Право выбора

— Нет, это светлые, — подал голос Костя.

Руслан покивал головой, словно маг подтвердил его догадки.

— Отпусти его, пожалуйста, — уже попросил он.

— Ладно. Но оружие опустите, — согласился я, поняв, что нужно делать шаг на встречу или же нас ждет бойня.

— Опустить оружие — велел Руслан. Я слегка подтолкнул пленного охотника в спину, давая ему понять, что он свободен. Затем я повернулся к темным, желая сказать, что б не делали глупостей, но тут сзади раздался крик:

— Опустили стволы, живо!

Я повернулся к опасности, но Руслан уже треснул в ухо самому непослушному охотнику, остальные же прислушались еще к его словам.

Я снова взглянул на темных. Братья с легким недоумением смотрели на происходящее, но к их чести даже не перешли в боевую форму. Леха наблюдал за событиями с холодной насмешкой, словно они его никоим образом не касались. Остальные темные были более враждебны. Трое вервольфов стояли в полной боевой готовности.

— Не дурите, — тихо сказал я им.

— Они убивали темных, — прорычал один из оборотней.

— Ой, твоего любовника что ли кокнули? Ну, прости, ты еще найдешь себе другую мохнатую задницу — притворно посочувствовал невысокий охотник со злым огоньком в серых глазах. Именно он едва не пристрелил меня у дома Руслана.

Вервольф неожиданно рванул в сторону шутника. Но я встал на его пути, сам перейдя в боевую форму.

— Отойди. Назад. Или я сам вырву тебе глотку, — в этот момент я не думал, что он крупнее и сильнее меня, а позади стоят охотники, готовые превратить нас обоих в кровавое месиво. Для меня вдруг все стало предельно просто. Есть друзья и для их защиты я должен сделать все, что могу. Руслан, несмотря на свой поступок. Костя которого я немного побаивался, не зная его истинные цели, но допуская, что в своем безумии он переступит и через меня. Слава и Яр, я не мог относиться к ним, как к обыкновенным темным. И даже Леха, холодная рептилия, от которой веет опасностью, не знаю, способен ли он на дружбу, но я уже считаю его своим. Поэтому нельзя позволить кому-либо устроить здесь бойню.

И оборотень отступил. Не знаю, что он увидел во мне, но плечи его опустились и он сделал несколько шагов назад.

Я поймал взгляд Кости и он одобрительно кивнул. Затем я посмотрел на охотников. Странно, но их тоже проняло. Несколько охотников даже спрятали оружие за спину, демонстрируя дружелюбие. Зато низкорослик наоборот, приказ командира он не нарушил, но в его серых глазах читалась готовность за секунду вскинуть обрез и спустить курок. Потом он словно что-то вспомнил, взял Руслана за плечо и что-то прошептал ему на ухо, глазами показывая на меня. Тот нахмурился и тоже бросил на меня задумчивый взгляд.

— Вы пришли нас убить? — наконец спросил Рус. — Мы ждали темных позже.

— Что значит ждали? — не удержался от вопроса любопытный Яр.

— Светлым было назначено на сейчас, вам попозже, — равнодушно пожал плечами Руслан.

— То есть утечки информации не было. Вы планомерно заманивали нас в ловушку? — Костя первым понял, что происходит.

— Ага, и кстати некультурно лезть без очереди, — высказался сероглазый охотник, нагло намекая, что поскольку мы пришли раньше, перестрелять нас из засады не получилось.

Рус поднял руку, прерывая дальнейшие разговоры.

— Вообще то, мы пришли опередить других темных и пощекотать вам когтями пузо, но раз этого не получилось, то и другим славы не достанется. Сюда уже едет кавалерия, так что вам же лучше, если к этому времени вас здесь уже не будет, — без обиняков заявил Костя.

— Зачем нам уходить? Устроим засаду, — предложил Русу высокий, немного тучный охотник, который вчера так удачно вмешался со своим топором в расправу надо мной.

Низкорослый закатил глаза, досадуя, что этот идиот его напарник. Рус же спокойно пояснил:

— Потому что они предупредят не только нас, но и своих.

— Сюрприза не получится — опять влез, острый на язык, сероглазый.

— Так давайте их того, — при этом амбал своими ручищами изобразил жест, словно сворачивает шею курице.

— Они вообще в курсе, что мы их слышим? — нарочито громко спросил у нас Слава.

— Все. Уходим, — закончил полемику Рус. Приказ выполнили все, хотя некоторые охотники с неудовольствием. Они бы предпочли расправиться с нами, несмотря на то, что сами полегли бы почти все.

Охотники быстро стали удаляться, Руслан и сероглазый прикрывали их отход целясь в нашу сторону. Но вот на улице послышался шум двигателей автомобилей, Рус посмотрел мне в глаза, а низкорослый шутливо поклонился. После чего оба побежали к автомобилям. Не прошло и минуты, как машины с охотниками скрылись из виду.

— Нам тоже пора, — сказал Костя. По его лицу было непонятно, доволен ли он результатом встречи или нет.

Мы поспешили в «пежо», водитель которого, все также не выказывая эмоций, ждал нас. К счастью, по пути мы не встретили Крона с его темными, и охотники не решились на засаду по дороге.

****

Вечер наступил быстро. За ужином в столовой шли шепотки о неудавшейся вылазке темных. Говорили, что Крон свирепствовал, приехав уничтожить охотников, а найдя вместо них лишь трупы светлых.

Кажется, о том, что мы успели побывать на месте событий несколько раньше, пока никто не пронюхал. Костя, к моему удивлению, не стал мне выговаривать за необдуманные действия. Поэтому я пребывал весьма в благодушном настроении, когда заиграла мелодия и на экране телефона высветился незнакомый номер. Я как раз возвращался в комнату, быстро зашел внутрь, удостоверился, что соседей пока нет и успел принять вызов, пока настойчивость звонившего не иссякла.

— Да, слушаю, — беззаботно ответил я.

— Артем, нужно встретиться, — сказала трубка голосом Руса.

— О, ты новую методику излечения придумал? Или по-старинке пару пуль заготовил? — не смог удержаться я от едкого сарказма. Хоть я почти его простил, но воспоминания о боли и предательстве делали меня вспыльчивым.

— Да, не знал я! Не знал, — в отчаянии стал оправдываться друг.

— Ладно-ладно, — успокоил его, а то даже неудобно стало. — Но все же, зачем нам нужно встретиться?

— У нас хватает тем для обсуждения, — туманно ответил он.

— Ладно, давай у той развалюхи, где ты меня чуть не прирезал. Помнишь?

— Помню, — угрюмо ответил Руслан, видно чувствующий вину.

Однако слепо верить, что друг полностью осознал всю глубину своей неправоты я не стал, поэтому сначала зашел к магу. После моих пояснений, он посоветовал лишнего Руслану не рассказывать и дал мне мешочек размером с ноготь.

— И… — не успев задать вопрос, я увидел ответ на него. От мешочка к Косте тянулась тонкая едва заметная голубая линия. — Маячок?