Предатель

— Делайте, как хотите! — раздраженно сказал учитель, — Я вам — нянька, что ли?

— Мы выйдем у цветочного, — сказал я, решив за всех.

Никто не был против. Мы повернули на нашу улицу, и машина затормозила у витрины цветов. Когда все вышли, учитель подошел к водителю.

— Скажи, что довез нас до дома Дэниэла, — сказал он водителю. Тот кивнул и умчался.

Мы все посмотрели на отца.

— Что? — удивился он, заметив наши взгляды.

— Иди за букетом, дурень, — сказал учитель, — Или с тобой, как с маленьким ребенком, сходить и купить букетик?

Отец посмотрел на банковскую карту, потом обернулся на цветочный магазин.

— Ладно, я пошел, — стесняясь сказал он.

Мы наблюдали за тем, как он покупает цветы, через стекло витрины. Продавщица, милая женщина, уже несколько лет работающая в этом магазине, выслушала отца и предложила красивый букет из ромашек и пионов. Когда она собирала букет, они с отцом о чем-то разговаривали и смеялись. Оценив красоту букета, он расплатился карточкой и вышел к нам, сияя от радости.

— Еще бы чуть-чуть, и ты бы мог освещать улицы, — улыбнулся учитель.

— Какой красивый букет! — восхитилась Аврора, — Ромашки, мамины любимые.

Папа гордо поднял подбородок и понюхал цветы.

— А то, — весело сказал он, — Я всегда помнил ее любимые цветы.

Мы пошли по тротуару домой. Проходя мимо дома дяди Хенка, папа заглянул в их окна.

— Наверное, Хенк еще на работе, — сказал он, — Зайду попозже…

Мы с сестрой грустно взглянули друг на друга. Учитель поравнялся с отцом и отвлек его внимание.

— Дэн, какие планы на ближайшие дни? — невзначай спросил он.

— Ох, я не задумывался об этом, — ответил отец.

Когда мы вошли во двор дома, на лавочке сидели старики, на детской площадке играли мамы с детьми.

— Как и пятнадцать лет назад, — выдохнул отец, — Ничего не изменилось…

Некоторые мамаши с любопытством стали оглядываться на накачанного красавца-мужчину с букетом. Каждая во дворе в тайне мечтала, чтобы этот букет был предназначен для нее. Но папа даже не посмотрел в сторону этих дамочек.

Когда мы проходили мимо стариков, те удивленно начали перешёптываться из-за того, что их сила куда-то пропала. Только один из них, самый старый и седой дедушка, заметив отца издалека, не удивился отсутствию своей силы.

— Здравствуйте! — громко поздоровался отец, и мы хором поддержали его. Только учитель промолчал, гордо стоя в стороне.

— Здравствуйте, Натан, Аврора! — воскликнули пенсионеры, — Где вы пропадали, сто лет вас не видели?

— Мы уезжали по делам, — размыто ответил я, на что учитель мне одобрительно кивнул.

— Добрый вечер, Дэниэл, — сказал самый пожилой старичок. Он смотрел на отца добрыми, слегка затуманенными от старости глазами. Его приветствие удивило его друзей.

— Дедушка Али, — мягко сказал папа, присаживаясь перед стариком на корточки.

Остальные удивленно начали переглядываться, вспоминая, кто этот мужчина, с которым так по-доброму разговаривает их постоянно угрюмый друг.

— Они тебя нашли, — ласково сказал дед, кладя свою руку на руку отца, — Лиля тебя все это время ждала.

— Ты — муж Лили? — наконец вспомнили остальные пенсионеры, — Тот, кто пропал пятнадцать лет назад?

— Мы его нашли, — сказал я.

Папа смотрел на доброе лицо старика и улыбался, как ребенок, которого хвалят.

— Я узнал тебя издалека, — улыбнулся дедушка Али, — Когда не почувствовал силу. Это мог сделать только ты, — он нежно погладил отца по щеке, — Иди, она тебя ждет.

— Спасибо, дедушка Али, — сказал отец.

Попрощавшись со стариками, мы подошли к подъезду. Отец встал как вкопанный. Он переминался с ноги на ногу перед дверью в подъезд, боясь пройти дальше.

— Что-то я волнуюсь… — пробормотал он.

— О господи, — закатил глаза учитель и влепил смачную пощечину отцу. Звук был настолько громким, что дети с площадки обернулись посмотреть, что там такое.

— Спасибо, — сказал отец, потирая щеку.

Он открыл дверь в подъезд, мы с сестрой пошли следом, учитель за нами. Поднимаясь по лестнице, мы чувствовали, как папа начинал тяжело дышать. Подойдя к двери, он протянул руку к звонку, но не успел нажать.

Дверь распахнулась, на пороге стояла мама. Они смотрели друг на друга очень долго, пока отец не протянул ей букет цветов.

— Лиля, ты такая красивая, — выдохнув сказал отец.

Мама медленно подошла к отцу, протянула руки и аккуратно взяла его за лицо. Боясь спугнуть мираж, она пальцами провела по губам и щекам папы, затем встала на носочки и слегка коснулась губами губ своего мужа. Когда она поняла, что это не иллюзия, она крепко обняла папу за шею и поцеловала в губы. Не растерявшись, он обнял свою любимую за талию и оторвал от пола.

По щекам мамы текли слезы радости, она никак не хотела отпускать папу.

— Я так скучал, — сказал папа, — Только мысли о вас не давали мне сдаться.

— Наконец, ты пришел, — через слезы сказала мама, — Мне так тебя не хватало…

— Мне тоже, — сказал папа, целуя ее в щеку, — Ты замечательно воспитала наших детей.

Они выпустили друг друга из объятий, и мама потянула его в квартиру.

— Я почувствовала тебя, когда ты был у подъезда, — сказала мама.

Мы разулись и прошли в квартиру.

— Я же сказал, что верну его, — крикнул учитель из прихожей, — Вы сходите на пикник всей семьей!

Мама поставила букет в вазу и подошла к учителю. Она радостно обняла его и расцеловала в обе щеки.

— Ты — настоящий друг! — улыбалась мама, вытирая слезы, — Отказаться на время от своих сил — это действительно поступок настоящего героя.

— Ты обещала приготовить вкусный обед, — засмущался учитель, отодвигая маму от себя.

Мы смогли найти отца, я, Аврора и мама были на седьмом небе от счастья и не подозревали, что эти радостные дни будут для нас последними.

Эпилог

Вечер прошел замечательно. Последний раз мы так сидели, когда нам было по пять лет. Мама наготовила много вкусных блюд, учитель открыл бутылку из пещеры. Все смеялись и болтали. Мама рассказывала, что произошло за пятнадцать лет отсутствия папы, большую часть ее рассказа занимало наше взросление и то, какие мы хорошие.

Учитель уплетал блюдо за блюдом, иногда вставляя колкости и остроты. Мне показалось, что он давно не ел домашнюю еду. Но мы не могли долго оттягивать печальные новости.