Право на жизнь

– Угу, - невесело откликнулась я, вспомнив, как истерично вопила, а потом зарезала ни в чём не повинного человека. Вот ужас! Впрочем, не такой уж он был и безобидный, коль набросился на Алекса и принялся душить его. Этой мыслью я попробовала накормить свою совесть, чтобы она перестала глодать меня изнутри.

– Не переживай, всё страшное уже позади, - поддержал меня Макс и поцеловал в щёчку. Мы прислушались к разговору местных жителей с нашими друзьями.

– В отделе рыбалки и туризма мы нашли рыболовные сети, тенты и тому подобную полезную ерунду. Соорудили и повесили гамаки, чтобы хоть как-то оживить это место, -пояснил мужик, которого я приняла за главаря бандитов.

На вид ему было чуть больше тридцати, хоть изначально он показался мне старше из-за растительности на лице. Его звали Михаилом, и он оказался довольно приветливым и добрым, не смотря на свою суровую внешность. Рядом с ним сидела миловидная сухопарая женщина лет тридцати с остреньким личиком и светлыми волосами, скрученными на затылке. Она положила тоненькие руки на стол, а Михаил стиснул её ладошку в своей, будто этим жестом пытался подбодрить и сказать, что всё страшное позади.

– Очень мило вы тут всё устроили, - отметил Борис, окидывая взглядом стеклянный зал. Мол, очень неплохо придумали с гамаками.
– Кажется, будто мы не в заброшенном городе, а на базе отдыха.

– Даже удивительно, что время не испортило снасти и тенты, - закивал Михаил, не скрывая улыбки. Было видно, что ему приятно, что нам здесь понравилось.
– Всё пустили в дело. Сделали гамаки, плёнкой закрыли пробитые сектора купола и окна. В соседних помещениях разложили на полу матрацы, раздобыли одеяла. Так что обустроились с повышенной комфортностью. Надо было научиться выживать, а это довольно сложно, когда приходится противостоять разбушевавшейся природе и её детям в виде хищников.

– У нас не было с ними проблем, - завил Алекс, покачивая головой.
– Хищники обходили нас стороной за версту, будто мы несъедобные.

– Нас поначалу тоже не трогали. А потом дело стало хуже, - вздохнул Михаил и его взгляд потух из-за нахлынувших воспоминаний. Из-за переполнявших эмоций, он поднялся и принялся ходить возле стола.
– Хищники нападали каждую ночь, пока мы искали реку. Наша численность стала катастрофически уменьшаться. Из тридцати человек, которые были в моей группе, остались в живых лишь половина. Но не только звери стали для нас проблемой. Через пару недель нас догнал вооружённый отряд. Мы -то, уходя в джунгли, остались безоружными, так как все автоматы забрали те, кто пошли обратно к поезду. Да ещё мы и разделились на небольшие отряды. Но такая конспирация не сильно помогла: нас обнаружили. Троих убили, остальных привязали к деревьям и оставили под охраной двоих человек, а сами двинулись дальше в поисках других беглецов. Но нам удалось избавиться от верёвок и обезоружить охранников. Так что мы пошли попятам за вооружённым отрядом. По пути встретили одну из наших групп и, объединившись, напали на преследователей. Фактор неожиданности сыграл свою роль. Не думали «охотники», что на них нападёт «добыча». Мы их перебили, отобрали оружие. Пока вели бой, к нам на подмогу подоспели ещё несколько групп беглецов. Наша численность уже переваливала за сотню. А потом мы поняли, что отошли от железнодорожных путей на большое расстояние, перестали прятаться и звали остальных, кто бежал с нами. Удалось собрать почти всех. Вот такой толпой мы и вошли в заброшенный город. В джунглях на нас постоянно нападали хищники, и мы хотели найти укромное прибежище. Поэтому и обосновались тут. Забаррикадировали окна-двери, и ни одна тварь не теперь покушается на нас. Здесь мы почувствовали себя в безопасности, поэтому и остались. К тому же нашли склад с оружием и боеприпасами. Так что нам есть чем обороняться.

Михаил замолчал. Пока рассказывал, он ходил кругами, а теперь остановился и сел на свой стул. Его плечи опустились, будто под гнётом воспоминаний.

– Но мы же договорились встретиться у реки в предгорьях, - заметил Борис. Он даже не садился, а осматривал нехитрое прибежище. То гамак подёргает, словно проверяя на прочность, то потолкает деревья, растущие прямо в полу.
– Вижу, что лучше, чем здесь, вы бы нигде не расположились. Так что понятно, почему выбор пал на заброшенный город. Только вот договорённость была иная и здесь вас могли бы не найти.

– Но вы же нашли, - подключился к беседе Юра - коренастый мужчина средних лет с рыжими волосами и заострённым черепом, будто вместо головы у него было яйцо. Я так поняла, что он, Михаил и ещё несколько человек стали лидерами беженцев.

– Это чистая случайность, - заверил его Борис, угомонившись и подсев к нам.
– Так уж вышло, что мы набрели на водопад, и нам было легче спуститься вниз по течению, чем идти вверх. Вот и оказались здесь.

– Только почему вас так мало?
– не понял Юра, подозрительно разглядывая нас. Видимо, мы не внушали ему доверия. Он даже покрепче стиснул автомат, лежащий у него на коленях.
– Может, вы всё врёте? Очень странно, что вы сильно отличаетесь от нас.

– Чем же?
– не понял Влад.

– Больно холённые.

– Холённые?
– Влад аж переспросил. Действительно, про нас можно было думать что угодно, но не то, что мы холённые.
– С чего ты взял?

Юра, не расставаясь с автоматом, встал и прошёлся по залу. Было видно, что он совершенно не доверяет нам. Мышцы подрагивали, походка настороженная, будто у тигра, готовящегося к нападению. Его настрой разделяла ещё пара человек, но, судя по тому, что Михаил сидел расслабленно, сложив руки на столе, а автомат оставил в стороне, он не был на стороне чрезмерно подозрительных друзей.

Однако настрой Юры передался окружающим. Нас обступили человек десять, будто страшась, что мы подскочим и убежим, а то ещё хуже - нападём!

– Спокойно, мы свои, - сказал Борис, понимая, что обстановка взрывоопасная.

– Что с вами?
– гаркнул Михаил на своих друзей.
– Хватит подозревать их!

В зале было человек пятьдесят, и каждый с любопытство смотрел на нас. Их внимание ничуть не досаждало мне. Наоборот, я чувствовала себя в кругу друзей. И если бы не недоверчивость Юрия и десятка его единомышленников, то меня бы всё устроило.

Глава 25

Юра тем временем заходил кругами, будто охранял границы своей территории. Остановившись у лестницы, глянул вниз, убеждаясь, что за нами не пришли ещё вооружённые люди, и после этого проговорил:

– На вас одежда чистая, много оружия, ваши женщины одеты в брюки и рубахи, а вы сами выбриты и пострижены. Подозрительно всё. Уж не врёте ли нам?

Влад нахмурился. Видимо, ему совсем не нравилось, что нас подозревают в сотрудничестве с захватчиками. Будто сама мысль о том, что мы можем быть с ними заодно, была противна ему. Но Юрий ждал ответа.

Пришла пора рассказывать о себе. Мы постарались подробнее описать все свои злоключения. Поведали о том, как большая часть пленников бежала в другую сторону от железнодорожного полотна, как мы сами попали в плен к охранникам послеаварийной атомной станции. Про то, что негодяи сделали с Ксюшей и Таней мы умолчали, сказав, что просто им выдали более удобную одежду. Мы, не сговариваясь, решили, что всем необязательно знать, что на самом деле их изнасиловали, изодрав одежду в клочья, и поэтому дали новую. Опустив это, сразу перешли к рассказу о Джеймсе Фрейзере и о его желании построить бункер и возродить человечество.

– Только мы ему не особенно верим, - подытожила Таня, греясь в объятиях Влада.
– Какой-то скользкий тип. Ощущение, будто у него какая-то своя миссия, о которой кроме него никто не знает.

– А то, что бритые, да стриженные, - в заключение сказал Алекс, - так это оттого, что у нас есть ножницы и бритвы. Не хотели зарастать сильно, а то с бородой одни хлопоты.

– Но почему вас так мало?
– допытывался Юрий, прищурившись, разглядывая нас.
– Если не верили Фрейзеру, то надо было пристрелить его.