Право выбора

– Ты слишком юна, чтобы принять правильное решение, - нахмурилась королева.

– И все-таки я его приняла! Я не выйду замуж за Элраннеля!

– Посмотрим!
– зашипев, королева выскочила из комнаты.

Похоже, договориться с девчонкой по-хорошему не получилось. Так может... все-таки сделать попытку договориться с ее родителями? До того, как они доберутся до укрытия? Но как это сделать так, чтобы себя не выдать? Эльтерейсарра приказала доставить к ней самого опытного мага и начала просчитывать дальнейшие ходы. Надо быть готовой предложить этой парочке несколько вариантов. Обыграть, обхитрить, протянуть время... в конце концов, для того, чтобы проникнуть в само убежище, надо знать пароль. А его, в силу охраняющего заклятья, можно сказать только добровольно. Но за стенами укрытия королевскую семью так и будет продолжать подстерегать смертельная опасность! И даже если армия все-таки успеет... Эльтерейсарра не сможет быть спокойной. Потому что знает, что Лавр и Татьяна не отступятся. Они будут следовать за армией след в след, они найдут способ снова проникнуть в замок, и улучат-таки момент, чтобы нанести смертельный удар.

– Ваше величество...

Вошедший маг поклонился.

– Мне нужно, чтобы ты нашел Лавра и Татьяну. А затем направил туда мою голографическую копию. Однако сделать это нужно так, чтобы на копию нельзя было воздействовать магией.

– Это не так просто, ваше величество.

– Постарайся! Сегодня вечером я должна пообщаться с хозяевами Нейтральных земель. Иначе нас всех ждет смерть. И тебя тоже.

***

Гонка была дикой. Безжалостной. Неконтролируемой. Татьяна с Лавром буквально летели, загоняя себя и лошадей. Они настолько вымотались, что решили нормально отдохнуть перед тем, как сделать последний рывок. Ворота королевского убежища уже было видно невооруженным глазом. Их нужно было только открыть и войти внутрь. Однако в этом и заключалось самая большая проблема. Поскольку во-первых, открыть ворота было не так просто, а во-вторых, Перворожденные наверняка окажут самое жестокое сопротивление. Нет, магичка с эльфом не боялись ни ран, ни смерти. Но они опасались за жизнь своей дочери.

– Вы зашли далеко. Слишком далеко.

Лавр с Татьяной моментально обернулись и выхватили мечи. Перед ними, слегка переливаясь, проявилось изображение Эльтерейсарры. Татьяна тут же вытянула руку, пытаясь нащупать магический след, но заклятье натолкнулось на очень мощный блок.

– Вам не удастся добраться до меня с помощью магии, - ехидно уведомила королева.
– Я подстраховалась.

– Где наша дочь? Что с ней?
– нахмурился Лавр, убирая клинок в ножны.

– С ней все в порядке. Я пришла, чтобы договориться с вами. По-хорошему.

– Не слишком ли поздно договариваться?
– непочтительно фыркнула Татьяна.
– Ты похитила Лайру!

– Я готова вернуть вам ее. Но мне нужны гарантии, что я и моя семья останемся живы, здоровы и свободны.

– Нас это не устраивает, - отмахнулся Лавр.
– Ты перешла нам дорогу один раз, перейдешь и второй. Ты не умеешь проигрывать, Эльтерейсарра, и обязательно захочешь отомстить.

– Я могу поклясться на крови, - нахмурилась королева.

– А остальные Перворожденные?
– хмыкнула Татьяна.
– Вряд ли мы сможем взять клятву со всех представителей вашей расы. Они будут мстить.

– Но если вы убьете королевскую семью, месть будет еще более жестокой!
– вспылила Эльтерейсарра.

– Ну... это смотря как убить, - хмыкнул Лавр.
– Обычно, после того, как наши враги знакомятся с нашими способами убийства... они предпочитают больше с нами не связываться. У всех есть семьи, родственники, близкие люди... все хотят жить долго и счастливо и не умирать ежедневно в страшных муках. Может, конечно, я не слишком хорошо знаю местных Перворожденных, но думаю, что после того, как они увидят, как именно мы расправились с королевской семьей, желающих мстить окажется... не слишком много.

– Ты не Светлый эльф!
– потрясенно выдохнула королева.
– Ты просто не можешь им быть! Ты вообще не Перворожденный.

– И кто же я?
– ухмыльнулся Лавр, приподняв бровь.

– Не знаю. Но мне кажется, демон.

– Все это, конечно, очень интересно, но давайте уже закругляться. Я спать хочу, - влезла в разговор Татьяна.
– Эльтерейсарра ничего не может нам предложить.

– Подожди!
– остановила магичку королева.
– Есть еще один вариант. Мы можем породниться.

– Что?!
– изумленный вопрос прозвучал на удивление синхронно.

– Мой сын и ваша дочь. Они могли бы сочетаться браком. И никакой мести, никакой войны, никакого противостояния. Подумайте! Трон Светлых эльфов! Их территории, возможности... да мало ли что!

– Любопытное предложение, - опешила Татьяна.
– Нам с Лавром надо посоветоваться. Наедине.

– Я не смогу исчезнуть еще полчаса. Но вы можете отойти, - согласилась королева.

– Что? Ты хочешь согласиться на предложение Эльтерейсарры?
– шепотом возмутился Лавр, как только они отошли на приличное расстояние.
– Зачем?!

– А ты уверен, что ты против?
– нервно сжала пальцы Татьяна.
– Ты мог бы вернуться к своей расе на собственных условиях! Я не могу лишить тебя такой возможности. И потом... мы не знаем, что по этому поводу думает Лайра.

– Она любит Тронгрейма! А Элраннель ей совершенно не понравился.

– Наша дочь могла передумать. Принц Светлых - блестящая партия. Этот брак открывает перед ней потрясающие возможности. И перед тобой тоже.

– Ты серьезно полагаешь, что мне нужны Перворожденные?
– возмутился Лавр.
– Эта раса давно уже стала для меня чужой. И мне не нужно ни их признание, ни их уважение. Все, что мне нужно - это вы с Лайрой. Вы - моя жизнь, моя любовь и моя судьба.

– Что думает наша дочь по поводу этого брака?
– громко поинтересовалась магичка у Эльтерейсарры.

– Какая разница?
– искренне удивилась королева.
– Как мы с вами решим, так и будет.

– Что. Думает. Лайра.
– четко повторил вопрос Лавр.

– Она говорит, что любит орка!
– выпалила королева.
– И утверждает, что вы в курсе этого!

– Разумеется, мы в курсе, - пожала плечами Татьяна.
– Тронгрейм официально просил у нас ее руки.

– И вы позволили?!
– убилась королева.
– Неужели вам нравится подобная идея - отдать дочь за орка?

– Ну, не сказала бы, что нравится... поскольку Тронгрейм - донельзя наглый тип. Но если Лайре так хочется... мы не будем мешать, - отрезала Татьяна.
– И уж конечно, заставлять ее выходить замуж за кого бы то ни было тоже не будем.

– За принца, а не за кого бы то ни было!
– возмутилась королева.

– Без разницы, - отмахнулся Лавр.
– В любом случае, нам не интересно ваше предложение.

– Хорошо. Но учтите - я буду сражаться до последнего!
– вспылила Эльтерейсарра.
– И в случае чего - ваша дочь заплатит жизнью!

– Если с ее головы упадет хоть один волос, жизнью заплатит вся ваша раса, - угрожающе прошипел Лавр. Королева вздрогнула и... пропала.

– Она обещала, что заклятье продлится еще полчаса!
– возмутилась Татьяна.

– Нам надо открыть ворота сейчас, - решил Лавр.
– Пока нас никто не ждет. Я знаю, что ты устала, любовь моя, но если мы промедлим... Лайра действительно может умереть.

– Эй, без нас веселье не начинайте!
– неожиданно раздался мужской голос из-за их спины.