Право выбора

– Ты про все в курсе, да?
– Наш герой наконец-то позволил себе попытаться встать со скамейки.

– Ну да, - пожал плечами собеседник, словно бы не понимая, в чем именно его сейчас обвиняют.
– Если уж я решил быть тут, то логично, что мне все как есть рассказали? Точнее, не просто рассказали, а полноценно морально подготовили. Хотя я в нем сразу ничего страшного не увидел. Канцлер - он ведь как Сестренка, только местный.

– Странный ты все-таки.
– Пилот немного помолчал и добавил.
– Все бросил и уехал удачу испытать. Канцлера принял, как должное...Ну скажи мне честно, почему ты тут? Почему не в Токио транзисторы паяешь?

– Нет, это же надо?!

– наигранно возмутился собеседник.
– В странности меня обвиняет человек с...
– он не менее театрально задумался.
– Как он сам говорит, "мясной розеткой" в затылке, и биокораблем в роли подружки.

Марк понял, что сморозил чушь. Ему, как пилоту Тантры, про странности окружающих вообще следовало молчать в тряпочку.

– А что касается транзисторов...
– Йоно как-то резко выключил режим "шута".
– Я думал, ты меня понял. У меня перед господином Эрихом долг. Господин Эрих дал мне шанс. Я обязан быть именно в ЭТОМ филиале. Уйти в другой филиал - значит предать того, кто дал мне шанс... Попасть в этот проект - был единственный способ остаться здесь.

– Слишком пафосно сказано, - непроизвольно поморщился капрал.
– Это какая-то религия...?

– Это просто... Просто так будет правильно!
– Что-то "сверкнуло" у Йоно во взгляде при этих словах.
– Это дело чести.

– Дело чести, и все?

– А по-твоему, этого не достаточно?

Глава 4

Сборы перед возвращением заняли на порядок меньше времени. Уже через какие-то пару-тройку часов все, что нужно, было разобрано, упаковано и погружено в глайдеры. Эталону вполне можно было бы писать под своим названием девиз: "Пока вы готовитесь начать, мы уже закончили и отдыхаем". Ну, или что-то сходное с этим по смыслу.

Когда, спустя какое-то время, в небо друг за дружкой поднялись грузовые глайдеры корпорации Эталон, то на оставленной ими земле ничего не говорило о том, что когда-то здесь были люди.

Марк умышленно решил лететь назад отдельно от Тантры, в другой машине. Она сама его об этом попросила. Сказала, что ей хочется побыть одной.

С расспросами на темы: "что случилось?", пилот решил пока повременить. В конце концов, ему и самому было немного не по себе. (Хотя какое там "немного"? Очень даже "МНОГО" ему было не по себе.) Не хватало еще, чтобы он сорвался на Пчелку, как на Йоно.

***

По сравнению с океаном полигон смотрелся уныло. Все эти заборы, пулеметы, ангары, подземные лаборатории. Сплошная рутина.

Из грузового отсека одного из глайдеров, медленно и осторожно ступая по трапу, вышла Валерия. Вышла, все так же не сказав напарнику ни слова, и направилась в свой ангар. Марк не удержался и окинул Леру "внутренним взором". А окинув, чуть было не заорал.

Мысленно проклянув себя до седьмого колена за свою непредусмотрительность, мужчина чуть ли не с криком кинулся в сторону того же ангара. Ненадолго тормознув по пути около первых попавшихся рабочих и приказав (не попросив, а именно приказав) им сообщить всем, что в ангар на данный момент входить запрещено. ВСЕМ! Те приняли это как должное и бегом направились в сторону ближайшей кучки своих коллег. Все-таки умел Эталон подбирать сотрудников.

***

Лера стояла посреди ангара, недалеко от лифтовой площадки, ведущей на подземные этажи.

Марк переступил порог, плотно прикрыл за собой дверь и замер в нерешительности.

– Лера?

– осторожно начал он, стоя все там же, буквально в дверях. Начал голосом.
– Лера...

– Уйди!
– раздалось в ответ.

– Лера?
– Мужчина сделал несколько шагов по направлению к черному хитиновому цилиндру и снова замер на месте.
– Ты меня даже не встречала...

– Я, кажется, сказала тебе, чтобы ты ушел.
– Нет, Тантра не злилась на него и тем более не кричала. Она просто настоятельно его просила. Но Марка эта ее просьба не устраивала категорически.

– Лера...
– Уже в третий раз вслух повторил свое обращение к ней наш герой.

– Ты ведь так просто не уйдешь, да?
– вздохнул кораблик.
– Так и будешь стоять на пороге и бубнить одно и то же?

– Буду.
– Мужчина закрыл глаза и пару раз быстро-быстро кивнул.

На какое-то время повисла тишина. Наконец, кораблик буквально "прорвало".

– Я чудовище, пилотя. Чудовище.

– Не понял...
– Марк вдруг, наплевав на все приличия, уселся прямо там же, где стоял, на бетонный пол ангара, и ошалевшим взглядом уставился на свою напарницу. Это, кажется, был апофеоз всей творящегося с Марком в последнее время пьесы "театра абсурда".

– А что тут непонятного?
– со смесью обиды и злости в голосе ответил ему кораблик.
– Я чудовище. Монстр! Мной только детей пугать!

"Час от часу не легче", - где-то в уголке сознания подумал мужчина. Однако "вслух" подумал нечто другое:

– Пчелка... Прости меня, но я тупой! Я правда тупой! Скажи мне прямо, что с тобой происходит? Мне от этого твоего состояния не по себе делается...

– Если ты тупой, то это только твои проблемы! Оставь меня в покое и иди, умней!
– В голосе Тантры прорезался металл.

– Нет!
– Это слово мужчина сказал вслух.
– Пока я за тебя отвечаю, так не пойдет.

Пилот поднялся с пола и уверенной походкой направился в глубь ангара.

Кажется это его "за тебя отвечаю" оказалось тем самым "золотым ключиком". Той самой "кодовой фразой"... Сестра его знает, как это можно объяснить, но Лера... открылась.

***

Если бы в этот момент кто-то посторонний все-таки осмелился приоткрыть дверь и заглянуть внутрь полукруглого строения, то он увидел бы, в зависимости от своего мировоззрения, либо самую пугающую, либо самую умилительную картинку в своей жизни.

Гигантское "насекомое" лежало брюхом на полу, поджав при этом под себя все шесть своих конечностей. Рядом с "чудовищем", стоя на коленях и уткнувшись лбом в его черный, покрытый хитином бок, замер мужчина. Глаза у мужчины были закрыты, а его правая ладонь покоилась на одной из согнутых ног этого "неведомого существа".

– Ну вот зачем ты так со мной, а?
– мысленно обратился к Лере Марк.
– Я тебе что-то плохое сделал?

– Нет, пилотя.
– "шепотом" ответила ему собеседница.
– Нет.

– Тогда зачем ты на меня кричишь? Прогоняешь зачем?

– Я не хотела, пилотя... Так получилось. Мне просто страшно...

– Почему?

– Я боюсь, что меня будут бояться... Ну, потом, когда нас в свет выведут. Нас же рано или поздно выведут, да? Людям покажут. Это, наверное, глупо, да? О таком думать?

– Не знаю, Пчелка.
– Мужская ладонь переместилась с ее ноги на бок и несколько раз ласково ее там похлопала.
– Я и сам боюсь. Очень боюсь... Например, Канцлера боюсь. Я его когда увидел... Когда до меня дошло...