Право выбора

– Вы в порядке?
– заботливо поинтересовался Тайрон, подойдя к Эрлайни.
– Вас не задели?

– Меня есть кому защитить!
– надменно фыркнула эльфийка.
– Я не нуждаюсь в твоей помощи, некромант!

– Прекрасно!
– разозлился Тайрон.
– Больше я не стану вам помогать. Пошли, Трофим!

Домовой сердито глянул на эльфийку и последовал за некромантом.

– Эй! Вы куда это собрались?
– удивился Вейрер.

– Леди Эрлаэнеллен не нуждается в нашей помощи, - отрезал Тайрон.

– Что?!
– убился дроу.
– Да эти збыыхи могут вернуться в любую минуту! Причем с подкреплением!

– Леди считает, что вы сможете справиться и без нас!

– сердито объяснил домовой.

– Да пусть считает что хочет! Куда вы вдвоем собрались? А если нарветесь на збыыхов?

– Значит, им не повезло!
– рявкнул разозленный донельзя Тайрон. Подумать только, он опять наступил на те же грабли! Ведь знал же, знал, что эльфийка его терпеть не может, и все равно ринулся ей помогать! Ну и... получил то, что заслужил. "Я не нуждаюсь в твоей помощи!". Вот так-то вот! Она, видите ли, не нуждается! Так зачем навязываться? Он просто развернется и уедет! И пусть, пусть его несчастное сердце будет рваться на части! Тайрон готов был отдать жизнь за прекрасную эльфийку. Но серьезно сомневался в том, что она это оценит.

– Да остановись же ты наконец!
– притормозил некроманта Вейрер.
– Леди Эрлаэнеллен, может, и не нуждается в твоей помощи. А я нуждаюсь. И поскольку именно я являюсь начальником охраны и лично отвечаю за безопасность, я прошу тебя остаться. Если хочешь, я тебя даже найму!

– Ты не посмеешь!
– возмутилась Эрлайни, которая прекрасно слышала разговор.

– Любопытно... и кто же меня удержит?
– ядовито поинтересовался Вейрер.

– Ты должен выполнять все мои указания!
– топнула ножкой эльфийка.
– Ты дал слово королеве!

– Я дал слово доставить вас до Храма в целости и сохранности. В методах и средствах я себя не ограничивал.

– Я против того, чтобы к нам присоединялся некромант!
– категорично заявила Эрлайни.

– А мне плевать!
– рыкнул Вейрер.

– Не стоит нарываться на неприятности из-за нас, - вздохнул Тайрон, увидев, как эльфийка сердито развернулась и ушла в свой шатер.

– Ты готов рисковать собственной жизнью и жизнью Трофима из-за капризов какой-то стервы?
– хмуро поинтересовался Вейрер.
– Тайрон, ты прекрасно понимаешь, что не сможешь справиться со збыыхами в одиночку. И что домовой тебе не помощник. Раз уж эти твари спустились с гор и начали охоту, они не остановятся. Поэтому нам лучше держаться вместе. Тебе пригодятся наша помощь, а нам твоя. Лишний меч, да еще и с магической поддержкой, еще никому не помешал. А леди Эрлаэнеллен... да не обращай ты на нее внимания! Типичная Светлая эльфийка. Заносчивая, неблагодарная и безмозглая.

– Не говори так!
– тут же оборвал Вейрера некромант.

– О, боги!
– закатил глаза дроу.
– И почему некоторых тянет влюбляться в совершенно неподходящих особ?!

– Представления не имею!
– фыркнул Тайрон.
– А ты?
– хитро скосился он на дроу. Тот вздохнул и машинально нащупал висящую на шнурке сережку.

– Я тоже представления не имею. Но это не правильно!

***

– Что?!
– Лайра просто не верила собственным ушам.
– Вы хотите, чтобы я вышла замуж за вашего сына?! За принца Светлых эльфов? Вы с ума сошли?

– Не буду лгать. Ты - совершенно не та кандидатура, которую я выбрала бы для Элраннеля. Дочь отступника и человеческой женщины - самая худшая партия, которую только можно придумать. Но у меня нет выхода. Твои родители вознамерились убить всю нашу королевскую семью. И теперь я верю, что они это сделают.

– И вы хотите, чтобы я вас спасла?
– возмутилась Лайра.
– После того, как вы меня похитили? Да зачем мне это надо?!

– Ну, может затем, что через пару сотен лет ты сможешь стать королевой Светлых эльфов, - мрачно улыбнулась Эльтерейсарра.
– Трон, власть, практически неограниченные возможности...

– И Элраннель в качестве мужа, - фыркнула Лайра.
– Спасибо, не надо.

– Ты хочешь сказать, что тебе не нравится мой сын?!
– вышла из себя королева.

– Да кому он может нравится?
– фыркнула Лайра.
– Начать хотя бы с того, что ваш принц ниже меня на голову! Он не воин, не правитель, он вообще никто! Единственное достоинство Элраннеля - это текущая в его жилах королевская кровь Перворожденного.

– Это все меняет!
– решительно оборвала эльфийку королева.

– Может быть. Но мне это не интересно. Поскольку у меня уже есть жених. Причем тоже принц.

– Ты лжешь!
– уверенно отмахнулась Эльтерейсарра.
– Если бы ты была помолвлена, мои маги это увидели бы.

– Просто пока эта помолвка неофициальная.

– Значит, ее нет!

– Я подарила ему сой Первый Эльфийский Поцелуй!
– продолжала стоять на своем Лайра.

– Это не слишком хорошо, - нахмурилась королева.
– Но не смертельно. Через пару десятилетий связь, созданная Поцелуем, прервется.

– Но я не хочу ее прерывать! Я люблю Тронгрейма!
– разозлилась Лайра.

– Тронгрейма?
– нахмурилась королева.
– Знакомое имя... где я могла его слышать?

– Тронгрейм Гримрикс, принц Омрийский, - напомнила эльфийка.

– Орк?!
– не поверила собственным ушам Эльтерейсарра.
– Ты подарила свой Первый Эльфийский Поцелуй орку?! Ты в своем уме?! Если твои родители когда-нибудь узнают об этом...

– Да они уже знают!
– всплеснула руками Лайра, поняв, что объясниться с королевой будет гораздо сложнее, чем ей это казалось.
– Они дали мне разрешение выйти замуж за Тронгрейма! И обговорили с королем Гофорейном все детали нашего брачного договора.

– О чем ты говоришь?
– ужаснулась Эльтерейсарра.
– Даже Лавр и Татьяна не могут быть настолько сумасшедшими, чтобы выдать свою дочь замуж за орка. Да для тебя должно быть счастьем мое предложение обручиться с Элраннелем! Какой-то орк и принц Перворожденных! И ты еще раздумываешь над тем, кого выбрать?

– Я не раздумываю, кого выбрать. Я уже выбрала. Я выйду замуж за Тронгрейма, потому что люблю его!
– категорично заявила Лайра.
– И вы не сможете заставить меня связать свою жизнь с вашим сыном!

– Боги, да подумай же хорошенько!
– разозлилась Эльтерейсарра.
– Это, может быть, твой единственный шанс стать Перворожденной не по крови, а реально! Быть принятой своей расой, жить среди равных себе...

– Почему вы так уверены, что я этого хочу? Мне нравятся Нейтральные земли. Там все свободны! И там меня любят. А что я получу здесь? Вашу ненависть? Презрение Светлых? Отвращение Элраннеля, который не питает ко мне абсолютно никаких чувств? Зачем мне все это надо? Ради короны, которую я, может быть, когда-нибудь получу?
– хмыкнула Лайра.
– Я и так ее получу! Просто это будет корона орков, а не эльфов.