Предатель крови

– Его выследил еще один друг Поттеров, - мрачно произнес Фадж.
– Петтигрю. Он в одиночку кинулся в погоню за Блэком...

– Петтигрю? Такой толстенький мальчик, он вечно бегал за ними, да?
– спросила она.

– Он самый, - скорбно ответила МакГонаггал.
– Он боготворил Поттера и Блэка, но не был им ровней, если говорить о таланте... Как жаль...
– кажется, она подавила всхлип, - я была с ним слишком резка...

– Минерва, он умер как герой, - похлопал ее по руке Фадж.
– Загнал Блэка в угол, хотел отомстить за Джеймса и Лили, но Блэк оказался быстрее, взорвал его и магглов...

– Я помню...
– МакГонаггал высморкалась в огромный клетчатый платок.
– Зачем он так поступил? Дуэлянт из него был никакой...

– Я бы этому Блэку руки-ноги поотрывал!
– проворчал Хагрид.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, - резко ответил Фадж.
– Блэка и авроры бы не скрутили, вздумай он сопротивляться всерьез... Я помню этот кошмар: воронка посреди улицы, такая глубокая, что канализацию прорвало... Повсюду трупы, магглы кричат, а Блэк стоит и смеется, и перед ним то, что осталось от Петтигрю -- кучка окровавленной одежды и какие-то... ошметки...

Он выдохнул и пригубил из стакана, а потом добавил:

– Блэка увозили под конвоем двух десятков авроров, а Петтигрю получил Орден Мерлина Первой степени посмертно, хоть какое-то утешение его бедной матери... С тех пор Блэк сидел в Азкабане.

– Он сошел с ума, верно?
– спросила мадам Розмерта.

– Как знать... Это убийство... оно было жестоко и бессмысленно! Но во время последней инспекции Азкабана я видел Блэка. Знаете, большинство узников быстро сходит с ума, сидят себе в темноте, бормочут что-то... Но Блэк мне показался нормальным, это меня удивило, я помню! Он разговаривал со мной вполне здраво и попросил газету, чтобы разгадывать кроссворд... Удивительно, как мало на него повлияли дементоры!

– А зачем же он сбежал? Снова... снова хочет служить сами-знаете-кому?

– Возможно. Но, надеюсь, мы схватим его задолго до этого! Иначе... с таким преданным слугой...
– Фадж передернулся.

– Нам пора, - сказала МакГонаггал после паузы, и преподаватели, расплатившись, проследовали на выход.

Мы тоже молчали.

– Первым делом, - негромко сказал Том, и бокал с глинтвейном треснул в его пальцах, горячее вино полилось на стол, - первым делом я прикажу уничтожить Азкабан. А лучше всего -- сделаю это сам. Ни на кого нельзя положиться!..

– Том, что ты несешь?!
– ужаснулся я, подсунув ему салфетку.

– Он прав, - сказала вдруг Миллисента. Я никогда не видел ее настолько красивой, как сейчас, в простеньком баре мадам Розмерты, в тусклом свете фонарей.
– Лучший друг моего дяди... он умер там за пару месяцев. Ему было всего тридцать... А выглядел он... лет на сто, не меньше, я на похоронах видела...

Она всхлипнула, утерла слезы и продолжила:

– Он был виноват, это и дядя признавал. Но лучше бы его сразу казнили, чем умирать вот так!

– Об этом я и говорю, - негромко произнес Том, а Джинни протянула Миллисенте платок.
– Виноват -- отвечай. Головой или каторжным трудом. Но лишать рассудка, превращать в животное... это подло! И если так, чем заключенные Азкабана отличаются от родителей Невилла? Тем, что Лонгботтомов лишили разума люди, а заключенных -- дементоры? Люди вроде ни при чем, передали осужденного этим тварям и спят спокойно, их совесть чиста?

Риддл замолчал, но я видел, какой злобой полыхают его глаза.

– Том, успокойся, - сказала Джинни таким тоном, что я будто миссис Лонгботтом воочию узрел.
– Ты всего-навсего пятикурсник, не забывай об этом.

– Для того, чтобы напоминать о таких мелочах, у меня есть ты, дорогая, - не остался в долгу Риддл, но и вправду успокоился. И хорошо, а то мало ли, что он мог отчудить!

– А Поттер улизнул, - сказала Луна.
– Куда-то в подвал.

Я нахмурился, вспоминая, о чем говорили братцы, и тут же хлопнул себя по лбу.

– Фред и Джордж точно знают пару потайных ходов! Наверняка они ему подсказали!

– Я точно знаю штук пять, но на самом деле их больше, - не без иронии сказал Том и отставил свой бокал.
– Пойдем обратно? Уже темно, а мне что-то не хочется нарваться на дементоров среди ночи...

Мы спорить не стали. Том ушел вперед вместе с не отлипающей от него Джинни (я уже как-то смирился с мыслью о том, что стану шурином Темного лорда, но каким ударом это будет для родителей!), за ним шли Невилл с Луной, а мы с Миллисентой поотстали.

– Рон, - сказала она после долгой паузы, - знаешь, мне показалось, будто...

Я молчал, ожидая продолжения.

– Будто де Линт -- не совсем тот, за кого себя выдает, - сказала она, и я чуть не полетел в сугроб от неожиданности.

– Почему ты так решила?

– Не знаю, - покачала она головой.
– Вроде бы обычный пятикурсник, но иногда кажется, будто он все знает наперед!

– У него талант к прорицаниям, - сказал я.

– Это не то, - покачала головой Миллисента.
– Одно дело - что-то предвидеть, а другое -- знать наверняка. Вот де Линт точно знает, я сколько раз замечала... Как так? Или это... тайна?

Я помолчал, потом решился.

– Тайна, - сказал я.
– Не моя, извини.

– Его?

– Да, - кивнул я.
– Ты права, он не совсем тот, кем кажется... Но я не могу тебе ничего сказать, прости.

– Не надо извиняться, - серьезно ответила Миллисента и поправила выбившуюся из-под шапки темную прядь.
– Я не буду больше спрашивать. Поговорим лучше о чем-нибудь другом. Например... Объясни мне, наконец, как решать пятую задачу, которую задала МакГонаггал на каникулы? Джинни с Луной ее решили, а я не могу... Списывать не хочется, мне нужно вникнуть!

– Объясню, - кивнул я, выдохнув с облегчением, - там ничего сложного нет, просто надо применить нетрадиционный подход... Дойдем до гостиной, я тебе нарисую, что да как, на словах тне получится...

Конечно, я рассказал ей, как решать задачку, потом завалился спать, а утром, увидев пустую гостиную, сообразил, что начались каникулы, и все разъехались по домам. Какая тишина! Просто мечта!

– Зачем, спрашивается, украшать замок, если все это великолепие видит всего лишь пара-тройка учеников?
– зевнул Том, взглянув на убранство Большого зала, и добавил: - Как жрать-то хочется... Шевелитесь, парни!