Право на жизнь

Я ахнула и присела рядом с Алексеем. Тоже принялась выглядывать.

– Сгинь, - велел он.
– Две рожи в кустах легче заметить, чем одну. Не пали нас.

Хоть выразился он грубо, но верно. Поспешно отступила.

В этот момент к нам присоединились Толик и Влад. Они еле тянули свою поклажу: видимо, старательно поработали над сбором провизии.

– Вы что, подчистую обчистили лагерь?
– усмехнулась Таня.
– Остальным уготовили голодную смерть?

– Да ну тебя, - отмахнулся Влад, смешливо посмотрев на Таню. Поправил тяжёлую поклажу, подкинув на спине.
– Нас восемь человек, так что ещё и мало будет провизии. Если в ближайшее время не найдём лагерь беженцев, надо будет охотиться и рыбу ловить.

– Ты это умеешь?
– удивилась Таня, и мне показалось, что между ней и Владом есть симпатия.

– Нет, не умею, - признался тот, скривившись, - но я научусь.

Таня кокетливо поправила волосы, хоть в этом не было необходимости, а я еле сдержала улыбку, глядя на эту парочку.

– Макс с Борисом идут в джунгли. Автоматы наперевес, и ещё по одному в руках, -возбуждённо заявил Алекс.
– Они, наверное, не видели, куда мы пошли, поэтому идут не сюда.

– А, может, следы заметают, - предположила я, присаживаясь на корточки возле Лёши, чтобы посмотреть в лагерь, но Лёшка отпихнул меня. Пришлось встать.
– Ну, вдруг кто видел, что мы все спрятались здесь, вот и не хотят выдавать нас.

– Не знаю, - отмахнулся Алекс и, разогнувшись, махнул в сторону.
– Нам туда. Надо примкнуть к Максу и Борису.

Мы потопали в заданном направлении, стараясь не шуметь и даже не дышать. Но двигаться тихо не получалось: то ветка под ногой треснет, то побеспокоенная птица вспорхнёт, то отодвинутая лиана зашелестит.

– Давайте углубляться в джунгли, - предложила я и, не дожидаясь, когда все примутся обсуждать это, ринулась наискосок вдоль лагеря и вглубь тропического леса.

У остальных не было выбора, кроме как последовать за мной. Вскоре мы услышали вкрадчивые шаги Бориса и Макса.

– Мы здесь, идите сюда - для чего-то позвала их Ксюша.

– Молчи, - я резко обернулась к ней и сделала большие глаза.

Та захлопала глазами. Ну неужели непонятно, что не стоит разговаривать, когда мы в такой опасной близости от лагеря? Я бы ещё поняла, если бы надо было найти Макса с Борисом, а то ведь они прямёхонько топают к нам.

Их шаги всё приближались, и вот ветви раздвинулись, и из зарослей появился Макс. Я расплылась в улыбке и мимолетно прижалась к нему. Миловаться было некогда - надо было уходить.

На спине Макса был рюкзак.

– Прихватил немного сыворотки, - пояснил он.

Вот молодец! Подумал об этом! А то мы так увлеклись идеей побега, что даже не вспомнили о том, что без неё нам не выжить. И тут я подумала о тех, кто сбежал из поезда раньше нас и давно ушёл в джунгли. Живы ли они? Или радиация и вирусы сгубили их? Может, именно поэтому мы так и не нашли никого, когда осматривали все возможные места для поселения?

Впрочем, об этом подумаем позже, а сейчас надо было уходить. Пружинистыми шагами мы удалялись от лагеря. С каждой минутой мне становилось легче, будто с души снимали какой-то тяжкий груз вины. Только почему я испытывала вину? За что? Это чувство сродни предательству, бремя которого с каждым шагом становилось легче.

Лишь сейчас поняла, что до этого меня угнетала брачная капсула, но теперь её импульсы становились слабее. Что за ерунда? Почему активизировалась капсула? Кирилла нет в живых, и капсула не могла беспокоить меня! Вот уж точно, у этого Фрейзера есть какой-то излучатель, который подавлял наше сознание и активизировал действие всех введённых капсул. Теперь я в этом была уверена!

– Стойте, - вдруг опомнилась я.
– У кого остались идентификационные капсулы? Их надо срочно удалить! А то по ним нас найдут!

– Правильно, - поддержал меня Алекс и остановился.
– Кроме тебя, меня и Бориса, все меченные.

Не долго думая, Макс скинул с плеч рюкзак, развязал его и вынул скальпель в стерильной упаковке. Вскрыв её, достал пузырёк со спиртом и вату. Окинул нас взглядом.

– Кто сможет вынуть капсулы?

В ответ тишина.

– Я попробую, - пришлось вызваться мне, раз уж других желающих не нашлось.

Борясь со страхом, взяла скальпель. Хорошо, что хоть руки не дрожат. Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ни разу в жизни не доводилось резать на живую. Ужас! Я не смогу! Не смогу!!! Паника охватила меня, но я тут же стиснула зубы и, сглотнув, прикрыла глаза. Надо успокоиться и резать!

– Начнём с тебя, - я посмотрела на Макса.

Он ответил пристальным взглядом, словно решая, стоит ли доверять мне. Видимо, моё состояние не укрылось от его внимания.

Чтобы не затягивать, я смочила ватку спиртом, и, круговым движением указательного пальца велела Максу развернуться. Понял без слов и подставил мне затылочную область. Я ощупала его зашеину, и, наткнувшись на перекатывающееся под кожей уплотнение, протёрла это место спиртом. Не долго думая, проткнула кожу скальпелем, поддела капсулу и извлекла. Окровавленная, она скользнула на землю. Ранку на шее я придавила спиртовой ваткой.

– Следующий!
– деловым тоном возвестила я.

Одного за другим я освободила всех от капсул. Теперь можно было не бояться, что нас найдут по их сигналам.

– Пошли дальше, - Толик вскинул рюкзак на плечи.

– Нет, - остановила его я, ухватив за руку. Оглянулась, будто из-за кустов за нами наблюдают. Даже почему-то понизила голос до шёпота и сказала: - Наше передвижение могли обнаружить по прибору слежения. Найдут капсулы и пойдут дальше по тому же вектору. Давайте чуть пройдём вперёд, чтобы было видно, что мы там были, затем вернёмся немного назад и свернём в сторону. Только при этом надо будет разбиться по одному, чтобы не были видны следы.

Никто даже не подумал оспорить моё предложение. Алексей молча кивнул, соглашаясь. Он двинулся вперёд, мы за ним. Густые заросли казались непролазными. Если до этого, когда мы шли отрядом во главе Фрейзера, кто-то из впередиидущих парней прорубал дорогу, то теперь рубить было нельзя - такие следы моментально приведут к нам преследователей. Я даже не сомневалась в том, что Фрейзер пустится за нами. Поэтому приходилось осторожно продираться сквозь папоротник, пальмы и лианы, стараясь не сильно приминать их. За счёт такой осторожности наша скорость снизилась.

Минут через двадцать наткнулись на хорошо заметную звериную тропу.

– Возвращаемся, - скомандовал Алекс.
– Пусть преследователи думают, что мы пошли по тропе.

Мы развернулись, зашагали назад. На полпути Макс махнул в сторону.

– Разделяемся, - объявил он.

Мы разбрелись, двинувшись в указанном Максимом направлении. Растянулись на большое расстояние друг от друга.

Шли долго, пока не устали.

– Давайте отдохнём, - услышала я из зарослей голос Ксюши.