Праздник саранчи

— Это я сочинила, нравится? — оказала Анна и заснула.

Александр уложил ее, накрыл одеялом. Постоял, разглядывая, погладил ей лоб…

Он зашел на кухню, хотел отрезать хлеба, но нож попался тупой. Он взял еще один, тоже тупой. Он перебрал все ножи. Открыв шкаф, долго рылся, нашел, наконец, брусок.

Он сидел перед телевизором, смотрел, как она поет, и точил ножи. Потом встал, посмотрел, как она спит на кровати. Снова Погладил ей лоб. Снова сел точить ножи, но заслушавшись, забыл про них, глядя на экран…

— Ты чего это? — открыв дверь, Николай Степанович с удивлением оглядел Александра. — Случилось что?

Александр, улыбаясь смущенно, стоял на ночной улице в своей старой одежде, с чемоданчиком.

— Да ничего не случилось, — сказал он. — Пустишь до утра обождать?

Николай пропустил его в клуб. Заперев дверь, пошел за нем следом, в трусах, в пиджаке, накинутом на майку.

— С ума вы там посходили, что случилось-то?

Они прошли в его кабинет. Здесь стояла раскладушка, на ней старенькое одеяло.

— Ничего не случилось, — повторил Александр, садясь на стул. — А только уезжаю я. Уже и билет взял, утром поезд. Я б на вокзале посидел, да вот хотел с тобой попрощаться.

— Как уезжаешь? — опешил Николай. — А биться, мне что ли, старику? Бой же через неделю назначен!

— Я не буду биться, — сказал Александр тихо. — Биться не боюсь, с малых лет к этому делу приучен, только побьет меня Костя ваш. Сильней он меня, это уж точно, знаю. Позора вашего не желаю, потому уеду. А бой отменить надо.

— Да как же это отменить? — Николай ударил кулаком по стулу. — Уже ставки поставлены! Теперь все, если отменить, поражение засчитают! Да откуда ты знаешь, что побьет он тебя?

— Знаю, — хмуро сказал Александр. — Сильней он меня. Удар у него сильней.

— Откуда знаешь? Что вы, мерялись, что ли?

— Знаю, и все тут, — упрямо повторил Александр. — Слушай, у тебя выпить чего-нибудь есть? — спросил он вдруг.

Николай постоял, почесывая голову. Выругался тихо. Потом открыл шкаф, отодвинул пудовую гирю и достал початую бутылку.

— Вот, осталось немного, — он поставил бутылку на стол.

Взял два стакана, хлеб, пол-луковицы. Налил в стаканы водки.

— Давай, что ли, — сказал он расстроенно.

Они вылили, захрустели луком, сидя друг напротив друга, угрюмые, оба.

— Эта дура, — Николай покачал головой. — И дом, и машину заложила, под ставку! Черт бы вас с ней побрал, обоих! В гроб меня решили загнать, н-да…

— Надо отменить, — заволновался Александр. — Он же муж ее бывший, что ж он зверь, что ли? А если б я заболел?

— Костя-то? Костя зверь и есть. Вот уж кто обрадуется, ему лишний раз бабу осрамить — праздник. Нет, парень, ничего не отменишь, да и она сама не пойдет просить. Знаешь, она баба какая? Я ее давно помню, — Николай помолчал. — Я ведь ее, вроде как, даже любил, — он усмехнулся. — Поздно, ничего, не отменить. — Он встал, принялся сдвигать стулья. — Ладно, ложись пока, на раскладушку, а я здесь, на стульях.

— Нет, ты сам ложись, — вздохнул Александр. — А я на стульях…

Он открыл глаза и увидел Анну. Она сидела на стуле. Рядом, уже одетый, сидел Николай.

— Ну, говори, с чего взял, что он сильнее? — спросила Анна строго.

Александр сел, протирая глаза.

— Знаю, — сказал он.

— Откуда знаешь?

— Да у тебя удар вдвое сильней! — не выдержал Николай.

— Подожди, — остановила его Анна. — Ну давай, рассказывай! — она снова повернулась к Александру.

— Ну, он багажник у машины пробивает, — нехотя сказал Александр. — А я пробовал, только помял. Значит, сильней он.

— И где ж ты пробовал? — Анна вдруг улыбнулась.

— Ну, в ресторане. На его, в общем, машине и попробовал, — он смутился.

Анна хлопнула себя по колену и захохотала. Александр и Николай переглянулись удивленно.

— Много видела дураков, а этот первый! — Анна толкнула Николая в бок. — Нет, ты погляди на него! Да ты хоть знаешь, какой багажник он проломил? — спросила она Александра. — Он, пьяный, по «Вольве» бил! Там железо, как фольга! А та по чему бил? У него же «Альфа-ромео», ручной сборки, там сталь, пуля не пробьет! Ее же на заказ делали! Ох и дурак, как только ты без руки не остался! Ну-ка, покажи руку.

— Да нет там ничего, — Александр улыбнулся смущенно.

Она взяла его руку, осмотрела внимательно. Потом взяла со стола Николая гантелю, прислонила к своему виску. Поморщилась.

— Коля, — жалобно попросила она. — Ты уж мне налей водички, пожалуйста. Я тут вчера… надралась, в общем.

Николай засмеялся и встал за стаканом.

Ранним солнечным утром по пустынному загородному шоссе медленно ехала машина. Анна сидела за рулем. Стараясь держать скорость постоянной, она иногда поглядывала в зеркало. За машиной бежал Александр. Он тяжело дышал, его спортивный костюм намок от пота.

— Да подожди ты, чертова баба! — крикнул он. — Спалился я!

— Что!? — Анна, сбавив скорость, высунулась в окно.

— Спалился совсем! — он догнал машину.

— Еще километр, — сказала она, не останавливаясь.

— Да я ж не конь, у меня уже во всех боках ломит!

— Еще девятьсот метров.

— Ну, хрен с тобой, — тихо выругался он.

— Что? Ты чего это там сказал?

— Ничего, — Александр бежал рядом с машиной. — Так.

Анна, высунув из окна руку, хотела его достать, но он отбежал. Она вырулила поближе, но он снова отскочил и вдруг побежал в обратную сторону, посмеиваясь.

Она развернула машину. Догнала его, хотела снова поймать, но Александр сбежал с дороги. Анна остановила машину, вышла и бросилась к нему, подобрав с земли прут.

— Сейчас ты добегаешься! — догнав Александра, она стегнула его по спине, но вдруг споткнулась и упала.

Приподнявшись на локтях, она потерла лоб. Александр, беззвучно смеясь, легко поднял ее, поставил на ноги, отряхивая. Взяв рукой за затылок, осмотрел ссадину на лбу.

— Чего там, шишка? — спросила она сердито.

— Так, оцарапалась, — не выдержав, он засмеялся.