Праздничная новелла

Часы пробили двенадцать, когда я услышала, что подъехали машины, открылись и закрылись дверцы. Потом послышались лепечущие, приглушенные голоса. Стук в дверь, и все мы вскочили на ноги. Я открыла дверь и не слишком удивилась, увидев Сэнди Клауса. Он был одет в ярко-красный костюм с красным Рождественским галстуком. Он держал коробку, обернутую блестящей бумагой и перевязанную золотым бантом. За ним столпился легион эльфов. (Кто я такая, чтобы утверждать, фальшивые они или настоящие?) Все держали в руках подарки. Рэнди Бриггс был тоже среди них.

– Дизель сказал, что вам нужно помочь с Рождеством, – обратился Клаус ко мне.

– Он в порядке?

– В полном. Дизель всегда в порядке. Он возвращает Ринга домой.

– Как он сможет это сделать? Как он сможет обойти электрическое поле?

– У него свои методы.

– Держу пари, что вас всё время беспокоят, ведь так? – спросил Клаун у пары эльфов. – Думаю, вам бы пригодился хороший адвокат. Позвольте мне дать вам свою визитку.

Моя мама помчалась на кухню и вернулась с полными тарелками печенья и кексов. Папа открыл пиво, а Бабуля Мазур строила глазки Клаусу.

– Он просто милашка, – поделилась она со мной. – Ты не знаешь, занят ли он?

Вечеринка продолжалась, пока все подарки не были открыты, последнее печенье съедено, а последнее пиво выпито. Эльфы попрощались и упаковались в свои машины. Сэнди Клаус и Бриггс остались с одной последней коробкой. Это была коробка с золотым бантом, и Клаус вручил её Мэри Элис:

– Я сделал это сам, – сказал он. – Только для тебя. Храни его всегда. Это особенный подарок для особенного человека.

Мэри Элис открыла коробку, посмотрела внутрь и восхищенно промолвила:

– Она прекрасна!

Это была лошадка, вырезанная из вишневого дерева.

Мэри Элис сжала её в руке и сказала:

– Она тёплая.

Я пощупала лошадь. И та оказалась прохладной моему прикосновению. Я подняла брови в немом вопросе и посмотрела на Шандора.

– Особенный подарок для особенного человека, – повторил он.

– Особенного человека с особыми способностями?

– Есть признаки, – улыбнулся Клаус, и я улыбнулась ему в ответ.

– Встретимся в суде – сказал он.

Я проснулась на рассвете и мягко выскользнула из кровати, где спал Морелли. Я прошла через тёмную квартиру в кухню. Ёлка из торгового центра светилась крошечной гирляндой, а Дизель прислонился к столу.

– Это прощание? – спросила я его.

– До следующего раза. – Он взял мою руку и поцеловал ладонь. – Это было хорошее Рождество. Увидимся, солнышко.

– Увидимся... – но он уже исчез.

И я подумала, что Дизель был чертовски прав: это было очень хорошее Рождество!