без промедления влить лекарство в горло. Прошла минута и гость кабинета задышал ровнее.

– Фух. Пронесло. Вот тв...

Роман почувствовал, как сердце стукнуло и остановилось. Разум начал поглощать холод, рука заскреблась по груди, а взгляд заметался и остановился. Остановился на лице Джованни, в котором было море сожаления, но и не меньшая решимость. Голос попытался было крикнуть «Убийцы», но обмяк на руках секретаря.

Спустя десять минут о произошедшем узнали ближайшие сторонники Голоса. Ещё через час Джованни был объявлен новым Голосом во Флоренции.

А ламия сидела на краю крыши и тихо смеялась. Бунт что вот-вот должен был угаснуть только что получил новый двигатель.

***

Наёмники гудели. Люди кричали. Город кипел как котёл из которого не стравили пар. А Джованни выступал перед толпой. Он был не один, аналогичные выступления проходили по всему городу. И даже поздний вечер не мешал людям собираться, при этом у многих в руках появилось хоть и самодельное, но оружие.

– И теперь! Когда угроза восстания пропала! Они решили избавиться от своих спасителей! Сначала изгнали своих псов наемников! Теперь отравили моего друга и наставника! И только чудо спасло меня!

Чудо действительно случилось, хотя Джованни был вынужден замотать горло шарфом. Ведь спустя десять минут после того как умер Роман, горло загорелось огнём, и он не смог сдержаться, чтобы не изодрать себе кожу до мяса. Даже сейчас он говорил сквозь боль ощущая, как горло рвётся на части.

Но его слова обретшие магическую силу уже сделали своего дело. Толпа загорелась как спичка и ему оставалось лишь указать цель. Цель которая столь ярко сияла в вечерних сумерках. Однако даже после указания лишь самые отчаянные дернулись в нужную сторону, чтобы немедленно остановиться при виде входящих на площадь полков «Грифона» и «Черных повязок».

– Разойтись!! Пошли по домам чернь!! – кричали офицеры, пока их солдаты пинками и прикладами отгоняли людей. Не все это делали с одинаковым рвением, но их усилий вполне хватало, чтобы расчистить дорогу к постаменту.

– Ну что морда! – вперёд выступил офицер, возглавлявший колону и одетый в такое количество золота, будто ограбил ближайшее отделение банка Маялло: - Приказ о твоём аресте уже подписан. И ты был ещё так любезен. На бунт людей подбиваешь, против благодетелей города выступаешь.

– Они сатрапы, что привели в город разбойников! И честным людям Флоренции они теперь враги! Солдаты одумайтесь! Люди вокруг вас ближе к вам по духу чем те, кто с детства купаются в золоте и пользуются привилегиями, которыми владеют не по праву!

– Заткнуть его!

Приказ прозвучал, но между Джованни и солдатами сомкнулись стройные ряды людей.

– Уйдите с дороги. – молодой солдат грифонец попытался оттолкнуть молодого парня перед собой. Но горожанин стойко выдержал толчок и лишь упрямо сжал губы.

– Не доводи до греха.

– Он прав, а вы нет. Я не могу отступить.

– Но я должен…

– Что ты должен тем сатрапам. Или выстрелишь в меня, чтобы исполнить приказ?

– Я…

Офицер наблюдая нерешительность своих людей на фоне непрекращающейся речи проповедника, всё больше наливался дурной кровью. В итоге он не выдержал и с криком:

– ДА пошли вы ограниченные! Сам всё сделаю! – и выхватив из кобуры пистолет выстрелил в Джованни. Но в последний момент стоящий рядом солдат подбил руку, и пуля лишь задела плечо Голоса.