Право на выбор
Шрифт:
– Не-а.
На мгновение в комнате повисла напряженная тишина. Видимо, деват была слегка удивлена ответом и не сразу придумала, как на него реагировать. Потом, наконец, очень тихо спросила:
– А почему?
Мерси пожала плечами:
– Выспалась, наверное, - она села в постели, потянулась, забросив руки за голову, и философски изрекла. – Скоро рассвет. В Лазури он не такой, как в других мирах…
– Правда? – присела на краешек простыни Ширин.
– Слишком желтый и однотонный, - пояснила Мерси, не отрывая глаз от городской стены, видневшейся за окном, которую с каждым мгновением все сильнее обжигали и разукрашивали солнечные лучи. – На земле рассвет играет
– Тебе не нравится, как солнце озаряет пустыню? – догадалась Ширин.
– Здесь слишком много пыли, - с трудом подобрав слова, объяснила Мерси. – Она делает его блеклым и скучным. К тому же, ночью в Лазури комфортнее, чем днем. Было бы странно с нетерпением ждать рассвет.
– Каким бы оно ни было, но именно солнце дарует жизнь, - задумчиво парировала Ширин. Потом вздохнула и спросила с толикой грусти. – Как ты, Мерседес?
«Вообще – сдохнуть хочется, - с кривой ухмылкой подумала сирена. – А в остальном – отлично себя чувствую. На этом, пожалуй, и остановимся…»
– Знаешь, неплохо, - обернулась она к Ширин.
– Ты уверена? – проницательно уточнила девушка. Мерси растянула губы в радостном оскале и указала пальцем на свое лицо:
– Абсолютно! Видишь, как радуюсь?
– Да уж… - пробормотала, чуть скривившись, деват. – Впрочем, знаешь, это даже хорошо, что у тебя такой… бодрый настрой. Немного злости уж точно пригодится. Асмар велел привести тебя к нему, как только проснешься. Я могу помочь с одеждой и макияжем…
– Макияжем, говоришь? – сузив глаза, скользнула взглядом по удивленному лицу Ширин Мерси. – Вообще-то, это ты удачно предложила…
– Серьезно? – изогнула бровь деват. Мерси кивнула с предвкушающим видом: кажется, у нее появилась отличная идея…
Ровно сорок минут спустя дверь в тронную залу распахнулась, и Мерси, скромно сложив ладони перед собой, ступила на свет. Асмар, бросившийся было к ней навстречу с распахнутыми объятиями, резко затормозил и даже отступил на шаг. Окинул рыжую ошарашенным взглядом: вроде бы, вчера она не выглядела таким умертвием…
– Милая Окайя, - пробормотал он слегка растерянным голосом, - ты – будущий член нашей семьи. Я был бы счастлив, если бы ты присутствовала за нашим с Рихардом столом во время завтраков...
– Благодарю, Великий эмир, - с трудом выдавила из себя улыбку Мерси. На этот раз ей даже притворяться не пришлось – до того вымученной она получилась. Асмар сглотнул, глядя на нее такими глазами, словно готовился в любой момент подхватить на руки, реши девушка снова упасть в обморок, и попросил, стараясь не отступать от ранее придуманного плана:
– Что ты, милая девочка! Мы же почти что одна семья! Называй меня «папой».
Вот на этот раз челюсть на законном месте не удержалась даже у Рихарда, хотя он молодец, до этого момента неплохо держался. Даже когда увидел в дверях худую фигурку в бледных одеждах, с очень тугой косой и печальными глазами, окруженными весьма натуральными голубыми синяками. Ширин оказалась очень талантливым визажистом – всего за тридцать минут она сделала из лучшей ученицы Иждерехов больного заморыша, тоскливо взирающего на жестокий мир грустными щенячьими глазками.
Асмар, впрочем, решил не впадать в отчаяние слишком быстро:
– Милая девочка, прошу тебя, - он взял сирену за руку, подвел к столу и усадил на «почетное» место – укрытую подушками тахту. Перед ней стоял низкий, заставленный яствами столик:
в основном, фруктами и пиалами с кашеобразным «нечто». По правую руку от Мерси на пуфике восседал Рихард, а напротив нее, на троне, сам эмир. С неизменной улыбкой он опустился в свое золоченое кресло, откинулся на спинку и махнул рукой. – Пожалуйста, съешь что-нибудь.Мерси с готовностью кивнула (Ширин сразу предупредила, что голодать не удастся – с Асмара станется кормить ее силой) и пододвинула к себе ближайшую пиалу. Принюхалась, поковыряла ложкой в содержимом – каша очень напоминала овсянку с изюмом, - и поднесла ложку ко рту.
– Позволь отметить, что ты чудесно выглядишь, - невпопад выдал эмир, и ложка, не достигнув пункта назначения, вернулась в тарелку. «Как» она выглядит?! – Правда, - тут же поправился Асмар, - слегка уставшей. Могу ли я предложить… - тут он задумался, видимо, перебирая в уме возможные уступки, и выдал, - поменять балдахин над кроватью?
Мерси все-таки закашляла. По-другому скрывать смех у нее пока не получалось.
– Милая девочка!
– подавшись вперед, с тревогой воскликнул Асмар. – Ты заболела?
– Наверное, простыла, - опустив глаза, нашлась Мерси. – У Иждерехов в пещерах такие сквозняки…
– Окайя, милая, - всплеснул руками эмир. – Ну, что же ты так?! Прямо в преддверии свадьбы! Беречься надо…
– Простите… папа… - пожевав губами, все же переступила через себя рыжая.
– Ну, ничего-ничего, - тут же пошел на попятный эмир. – Теперь ты дома и я сам займусь твоим состоянием. Уверен: через пару дней ты снова будешь сильной, бодрой и полезной… то есть, здоровехонькой!
Мерси в ответ только улыбнулась…
– Знаешь, - после завтрака пробормотал Рихард, провожая девушку в покои, - я бы не хотел тебя расстраивать, но выглядишь ты и правда жутковато…
– Отличная идея, правда? – блеснула глазами сирена. – Это мне Ширин с образом помогла!
Парень поджал губы:
– Отец не отступится, ты же понимаешь. Ему нужна наша свадьба.
– Нет, Рихард, - с мрачным огоньком в глазах, покачала головой девушка. – Твоему отцу нужна не свадьба. Ему нужен поход на землю. А для этого я должна быть… как он там сказал? Здоровехонькой! Вот до тех пор он будет меня кормить, холить и беречь.
– Ну, хорошо, - вздохнул принц. – Допустим, дня три-четыре ты своим осунувшимся видом купишь. А дальше что? Уже со вчера дворец готовится к нашей свадьбе. Тебе, кажется, даже платье успели пошить. Правда, по-моему, ты в нем сейчас утонешь… Нет серьезно: как тебе удалось за ночь так похудеть?!
– То есть великая сила женщины! – высокопарно ответила Мерси, аккуратно потирая бинты, надежно схороненные под платьем. Сейчас, отмучившись с ними всего час, ей хотелось только одного – содрать этот жесткий корсет и вздохнуть полной грудью. И как только женщины в прошлом умудрялись носить их годами? Это же просто пытка какая-то… – Ну а на счет того, что ждет меня дальше – не загадывай наперед, Рихард. Пока у меня в планах хотя бы просто отсрочить свадьбу. А там, глядишь, и чудо какое-то случится?
Рихард скосил на девушку хмурый взгляд:
– Тебе не кажется, что сейчас не самый подходящий момент верить в чудеса?
Мерси толкнула дверь комнаты и на мгновение замерла, крепко, до боли сжимая круглую желтую ручку.
– А во что мне еще верить? – спросила с тоской, не поднимая на парня глаз.
И от этого голоса: сухого, бесцветного, такого нехарактерного для веселой синеглазой Окайя, Рихарду стало не по себе. К сожалению, не только ему: Ширин аж вздрогнула, когда девушка вошла в комнату, громко хлопнув дверью. Казалось, аура чистого зла витает вокруг нее: