Предатель крови

– С Гриффиндором, - сказала Луна. Кажется, она все эти мои рассуждения уже успела прокрутить в своей белокурой голове.

– Верно, пять баллов, мисс Лавгуд, - ответил Том.
– Кто у вас там геройствовал на первом курсе, напомните-ка?

Я мысленно застонал и схватился за голову.

– Том, если твоя тварь его сожрет, а кто-нибудь докопается до правды, нам хана!
– выдал я.

– Не сожрет, - ответил он хладнокровно.
– Старый змей на диете. Ну и начнем мы не с него... хотя... Я еще подумаю немного, как бы это лучше провернуть. А пока идите и зубрите, бестолочи чистокровные!

В обычной Выручай-комнате я безнадежно посмотрел на товарищей.

– Тома не переспоришь, - сердито сказала Джинни.
– Откажемся помогать -- он перестанет нас учить. А мне, знаешь ли, понравилось быть первой ученицей! Представляю, как Перси по ночам грызет свой значок старосты от зависти!

– Скажи еще, галстук жует, - мрачно ответил я.
– Ты хоть представляешь, во что это может вылиться?

– Если он пообещает никого не убивать, а только напугать, то пусть, - неожиданно произнес Невилл.
– Я бы посмотрел на этот Ужас Слизерина!

– И я тоже, - поддержала Луна.
– Мы ведь все чистокровные, чего нам бояться?

– И кто пойдет будить чудовище?
– скептически спросил я.
– Есть желающие?

– Я бы пошла, - ответила Лавгуд и безмятежно улыбнулась.
– Я люблю зверушек...

По-моему, эта затея сильно отдавала безумием. Я бы лучше сам забрался в библиотеку Снейпа, чем устраивать спектакль и подставлять других, пусть это и были гриффиндорцы. Но увы, Том скучал... А поскольку воображение у него было буйным, то нас ожидал спектакль с нами же в главных ролях.

И если вы думаете, что мы в самом деле вызвали Ужас Слизерина и натравили его на первых попавшихся учеников, вы глубоко ошибаетесь. Выслушав наши умозаключения, предложения по технике безопасности и просьбы, Риддл хохотал так, что чуть не свалился с подоконника.

– Вы что, всерьез решили, что я доверю вам -- пусть и с моей помощью, - вызвать чудовище?
– спросил он, отдышавшись.
– Вам бы на Гриффиндоре учиться, наивные дети! Слово "фальсификация" вам о чем-нибудь говорит?

Я мысленно плюнул, Невилл задумался, а Джинни выругалась, в том смысле, что Том -- обманщик и провокатор. Луна никак не отреагировала, из чего я сделал вывод, что она этому провокатору подыгрывала, уж не знаю, нарочно или по стечению обстоятельств.

– Слушайте меня, - сказал Риддл, перестав ржать во весь голос, и поманил нас поближе.
– Это очень простое зелье, и вы сумеете сварить его там, в реальном мире, в той же Выручай-комнате. Надеюсь, раздобыть котел вам по силам?

– Конечно, - сказал Невилл, - бабушка пришлет, если я напишу, что нечаянно расплавил свой.

– Отлично. Тогда слушайте и запоминайте...

Зелье в самом деле было очень простым, хотя от сочетания ингредиентов у меня лично волосы встали дыбом. Придумать такое мог только крайне извращенный либо гениальный ум.

– А это разве не одно и то же?
– спросила Джинни, помешивая в котле, когда я озвучил ей свои мысли.
– Следи за временем, уже должна начаться кристаллизация.

Я кивнул и принялся собирать с поверхности кипящего зелья крохотные сгустки, которые на воздухе в самом деле превращались в кристаллы наподобие соляных. Потом их предстояло растереть в невесомую пыль и бросить в лицо жертве.

– Этак и промахнуться недолго, - озабоченно сказал Невилл, - и самому надышаться!

– Возьмите спринцовку, разведите порошок водой -- и вперед, - порекомендовал Риддл.

– Только потренируйтесь сперва на кошках.

Боюсь, он не думал, что мы воспримем его совет настолько буквально...

– Вы понимаете, что это идиотизм?
– спросил я, сжимая в руке большую резиновую грушу.

– Это не идиотизм, а инсценировка, - ответила Луна безмятежно и продолжила выводить на стене чьей-то алой помадой: "Тайная Комната открыта. Враги наследника, берегитесь!"

– Мяу...
– вкрадчиво произнесла миссис Норрис, кошка завхоза, застукав нас за таким непотребным занятием. Джинни живо накинула на нее полотенце и ловко спеленала.

– Давайте!
– велела она, едва удерживая яростно выдирающуюся кошку.
– Да поживее, и в меня не попадите!

И мы с Невиллом щедро обрызгали бедную миссис Норрис взвесью неведомого порошка в обычной водопроводной воде...

Что самое интересное, зелье подействовало. Видимо, часть его таки попала на слизистые оболочки, а этого, как сказал Том, вполне достаточно. Кошка продолжала рваться из рук Джинни, но как-то... медленно, это сравнение первым пришло мне на ум. А потом вдруг миссис Норрис замедлилась совсем, ощерилась, да так и замерла с вытянутой вперед когтистой лапой.

Джинни осторожно размотала полотенце и взяла кошку в руки. Та будто окаменела, лапы не гнулись, встопорщенная на загривке шерсть такой и осталась...

– Теплая, - сказал Невилл, потрогав ее.
– Надеюсь, Том не соврал, и она выживет.

– Джин, где веревка?
– спросил я, как можно аккуратнее обвязал миссис Норрис поперек туловища, картинно обмотал веревкой ее хвост и подвесил кошку на факельный рожок. Зрелище вышло знатное... А уж лужа под ногами...

– Спасибо, мне в глаз не угодили, - пробурчала Джинни, пряча полотенце под мантию.
– Пошли отсюда, да поживее, ужин вот-вот закончится!

– Да, валим, - кивнул я, и мы отчалили как раз вовремя: из-за угла показались Поттер и Грейнджер.

– Смотри, что это?
– удивилась девочка и подошла ближе. И чуть не упала, поскользнувшись в луже, когда разглядела кошку.

– Не знаю, но лучше бы нам оказаться подальше отсюда...
– произнес Поттер и потянул ее прочь, но поздно: с обеих сторон коридора послышались шаги -- это отужинавшие ученики возвращались к себе. В следующий момент в коридор повалила толпа.

Болтовня, суета, шум внезапно стихли, когда те, кто шёл впереди, заметили висящую кошку. Гарри и Гермиона стояли одни в середине коридора, когда молчание нависло над толпой учеников, пробиравшихся вперед, чтобы увидеть ужасное зрелище.

В этот момент кто-то крикнул:

– Враги наследника, берегитесь! Вы следующие, грязнокровки!

Это был Драко Малфой, разумеется. Вот уж кто всегда сумеет примазаться к чужой славе, подумал я и ухмыльнулся. Видимо, наследственность такая... а может, личные качества, поди разбери?

– Том все правильно рассчитал, - сказал Невилл, подумав.
– Драко первым запишут в наследники Слизерина.

– А потом?
– с интересом спросила Луна.

– А потом кого-нибудь еще, - ответил я.
– Так, идемте. У меня из этой клятой спринцовки что-то подтекает в карман, а я не хочу остаться хромым!