Право на власть. Часть 2

Его сейчас не волновало, что Иллит явно не намеревалась проводить на Архипелаге много времени, добиваясь каких-то своих целей. Ведь клятву крови можно составить очень по-разному. Да и для мага пара десятков лет не значит ничего, многие из них могут жить столетиями и умирают, как правило, в бою, а не от старости. Варианты проносились в голове Арифа с неимоверной скоростью. Обязан ли он до конца дней своих ходить под Беспалым? Быть может, на этот раз, удача улыбается ему во всю ширину своей щербатой улыбки?

– Могу я задать вопрос? — нарушила тишину Иллит.

– Спрашивайте, энра.

– Почему за этот остров не сражается Беспалый и Леворукий? Разве остров Трех Чертей не лакомый кусочек в их глазах?

– Изначально Беспалый намеревался поучаствовать, но, насколько я знаю, его ведьма отговорила от этой идеи. А ведьма еще ни разу не ошибалась в своих предсказаниях. Что насчет Леворукого — он сейчас занят дележкой территории на центральных островах. Когда под угрозой твоя база, окраинные острова становятся интересны меньше всего.

– Значит, Леворукий на центральных островах…

– Думаю, он оттуда не скоро выберется. Парень был слишком самонадеян, наступив на мозоли очень многим старым морским волкам. И если эти волки ранее были вынуждены противостоять ему по одиночке, то теперь они сбились в стаю. И один только Морской Бог ведает, чем все закончится. Но крови спустят в океан весьма немало.

– Вот как. Кажется, у Фарана возникли крупные проблемы.

Если его убьют до нее, Иллит будет только рада. Вот только что-то подсказывало, что Охотник не может умереть так просто.

На острове все было тихо и спокойно, а где-то в море кипели сражения за право получать с него прибыль. Один раз Иллит смогла увидеть в магическую подзорную трубу происходивший морской бой. Надо сказать, все было совсем не так, как ей представлялось. Корабли сошлись на расстояние выстрела, дали залп друг по другу, после чего разошлись, к одному из кораблей подоспела подмога в виде еще одного корабля, зажимавшего своего противника в клещи, но тот оказался удивительно юрким и смог избежать ловушки, после чего отстреливаясь, скрылся. Все это со стороны казалось медленным, подобное даже боем язык назвать не поворачивался. Перечисленные маневры длились пару часов, после чего все корабли исчезли за горизонтом, чтобы где-то там сойтись в противостоянии вновь.

– У капитанов нет кровной вражды, — пояснил наблюдавший за происходящим рядом с ней Ариф. — Потому они не стремятся без нужды пускать кровь друг другу. Иначе противостояние за остров превратилось бы в резню. Приз не стоит подобной цены. Конечно, рано или поздно, кровь прольется, но лишь когда ситуация окончательно обострится.

Обострилась ситуация лишь через полтора месяца, когда все участники откровенно устали от происходящего и решили, наконец, определиться с победителем. Все это время Гаретта отчаянно искала учителя магии для своего сына, который должен был отправиться с ними в качестве юнги. Увы, как и предполагала Иллит, на таком маленьком острове не нашлось никого подходящего, а те, что находились, были самоучками, от которых Дерку было бы мало пользы. В конце концов, Иллит взялась обучать мальчика азам, которые были общеизвестны и не являлись внутренней тайной Башни. Иначе юноша рисковал действительно загубить свой дар.

Наконец-то к берегу причалил потрепанный корабль, который сопровождали два не менее потрепанных шлюпа. На всех трех судах развевались длинные зеленые флаги, больше напоминавшие ленты, трепетавшие на ветру.

– Обожженный победил, как и ожидалось, — выкрикнула Гаретта так громко, что у Иллит, стоявшей в другой комнате, уши заложило. — Собирайся, Алая! Отправляемся на «Саринаю» немедленно! Дерк! Где тебя носит, мелкий ублюдок?!

Из-за угла показался раскрасневшийся юноша, в глазах которого горела жажда приключений. На пиратских островах дети едва ли ни с пеленок мечтают оказаться на корабле, пусть даже в качестве юнги.

– Я здесь!

– Бегом за пожитками своими! Возвращаться из-за тебя никто не станет!

– Понял!

Исполнительность в него была вколочена тоже с пеленок. Любой приказ матери исполнялся без сомнений и промедления. Гаретта не терпела непослушания, как в команде, так и в собственном доме.

Раб Иллит также споро собрал ее вещи и вынес сумки к выходу. Девушка перенесла все в пространственный артефакт. Темный эльф привычно встал позади нее, готовый защищать хозяйку до последнего вздоха. Гаретта, посмотрев на это, только презрительно хмыкнула. Разумеется, Иллит на корабле не придется выполнять грязную работу — статус не тот, но от общих вахт ее никто не станет освобождать.

«Сариная» была трехпалубным трехмачтовым корветом с фигурой золотой женщины-ангела на носу.

– Арумский?

– У них самые быстрые, — ответила Гаретта. — Для нашего брата — самое то. Капитан не стал менять название и носовую фигуру. Ему нравится. А раз ему нравится, то и нам всем — тоже.

– Понятно, — усмехнулась Иллит, поднимаясь по трапу.

На борту уже была собрана вся команда. Те, кто только должен был пройти клятву, выстроились возле сидевшего на бочке бородатого скрюченного мужчины с длинным шрамом на щеке. Сюда же присоединился нервничавший Дерк и Иллит, на которой замерли абсолютно все мужские взгляды.

В этом мире не было поверья о том, что женщина на корабле — к беде. Немало жаждущих приключений девиц уходили в море вместе с мужчинами. И первое время девицы на самом деле пользовались повышенным вниманием со стороны мужской части команды, хотя до грызни не доходило — кровная клятва сдерживала. Но со временем суровые условия, алкоголь и соленые ветра уничтожали всю красоту, превращая девиц в обычных членов команды. Случай с Иллит был иным. Она была магом и легко избегала влияния на свое тело окружающей среды. Более того, женщины-маги оставались прекрасными долгие века, а Иллит, благодаря белоснежной коже и необычному цвету глаз и волос, буквально поражала воображение. Не зря ведь даже демоническое сердце Темного Императора не устояло перед ней. Про таких женщин слышишь песни в кабаках, сам поешь их и вслушиваешься в сплетни торговцев, но никак не ожидаешь обнаружить ее на собственном корабле, как члена команды!

– Энра, капитан вас ждет! — проговорил скрюченный мужчина, сидевший на бочке с магическим пером и стопкой листов бумаги, улыбаясь во всю ширь беззубой улыбкой. — Проходите вниз и направо, — указал он магическим пером на люк позади себя, в который вели деревянные ступени.

– Это «Гнев Златоликого»? — Иллит сразу узнала причину, от которой перекрутило ее собеседника.

– Так точно, энра. По глупости попал под него, вот, маюсь.

Пират совершенно не унывал, рассказывая об этом с некоторым юморком. Иллит коснулась его руки, вытягивая силой Бездны светлое проклятье.

– Считайте это залогом наших будущих хороших отношений. Мне было не сложно.

На самом деле, она уже ощущала потребность поглотить какого-нибудь духа, но пока еще могла сдерживаться. Это светлое «проклятье» состояло из чистой ангельской силы, выпущенной, вероятно, каким-то артефактом. Она просто не могла пройти мимо и не поглотить эту силу.

– Ох… Энра…

Пират на глазах у всех выпрямлялся, более не напоминая скрюченного карлика.

Иллит не стала ждать, когда процесс восстановления организма завершится, а нырнула в указанный люк.