Право на власть. Часть 2

Ариф ждал ее, сидя за столом и делая какие-то пометки на лежавших перед ним картах.

– Проходите, энра. Я специально распорядился вас пропустить первой. Итак, вы решились? Каковы будут условия нашего сотрудничества?

– Я хочу, чтобы вы обеспечили мне встречу с Леворуким. С возможностью сражения. И у меня есть еще несколько идей относительно Арума. Я готова сражаться на вашей стороне, если с этого дня каждый встреченный нами корабль светлых будет захвачен или отправлен ко дну. С моей помощью вы почти ничем не рискуете.

– Хм… Беспалый вроде как тоже арумцев не жалует, но брать с них дань он не мешает. Значит, Алая Ведьма хочет уничтожить их торговые пути?

– Да.

– Это неплохая перспектива… И весьма долгосрочная. А что с Леворуким? Мальчишка невероятно удачлив, идти против него я не хочу.

– Мне с ним нужно только встретиться. Считайте, что он мой личный кровный враг. Я не стану в это впутывать тебя и твоих людей.

Ариф что-то такое предполагал. Ну не может вторая по силе магесса Гарадата просто так взять — и решить стать пираткой. Не бывает такого. Прикинув варианты, Ариф догадался, что Алая, скорее всего, направлена в море, чтобы нарушить поставки Арума. И раз уж Ариф был намерен выжать из подброшенной Гареттой ситуации максимум, то должен был сделать себе имя. Стать ночным кошмаром для арумцев — вполне хороший вариант! И с помощью Иллит он становился достижимым. Как только его имя зазвучит на Архипелаге, можно будет задуматься о собственном флоте! Стать одним из Великих капитанов! Какой пират во снах не мечтает об этом? И Ариф, хоть благоразумно и пошел под Беспалого, вовсе не был лишен собственных амбиций.

– Отлично! Тогда ознакомьтесь с клятвой. Если все устраивает, я готов ее принять.

Иллит взяла набросанный прямо у нее на глазах текст и внимательно прочитала. В клятве были ловушки, которые настораживали, но ничего критичного. Она должна была оставаться в команде до тех пор, пока их цели не будут достигнуты. Толковать это выражение можно по-разному. Девушка взглянула на капитана.

– Вы должны очертить ваши цели, капитан. Если ваша цель — взойти пешком на небо, то, боюсь, мне придется служить у вас на корабле до смерти одного из нас.

– Не получилось, — с некоторой досадой произнес Ариф. — Да и было бы странно, если бы вышло. Все же, не простого матроса нанимаю. Моя цель — стать одним из Великих капитанов. В определенной степени ее достижение напрямую связано с вашей целью нарушения торговых путей Арума. Так что, если подумать…

– Это вполне понятное условие, — усмехнулась девушка, после чего достала из декольте миниатюрный нож, надрезала руку и принесла кровную клятву.

– Гарадату пригодится связь с Великим капитаном, — усмехнулась она, глядя на удивление, с которым Ариф принял ее клятву. В его понимании, она слишком легко приняла условия!

– Вот оно что…

Неожиданно Арифу показалось, что они поменялись ролями. Будто с этого момента не он определяет свою судьбу. Хотя клялась только Иллит, капитану казалось, что он заключил сделку с самим дьяволом!

Глава 4

– Ты снова ходил убивать, — прозвучал позади приятный бархатный женский голос.

Зиргрин безразлично пожал плечами. Он все еще был в костюме тени, так что не было смысла отпираться. Его застали, когда он, вернувшись в княжеский дворец, специальным промасленным отрезом ткани ухаживал за своим оружием. Зиргрин делал это каждый раз после использования клинков. Привычка, вколоченная инструкторами «клетки» в самые глубины костей.

– Ты уже почти три года носишь на голове княжеский венец, но все равно продолжаешь это делать.

– Такова моя суть, — коротко ответил Зиргрин.

Если вначале парень держался, то в какой-то момент просто не смог сопротивляться все возрастающей жажде убийства. Преступный мир Иршира столкнулся со смертоносным сюрпризом. Разумеется, простые жители не подозревали в нем князя, но при дворе очень многие догадывались о реальном положении дел, хотя старались лишний раз не цеплять эту тему. Нужно их правителю спускать пар, вскрывая глотки местным грабителям и убийцам, — пусть спускает. Лишь бы его личность не оказалась достоянием гласности.

– Мне больно каждый раз, когда ты так говоришь.

Серебристо-желтая архана подошла к Зиргрину и нежно обняла его, совершенно не обращая внимания на то, что у того в руках оружие. Тот взглянул на одну из своих жен, чей округлившийся живот сейчас упирался ему в спину.

– Ты же все сама понимаешь, — усмехнулся он, убирая клинок в ножны, оборачиваясь и нежно касаясь живота.

За три года у Зиргрина родилось уже восемнадцать детей. Но белые все были девочками, а мальчики, как на зло, рождались серого цвета. В некоторой мере он возродил Серый клан, управлявший стихией воздуха. Из-за сущности воздушного элементаля, ставшей частью его души, дети рождались именно с этим даром. Учитывая проблемы с телом Зиргрина из-за рассогласования склонностей к двум стихиям, белый архан медленно начинал отчаиваться. Клятва Ирше не покидать Маир до рождения наследника намертво привязала его к ненавистному трону. И вот, наконец, у него появилась надежда. Обнимавшая его сейчас женщина точно носила в себе мальчика Белого клана. Зиргрин и сам не знал, откуда бралась его уверенность, это было из разряда животного инстинкта, но парень был полностью уверен! И именно поэтому он приблизил эту свою жену к себе настолько, что она теперь жила в его покоях.

– Я знаю. Как понимаю и то, что ты уйдешь, едва твой сын родится.

– Цаис, у меня нет выбора. Мое состояние постоянно ухудшается. На прошлом совете я закашлялся кровью. Проблему нужно решать. Когда я это сделаю, то смогу переноситься к тебе и сыну в любой момент.

– Чтобы снова уйти.

– Цаис, я не могу иначе. Я словно зверь, попавший в клетку, в этом дворце. Это не лучше, чем когда я был тенью Ренана.

– Не оправдывайся, — усмехнулась женщина. — Нельзя удержать бурю в кулаке, я все понимаю. Но это не значит, что мне не грустно.

Цаис прочно обосновалась на положении главной жены Зиргрина. Придворные тоже уже видели в ней свою будущую княгиню, а сам парень постепенно даже стал испытывать к ней некоторую привязанность.

Это была исполненная достоинства и привлекательности женщина, с мудростью и хитростью истинной змеи. Ее безупречные манеры, утонченный вкус в одежде и драгоценностях резко контрастировали с грубоватым Зиргрином, совершенно не подходящим на роль правителя. Тем не менее, казалось, будто Цаис действительно полюбила своего мужа. И даже если это не так, она никогда не покажет истины. Ведь после рождения ее сын не станет сразу князем. Пока жив Зиргрин, княжеский венец безраздельно будет принадлежать ему. А жить он будет, судя по всему, неимоверно долго. По крайней мере, убить его практически невозможно. Ведь он и сам убийца. Хитрый, осторожный и неимоверно опасный.

Правда была в том, что хрупкую благородную архану, словно мотылька на огонь, манило именно это чувство опасности, ощущение, что обнимающие ее в постели сильные руки оборвали десятки и сотни жизней.

– Тебя искал Ренан около полуночи, — проговорила она, так и не дождавшись никакого ответа от своего мужа. Зиргрин вообще предпочитал промолчать, когда только это было возможно.

– Я навещу его утром.

– Уже почти утро, — приподняла одну бровь Цаис, после чего дотянулась до небольшого столика и взяла с него присланную темными альварами бутылку их странного вина. Единственное вино, которое мог пить Зиргрин.

Парень же, бросив взгляд за окно, заметил начавшее светлеть небо.

– Действительно.

Цаис передала мужу наполненный бокал, после чего поставила бутылку обратно на столик. Сама она не употребляла алкоголь. В ее положении за такое могли и казнить после родов. Нанести вред будущему наследнику страны — страшное преступление.

– Лекарь сказал, что дитя может появиться на свет в любое время.

У архан сейчас не было целителей, роль лекарей, по большей части, исполняли алхимики и травники, иногда — шаманы. Цаис также наблюдал один из шаманов, который был в этом не особенно хорош, но лучше, чем все остальные. Услышав ее слова, парень сконцентрировался на духовном зрении подконтрольных духов.