Предатель крови

Конечно, мы присматривали за парочкой гриффиндорцев, как могли, но они пока действовали втихую. Нам же хватало ускоренного курса заклинаний от Риддла, чтобы не слишком расслабляться. Ну и заодно мы потренировались в использовании волшебного порошочка -- на этот раз удалось подловить первокурсника: он спешил заснять триумфальное возвращение Поттера с квиддичного матча, но увы, загремел в больничное крыло. Мы уже наловчились швырять жертве в лицо порошок, а не разбрызгивать жидкость, хотя самим приходилось завязывать лица, чтобы не надышаться. Вышло недурно, Том оценил полет фантазии, особенно узнав, что Невилл вскипятил внутренности колдокамеры этого мальчишки.

– Прекрасно, - сказал он, сидя на подоконнике и болтая ногой.

– Вижу, у вас начинает происходить какое-то шевеление в мозгах! А теперь к делу, вас ждет зелье... А вы, девочки, вчера опозорились с трансфигурацией, так что займитесь-ка заданием, а я послежу.

В этом был весь Риддл. Он сперва давал нам основательно покалечиться (хвала Мерлину, только в этой воображаемой реальности, в настоящей мы давно бы умерли раз по двадцать!), а потом подробно объяснял, что мы сделали не так. И еще раз. И еще. Умирать от химического ожога девяноста процентов поверхности тела крайне неприятно, поэтому осторожность и привычка перепроверять рецептуру по десять раз до, после и во время приготовления зелья выработалась сама собой. Даже у Невилла, который прекратил на занятиях сыпать в котел все подряд и даже пару раз удостоился скупой похвалы Снейпа (видимо, он верил в свои педагогические способности)...

Кражу гриффиндорцы обставили без особых изысков: что-то взорвалось в котле у Гойла, и если бы мы не были постоянно начеку (тоже наука Риддла), то и нам бы перепало. А так, пока все вокруг кричали, охали, ощупывали разросшиеся до неприличия части тела, на которые попало зелье, и молили профессора Снейпа о помощи (поуродовало добрую половину класса, и я еще раз сказал Тому спасибо за вбитую намертво технику безопасности), я успел рассмотреть, как Грейнджер нырнула в заднюю дверь, в хранилище ингредиентов. Перемигнувшись с Невиллом, я тоже шмыгнул прочь, только в другую дверь, в личные покои профессора. Что он со мной сделает, если застукает на месте преступления, я даже представлять не хотел. Оглядываться было некогда, я похватал с полок самые затрепанные книги (ясно, что с ними работали больше других), сунул в сумку и за пазуху, сколько влезло, и умудрился вернуться на место до того, как очередь дошла до стенающего во весь голос Невилла.

– Мистер Лонгботтом, это ваши нормальные щеки, - брезгливо сказал Снейп, оглядев его.
– Довольно паники! Все по местам! И если я узнаю, кто это сделал...

Он выдержал паузу, и я видел, как побледнела Грейнджер, мантия которой заметно оттопыривалась. В мою-то безразмерную сумку, заранее освобожденную от всего лишнего, влезло порядочно, и я надеялся, что на первое время Тому этого хватит.

Да. Ему хватило. С нашей помощью, конечно -- сам-то он не мог читать этот ужас! Вот мы и продирались сквозь жуткие термины и формулы, чтобы он смог считать это из наших нетренированных мозгов. И судя по тому, как горели глаза Тома, эта кража была первой, но однозначно не последней!

– Том, мы на Рождество тут не останемся, - честно сказал я.
– Миссис Лонгботтом не поймет. Может, спрятать дневник тут?

– Чтобы к вашему возвращению от меня снова осталась бледная тень?
– спросил Риддл. Он грыз невесть откуда добытое яблоко и смотрел в окно.
– Нет уж, возьмешь тетрадь с собой. Не то за каникулы вы снова разленитесь...

– Если нас засечет бабушка, объясняться с ней будешь сам, - вставил Невилл.
– И Луна с нами поехать не может, ее ждет папа.

– Ничего. Мы с вами займемся повторением, - кивнул Том.
– А Луна, я знаю, ответственная девочка, так что не забудет то, чему научилась, не так ли?

– Не забуду, - ответила она совершенно серьезно.

– Ну тогда идите, собирайтесь, - Риддл смотрел на снег за окном.

– Главное, меня не забудьте, не то я вам это припомню!

– Я прослежу, - сказала Джинни серьезно, взяла у него яблоко и откусила.
– Тьфу, ну и кислятину же ты ешь!

– О вкусах не спорят, - ответил Том и взял из воздуха другое яблоко, красное.
– Держи, если хочешь сладкое.

– Обойдусь, - буркнула Джинни, отвернувшись.
– Кстати, вы слышали, что открывается Дуэльный клуб?

– Что-что?
– Риддл выронил яблоко и сел ровно.
– Дуэльный клуб? И кто его возглавляет?

– Локхарт, конечно, - невозмутимо ответила Луна.
– Объявление еще не вывесили, но все уже знают. Он умеет подать себя. Том? Что с тобой?

Риддл, схватившись за голову обеими руками, пару раз стукнулся ею о стену.

– Скорее бы вы выросли!
– сказал он.
– Вы хоть одно боевое заклинание знаете? Да? Ну-ка, покажите!

После демонстрации наших умений Том не стал больше биться головой об стену, а просто печально умолк.

– Ясно, - сказал он наконец.
– Защита опять откладывается, потому что вы не умеете ни-че-го. Встаньте в строй! Опять с нуля начинать, что же за наказание такое!..

Тут, хочу сказать, Риддл вел себя иначе. С боевыми заклятиями мы работали так, как дети пишут прописи: пока он не убеждался, что взмах -- не палочкой, а прутиком - выполнен безупречно, работать нам не позволялось вообще. Я чувствовал, что отупеваю от этой дрессировки -- шаг, поворот, выпад влево, разворот, атака, - однако стискивал зубы и старался, как мог.

– Это тебе не бумажку во что-то превратить, - твердил Том, расхаживая между нами и то поправляя постановку локтя Джинни, то опуская кисть Луне.
– От этого будет зависеть ваша жизнь, девочки и мальчики, так что пока вы не доведете до автоматизма движения, даже не думайте о самом заклинании. А потом мы еще разберем возможные рикошеты...

Джинни плотоядно улыбнулась, а я в очередной раз сказал себе, что сам виноват!

Как ни странно, лучше всего получалось у Невилла. Мы с Джинни слишком горячились и торопились, Луна иногда замирала посреди упражнения, а вот Невилл, как только понял, что от него не потребуют чего-то сверхъестественного сию же секунду, успокоился и буквально втоптал нас троих в грязь. Главное, чтобы в критический момент его умения не отключились от испуга!

Том был коварен. Он ставил нас пара на пару, одного против троих, кругом, все против него (надо ли говорить, что шансов у нас не было?). Он любил появиться неожиданно и напасть исподтишка, порой договаривался с нами по отдельности, чтобы союзник вдруг атаковал соратников... Комбинаций было множество!

– Ну, теперь вас хотя бы не стыдно показать людям, - сказал он накануне открытия Дуэльного клуба.
– Идите и не посрамите мое имя!

– Хватит выпендриваться со своим именем, ты еще не Волдеморт, - не удержался я и получил увесистый пинок под зад.

Ну а в реальности главным считался я. Мне оставалось только развести руками и сказать:

– Делайте так, как учил Том, главное, никого не убейте. Идем, что ли. Еще эссе по трансфигурации писать...

Эти эссе, если честно, достали нас до печенок. Том сразу сказал -- не тратьте время попусту, все равно от и до их никто читать не будет. Зачаруйте перья -- этому он нас научил, как и обещал -- и сдерите текст из учебника, а лучше парочки. "Главное, - повторял он, постукивая пальцем по виску, - здесь, а не на бумажке. Из года в год читать сочинения студентов -- что может быть скучнее? Лучше бы устраивали фронтальный опрос, все больше толку! Сочинение-то и списать можно!"